сказала Танда.
чем мы предполагали. Большинство попадавшихся нам ресторанов были либо
закрыты, либо торговали только спиртным. Я испугался, что Тананда пред-
ложит заменить обед выпивкой. К счастью, этого не произошло.
на тротуар столиками и пошли к свободному, не обращая внимания на острые
взгляды посетителей. Обслуживали здесь медленно, но моя спутница чуточку
ускорила дело, высыпав на столик содержимое одного из наших кошельков и
привлекая таким образом внимание одного из официантов. Вскоре нам подали
две чашки с чем-то жареным. Я даже не пытался распознать куски, попадав-
шиеся мне. Пахла еда хорошо, а на вкус оказалась еще лучше. После нес-
кольких дней вынужденного поста я по достоинству оценил пищу. И к тому
времени, когда Танда принялась за трапезу, я уже прикончил свою порцию.
Наконец, оттолкнув пустую посудину, Тананда принялась с интересом изу-
чать уличную толпу. Я же заказал себе вторую порцию.
пищи. - Все счастливы оттого, что они что-то выиграли. Но провалиться
мне на этом месте, если я понимаю, что именно.
пытки вести беседу. Вытянув шеи, мы увидели источник волнения: странную
процессию, маршировавшую по всей ширине улицы и распевавшую хором песню.
Все посетители кафе, вместо того чтобы выразить гнев и возмущение в свя-
зи с этим вторжением, вскочили с мест, запрыгали, издавая торжествующие
крики и обнимаясь со слезами на глазах. Все внимание сосредоточилось на
носилках, покоившихся на плечах силачей во главе процессии. Мне удалось
взглянуть на предмет всеобщего восторга, когда его проносили мимо. Можно
сказать, просто посчастливилось, так как для этого мне не пришлось про-
биваться сквозь толпу, которая была настолько плотной, что я не смог бы
этого сделать, даже если бы очень захотел.
зобразная вещь, какую я когда-либо встречал в жизни, включая все увиден-
ные мной в этом путешествии с Танандой. Это была маленькая, примерно
вдвое больше моей головы, скульптура, изображающая жабу, державшую в
пасти глаз. Вдоль ее спины вместо бородавок шли торсы: голые фигурки
крошечных валлетов, переплетенные поистине в гротесковом эротизме. Они
были покрыты бородавчатыми наростами, которые ожидаешь увидеть на самой
жабе. И в качестве венчающего штриха всю эту композицию покрывала золо-
тая отделка, создававшая иллюзию ползающих по поверхности пятен.
лось, не разделяла моих чувств. Она единой волной хлынула вперед, подх-
ватив песню, слышавшуюся еще долго после того, как процессия скрылась из
виду. Наконец мы остались в относительной тишине на опустевшей улице,
если не считать нескольких тел неудачников, у которых не хватило про-
ворства либо присоединиться к толпе, либо избежать ее натиска.
именно они выиграли. Ты согласна?
что она зачарованно смотрит вслед процессии.
уж конечно, не имел.
делать что-нибудь подобное дважды?!
ред нами, была в неописуемом восторге. Не думаю, что они согласятся про-
дать нам свою драгоценность.
и делает ее особенно ценной. Я не собираюсь покупать Аазу подарок.
понять, что она смеется.
по-твоему, мне было так важно взять именно тебя в это путешествие? Да
потому, что, как ты сам рассказывал, малыш Скив когда-то собирался стать
вором.
инструкциями Ааза избегать неприятностей, но Тананда настаивала, что ни-
каких неприятностей не будет, точнее, не может быть. Наверняка мы этого
не узнаем, пока не увидим, как валлеты стерегут статую.
сочтя ее безнадежным делом.
равились на поиски статуи.
лись после торжества прошлой ночи, что с учетом всех обстоятельств каза-
лось вполне разумным времяпепровождением.
выгребал оставленный праздновавшими толпами мусор и без особого энтузи-
азма согласился подать нам завтрак.
статую?
ему несколько тонких вопросов, и нам сразу же станет ясно, с чего начи-
нать.
релками, которые он бросил на стол с бесцеремонным "шмяк".
тонким делом, как кнутобойство. Я все время забываю, что она была посто-
янной собутыльницей Ааза.
ведь это здорово. Вы, должно быть, новички в нашем городе?
надо мной смеялись. Особенно с утра пораньше.
же его держат?
за, - объявил хозяин ресторана. - Если вы хотите увидеть его, то отправ-
ляйтесь туда пораньше. После пяти лет разлуки весь город захочет прийти
посмотреть на него.
режностью. - И сколько же их там?
ально для него. Вы, должно быть, действительно новенькие, раз не знаете
этого.
вручается этот Приз.
Игре.
рухнул в наш разговор словно бомба, и пораженный ресторатор даже отсту-
пил на шаг. Тананда пнула меня под столом, но я и сам уже понял, что до-
пустил промах.
произнес я. - Если у вас есть время, то мы бы оценили ваше гостепри-
имство за стаканом вина. Мне хотелось бы порасспросить вас об этой