Чтение 6–й страницы книги ~Похитители умов~

Морган не стал больше пререкаться с Эйрил и немножко изменил тему.

- Я начинаю понемногу понимать вашу жизнь. Для вас, риганцев, важны семейные узы. Единокровные узы, я бы сказал.

- Правильно, - ответил Джаэль, - мы заботимся друг о друге, живем вместе и сохраняем определенную степень лояльности, преданности друг другу. - Он внезапно поднялся. - Я покажу тебе твою комнату, Морган, ты сможешь там обосноваться и привести себя в порядок. Джаэль вышел и Морган, поставив свой напиток и не принося извинений женщинам, так как было очевидно, что от него этого и не ждали, вышел вслед за ним. Они прошли небольшой холл и проследовали мимо трех дверей, четвертую дверь Джаэль открыл. Комната была небольшой, в ней стояла низкая кровать и мебель, такая, как ей и полагалось быть в такой комнате. Существа, подобные людям, развиваются более или менее подобным образом и вырабатывают примерно схожие стили именно потому, что они похожи на людей, предположил Морган.

- В шкафу ты найдешь разную одежду, предназначенную для Путешественника, - заметил Джаэль. - К сожалению, вся одежда зеленого цвета, но тут уж ничего не поделаешь, такой цвет полагается носить Путешественникам. В ванную комнату ты можешь пройти вот через эту дверь. Она немного отличается от того, к чему ты привык. Если возникнут затруднения, позовешь кого-нибудь из нас.

- Нет проблем, - ухмыльнулся Морган.

Джаэль не стал отвечать на эту реплику.

- Я не хочу обсуждать нашу работу при Нами и Эйрил, и уж тем более в присутствии Кенда. Поэтому мы должны подождать, пока мы будем одни, и тогда обсудить наши планы.

- Но мы теперь одни.

- Да, но...

- Джаэль, ты должен понять главное. Я очень озабочен судьбой людей моей планеты и мне не терпится приступить к работе. Каждый час, который я провожу как гость, означает, что еще какое-то количество людей может исчезнуть с Земли неизвестно куда. Я не могу тратить время на привыкание к вашей системе, на всякие не относящиеся непосредственно к делу беседы.

- Итак, чего же ты хочешь?

- Я хочу, чтобы мы спланировали наше первое действие. Мы даже еще не обсуждали наши возможности. Кто может стоять за этими похищениями? Тут я в тупике, потому что я совсем не знаю ваш мир.

Джаэль присел на кровать, вытянув перед собой свои длинные ноги.

- Такое могут осуществить только люди с номером 80 - ты должен осознать этот факт наконец.

Опять Морган оставил эту фальшивую реплику без ответа, хотя про себя подумал: "Почему я должен понимать это? Ведь я ничего не знаю о людях с номером 80". А вслух сказал:

- Почему только они?

- Потому, что только человек с номером 80 может в полной секретности собрать корабли, может управлять людьми, занимающими достаточно высокие посты, чтобы выполнить такое рискованное мероприятие.

- Много ли у вас людей с номером 80?

- Достаточно, чтобы сделать наш поиск невозможным. Четыреста.

- Ты уже считаешь наше дело безнадежным.

- Ты опять ошибаешься! - Черные глаза Джаэля уставились на него со всей своей силой.

Морган отступил, затем, чтобы скрыть это свое рефлекторное движение, тоже присел.

- Я просто хочу, чтобы ты понял против каких сил мы должны вести дело и перестал проявлять нетерпение. В этом деле мы с тобой одиноки. Совсем одиноки. Восемь членов Совета правителей, которые сейчас находятся у власти, переложили это дело полностью на нас. Они не предложили нам поддержки, ни моральной, ни психической. Только ты и я - против предполагаемого нарушителя закона, а так как им может быть только человек с номером 80, то наше дело практически безнадежное. Поэтому я не знаю, что мы можем предпринять в такой ситуации.

- Встретиться с кем-нибудь из людей, носящих номер 80, - предложил Морган уверенно. - Вывести их из себя. Посмотреть, как они будут реагировать на поставленные вопросы.

- Ты действительно хочешь встретиться с одним из них?

- Или с несколькими.

Джаэль покачал головой.

- Это можно устроить. Но мне это не доставит удовольствия. Что ты будешь делать, когда встретишься лицом к лицу с одним из людей, носящих номер 80, которые являются наиболее могущественными людьми в нашем обществе?

- А что они представляют собой? Я знаю о них только то, что у них в подчинении находится 80 человек. Что еще ты мне можешь рассказать о них?

- Через определенные промежутки времени они сменяют друг друга в Совете правителей. Кроме этого они являются владельцами большого количества земель, у них много ферм, они возглавляют разные сферы производства.

- И могут использовать рабский труд, - заметил Морган.

- Ох уж это твое любимое словечко "рабы". Но думаю, что я должен согласиться с твоим замечанием. Да, они могут использовать дешевый труд и они - единственные, кто может осмелиться эту операцию спланировать.

- Тогда мы должны встретиться с некоторыми из них и дать им понять, что мы подозреваем их. Расшевелить их. Заставить их сделать ответный шаг. Может быть в этом случае они будут менее предусмотрительными и какими-нибудь действиями выдадут себя.

- Подожди. - Джаэль встал. - Ты хочешь встретиться с человеком под номером 80 и сказать ему в лицо, что мы подозреваем его в нарушении Закона управления?

- Именно так. Разве это не самый простой выход? У тебя есть возможность организовать слежку за этими людьми?

- Нет. Но говорить с таким человеком может только человек с таким же номером, а, к сожалению для тебя, правительство поручило именно мне помогать тебе в ведении этого дела. Но помни, что я всего-навсего номер 40, я даже не могу открыть рта в присутствии человека с номером 80. Я могу привести тебя к нему, но с этого момента я безгласный. Я не испытываю желания нарваться на то, чтобы меня отправили в Черноту.

- Черноту?

- Ты не поймешь этого и, будем надеяться, никогда не узнаешь, что это такое.

Джаэль повернулся к нему спиной. Это была неподатливая стена, которую Морган должен был сокрушить.

- Ты меня слушаешь? - Морган настаивал на продолжении разговора. Рассмотрим еще раз наши возможности. Мы на Риге и люди с моей планеты возможно спрятаны где-то здесь на Риге. Итак, У нас есть два пути проведения расследования. Мы можем кропотливо искать их и нелегальные корабли, которые доставили их сюда. Такая работа может длиться месяцы. Или мы можем пойти прямо к людям, которых мы подозреваем, и зажечь огонь. Мы рассердим их, тем самым заставим их действовать так, как в обычной ситуации они бы действовать не стали. Сейчас они уверены, что в безопасности. Мы дадим им понять, что ничего подобного. Может быть пока я для них немножко неизвестная величина. Они не очень много знают о людях Земли, может они будут опасаться меня.

- Опять неправильно. - Джаэль обернулся. - Если они похищают и контролируют людей Земли, тогда они знают тебя с ног до головы. Ты для них очень легкий орешек. - Его глаза встретились с глазами Моргана, они были как-будто наэлектризованы. - Я мог бы взять тебя под свой контроль за секунду. Они также смогут это сделать. И они сделают это, если ты станешь для них чумой.

- Джаэль, я хочу стать для них более, чем чумой! Я хочу быть для них опасностью номер один. Кроме того, ведь я не одинок. За мной стоят правительства Земли и Риги. Не говоря уж о тебе. - Он пошевелился, чувствуя себя неуютно под пристальным, черным, немигающим взглядом Джаэля. - Перестань смотреть на меня так! Я же знаю, что ты не собираешься нарушать Закон и брать себе нелегального раба.

- Это было бы для меня самым простым решением проблемы. Все эти твои разговоры о том, как воздействовать на людей с номером 80, - большое искушение.

- Ты просто боишься их.

- Правильнее было бы сказать, что я стараюсь вести себя осторожно. У меня есть планы на будущее - подняться выше по социальной лестнице и я не хочу создавать себе препятствий на этом пути. - Джаэль опять покачал головой и отвел глаза. - Хорошо. Ты получишь своего человека с номером 80. Однако любого, какой будет. Я возьму тебя на Вечер вызовов, который состоится вечером. Там всегда бывает человек с номером 80. - Он направился к двери и остановился, положив руку на ручку двери. - Я надеюсь, что твой план сработает. Но смотри, ты можешь сам закончить как Управляемый. Вечером.

Он вышел, а Морган все еще сидел на кровати. Ему было жарко в лучах оранжевого солнца. Он встал и задвинул шторы. Вечер вызовов. Что это такое? Джаэль не объяснил - он никогда ничего не объясняет заранее - но у Моргана была одна надежда. Эйрил. Даже имя вызывало приятное ощущение.

Он вошел в ванную комнату, собираясь привести себя в порядок и предполагая, что у риганцев это тоже было принято делать перед обедом. При первой же возможности когда он сможет остаться с Эйрил наедине, он постарается привлечь ее на свою сторону. В какой-то момент ему захотелось, чтобы именно она была его напарником. Или кто-либо, у кого было бы больше симпатии и сердца, чем у Джаэля. Но в следующее мгновение он осознал, что она была только номером 30, и Джаэль вновь стал для него его опорой и защитой.

-5-

На следующий вечер Морган с трудом дождался, когда риганское солнце сядет. Было вообще удивительно, что оно все-таки зашло. Город весь сиял огнями в темноте - квадраты света из окон, круги света от уличных фонарей, мелькающие огоньки от проносящихся мимо черных машин.

Здание, в которое Морган с Джаэлем вошли, было величественным, здесь все потрясало: сочетание стекла и фантастического камня, похожего на мрамор, толстые ковры и массивная мебель. Из его окон открывался прекрасный, просто захватывающий дух, вид Занта. Морган, одетый в зеленый костюм Путешественника, шагал рядом с Джаэлем, на котором было опять одеяние в красных тонах. Он чувствовал, что на него обращали внимание. Люди, входящие в здание вместе с ним, знали, что он не Путешественник. Они могли прощупывать его мозг и поэтому знали. И все эти люди занимали достаточно высокое положение по шкале риганских оценок. Здесь не было Десяток. Наинизшим символом, который Морган здесь заметил, было число 20.

Толпа была напряжена и это были такие сильные эмоции, что даже Морган их почувствовал. Глаза метали искры в него, задерживались на нем с удивлением, затем переносились на Джаэля, пытаясь поймать его взгляд. Но Джаэль избегал этих взглядов и Морган понял, что он чувствует себя неловко из-за этого.

- Чего они хотят от тебя? - спросил Морган, когда они остались в коридоре более или менее одни.

- Они просто проверяют, готов ли я. Они хотят бросить вызов. Я не хотел бы иметь здесь друзей.

- Не собираешься ли ты принять какой-нибудь вызов?

- Нет, если удастся избежать его, но я не хотел бы и отклонять вызов. Иначе они подумают, что я трус. Теперь запомни правила. Это не просто вечер, это - Вечер вызовов. Единственные люди, с которыми я могу свободно общаться, - это люди с номером 40. Ни один человек с более низким номером даже не заговорит со мной, разве что кто-либо из них захочет бросить мне вызов. А я, в свою очередь, не смею заговорить с более высокими номерами. Я не могу ничего обещать тебе. Если кто-нибудь из более низких номеров отважится подойти и вызвать меня, я вынужден буду принять вызов. Я не должен терять свое место в обществе. Я просто не хочу этого.

- А что делать мне, если такое произойдет?

- Ждать. Это будет борьба, невидимая для твоих глаз. Это будет борьба полей. Если я проиграю... Обычно победитель держит своего нового Управляемого в состоянии робота в течение нескольких часов, чтобы продемонстрировать свою силу, закрепить свой триумф, а также чтобы убедить побежденного, что это была честная победа. Если это произойдет со мной, тогда уходи отсюда, бери машину и езжай домой. Ты знаешь мой адрес?

- Да. Но мне кажется, что ты должен постараться уклониться от вызовов сегодня. У нас намечены более важные дела на этот вечер, Джаэль.

- Возможно более важные для тебя. Но это моя жизнь.

Они повернули налево и оказались в великолепной комнате. Она была огромной, сверкала от огней и хрусталя и была заполнена риганцами в разноцветных одеждах. Стены были увешаны огромными гобеленами, на которых было изображено оранжевое дневное небо и черное ночное. Люди стояли вокруг так же, как и на земных приемах, с напитками в руках, но нигде не звучал смех, не доносился шум бесед. Некоторые разговаривали, но звук их голосов не достигал ушей остальных.

В другом конце комнаты Морган заметил еще одного человека в зеленом, настоящего Путешественника. Он был центром внимания, так как не представлял ни для кого опасности и все могли разговаривать с ним. То там, то здесь друг против друга стояли пары людей, их головы были приподняты, лица напряжены и сконцентрированы, глаза метали молнии. Происходила битва. В другом месте к двери в состоянии транса направлялась женщина. Побежденная. Морган одним взглядом охватил всю эту картину. Рядом Джаэль сделал глубокий вдох, тронул его за рукав и нырнул в толпу.

- Путешественник, - раздался нетерпеливый женский голос, обращенный к Моргану, - не хотел бы ты поговорить со мной?

Морган обернулся к ней, она уставилась на него карими глазами, затем, запинаясь, пробормотала:

- О... извините... я думала... - Она, не закончив фразу, быстро отошла, заметив со страхом символ 40 на груди Джаэля. У нее был номер 30.

- Могу ли я говорить с тем, с кем захочу? - спросил Морган.

- Если тебе хочется. Хотя тебе не о чем здесь говорить. Я все еще не вижу человека с номером 80. Здесь должен быть хотя бы один. Таков Закон.

- Я не представляю, как вы, риганцы, что-либо можете делать, если вы не можете говорить друг с другом, - удивился Морган.

- Однако эта система работает. Я мог бы вызвать любого на соревнование. Но сегодня у меня на буксире ты со своим заданием.

- Нашим заданием, - поправил его Морган.

- Очень хорошо.

Мимо них, прогуливаясь, прошел человек в желтом одеянии с номером 40 на груди и Джаэль окликнул его. Он сразу подошел, его лицо светилось улыбкой.

- Сегодня твой вечер? - спросил он Джаэля. - Если да, то говори сразу и я отойду. Я не хочу быть твоей мишенью.

- Нет, сегодня не мой вечер, - ответил Джаэль. Он представил Моргана. Человека в желтом звали Бринт. На него произвело впечатление присутствие на вечере Моргана. Морган с подозрением отнесся к нему; все риганцы представляли потенциальную опасность для него и он не должен забывать этого.

- Если не сегодня, то когда же ты собираешься вступить в борьбу? спросил Бринт. - Мне казалось, что ты страстно стремишься к этому.

- Скоро. Я разочарован, что ты не хочешь посоревноваться со мной, ответил Джаэль.