Чтение 6–й страницы книги ~Меч и сума~

его большие черные сапоги. Пыльная белая борода была собрана узлом и
заткнута за пояс. В руках у него был посох с набалдашником в виде головы
дракона, весь исписанный какими-то изречениями. Под мышкой - маленькая
черная сума.

- Как твое имя и какое у тебя дело? - спросил Вальсидур.

- Мое имя Скандерберг, а какое мое дело, это не твое дело. Я пришел
говорить с владельцем этого меча. - Он кивнул на дерево. - Но я не
откажусь посидеть у огня и выпить глоток вина.

- Здесь правлю я, - сказал Вальсидур. - Смотри, старый бродяга, в
этом холле все должны вести себя как следует, или тебе придется провести
ночь на дороге, вместе с колдунами и ворами.

- Хм, - пробормотал путник, - хорошо. Можешь рассчитывать на мое
хорошее поведение. А теперь скажи мне, где найти человека, вытащившего
этот меч?

- Мы не знаем этого так же, как и ты, - ответил Вальсидур. - Он
пришел сюда прошлой ночью, вытащил меч и всадил его в другое место,
гораздо выше. Он до сих пор еще не признался.

- О, скромный человек, - вздохнул Скандерберг, принимая кубок вина от
советника. - Большое спасибо, сэр. Я надеюсь, что он скоро появится. Ведь
он и так ждал две недели, прежде чем решил вытащить его. Время не ждет. -
Он деловито снял перчатки, размотал длинный шелковый шарф и снял сапоги. -
Может, мне поднесут что-нибудь и поесть? Я совершил чертовски трудное
путешествие и боюсь, что впереди меня ждет не менее трудный путь. Будь
другом, подбрось полено в огонь. Эти старые холлы - великолепная дань
традициям, но в них всегда ужасные сквозняки.

Килгор продвинулся вперед:

- Ты сказал, что пришел сюда поговорить с владельцем меча?

- Конечно. Но ты еще слишком юн, чтобы говорить об этом, - ответил
Скандерберг, разглядывая юношу. - Однако все вы должны молиться богам, что
не превратились в ледышки. Ведь вы впустили к себе ледяного колдуна.

- Ледяного колдуна? - пробормотал Килгор. - Варта?

- Это один из худших, кого я знаю. Вы пригласили его к себе, и вам
очень повезло, что он не украл у вас меч. - Скандерберг откинулся в кресте
и глубоко вздохнул. - Кто-нибудь, налейте еще вина!

- О чем ты говоришь? - спросил Вальсидур. - Я думал, что ты колдун,
старик.

- Да, - поддержал его старый Оннунд. - Кто ты и что ты?

Путник закрыл глаза, затем открыл их и обвел взглядом собравшихся
вокруг него жителей Шильдброда.

- Кто и что... Кто я такой, я уже сказал. Что же касается "что"... -
Он достал трубку и набил ее коричневыми листьями. - Скажем так... Я просто
странствующий ремесленник. Я там, где требуется сделать дело. Это могут
быть поиски сокровищ, битва с великаном или драконом, уничтожение всякой
нечисти, вроде колдунов, троллей, духов, привидений, единорогов. Я могу
отыскивать воров или делать любую другую работу. Я человек дела. - Прижав
палец к трубке, он начал ее раскуривать, и вскоре холл окутался синим
дымом. - Ну, а теперь, если кто-то хочет обсудить со мной какие-нибудь
важные проблемы, я встречу его в своей комнате. Готов мой обед? Полагаю,
мне лучше пообедать у себя. Принесите поднос к двери комнаты.

- Один момент, - сказал голос от двери.

В полутьме материализовалась фигура человека и двинулась вперед.
Человек был в капюшоне и держал длинный посох.

- О, Скандерберг, это ты, старый дракон! - Варт откинул капюшон и
выпрямятся. - Как ты осмелился пугать этих людей своей ложью?! Они уже все
дрожат от страха. Я пришел помочь этим милым людям, а ты только угрожаешь
им!

- Ах ты, мошенник! - загремел Скандерберг, поднимаясь во весь свой
рост. - Когда будешь выходить, выложи из своей сумы золото и другие вещи
Вальсидов. Полагаю, ты набил ее, раз уж тебе не удалось украсть меч.

Варт оскалил зубы:

- Тебе никто не поверит. Я могу вытащить этот меч!

- Ха! - сказал Скандерберг. - Не можешь!

- Лжец!

- Вор!

- Докажи!

Некоторое время два колдуна с ненавистью смотрели друг на друга. Люди
Шильдброда в страхе подались назад. Затем Скандерберг потер ухо, и черная
сума Варта вдруг раскрылась. Оттуда вывалились окорок и другая еда, а
кроме того, множество различных вещей.

- О, это же семейный меч, - воскликнул Вальсидур. - Я не давал его
Варту!

- И моя одежда и серебро, - добавил управитель кухни.

- Вор! Грабитель! - Разгневанная толпа двинулась вперед. Варт
мгновение постоял, затем бросился к своей книге заклинаний.

- Держи его! - закричал Килгор.

Варт обернулся, блестя крысиными глазами:

- Я хочу кое-что сказать тебе, ты, прячущийся под столами! Помни, что
на Килдурине лежит заклятье. Король меча умрет от этого же меча. Он умрет
от Килдурина, или я не Варт, колдун! - Раздув щеки, он начал дуть.

Ледяной ветер сбросил реликвии со стен, перевернул столы, заставил
всех закувыркаться по полу. С зубовным скрежетом Варт вылетел в трубу
очага, унося с собой огонь.

В мгновение ока в холле не осталось никого, кроме Скандерберга,
который покуривал свою трубку, сидя у огня. Он восстановил его простым
кивком головы.

Килгор выбрался из-под перевернутого стола и, щурясь, посмотрел на
яркий огонь. Колдун, вероятно, истратил уже недельный запас дров, и теперь
тени весело плясали по стенам холла. Сотворив огонь, колдун запел какую-то
странную песню на незнакомом Килгору языке. Когда колдун замолк, чтобы
перевести дыхание, Килгор выступил вперед.

- Я здесь, сэр, - сказал он.

- Отлично. Значит, это ты. Чего тебе надо?

Колдун сидел так близко к огню, что было непонятно, почему его борода
не вспыхивает.

- Полагаю, что поесть мне сегодня уже не принесут.

- Я найду что-нибудь, - предложил Килгор.

- Не надо. Я перекушу что-нибудь свое. Садись со мной. Ты любишь
клубничный джем? - Он достал из своей сумы две чашки и черный чайник.

- Не знаю, - сказал Килгор. - А что это?

- Это ягода, которая растет на земле, более гостеприимной, чем эта.
Давай сам, парень, бери кусок хлеба.

- Прекрасно, - сказал Килгор. - Как называется страна, где растет эта
клубника? - Ему всегда нравилось слушать рассказы про дальние страны.

- Никак. У нее еще нет имени. Но это прекрасная земля, там хорошо
поставить замок. Прямо в горном ущелье, чтобы охранять долину внизу. Как
пробка в бутылке. Но нужна еще одна крепость на юге, там, где река делает
крутой поворот. Посмотри... - Он вынул скатанную в трубку кожаную карту и
начал показывать, где крепости, где замки, где овраги. В нужных местах он
ставил на карту ножи, чайник и другие вещи. - Со временем это будет самое
ценное место в Скарпсее, - сказал он. - Но там есть места и получше...

- Сэр, - сказал Килгор.

- Скандерберг, а не сэр. Я мастер на все руки.

- Мне хотелось бы перейти к делу, если ты не возражаешь.

- Дело? Я думал, что твое дело - поесть. Я видел, как ты
расправляешься с джемом. Какое же дело ты хочешь обсудить со мной?

Килгор поднялся и прошел в тень под дерево. Затем он вернулся и
положил на стол сверкающий меч.

- Я хочу обсудить вот это, - сказал он.

Глаза Скандерберга широко раскрылись.

- Великий Боже, - прошептал он. - Значит, это ты! Но ты же совсем
мальчик! Полагаю, Эльбегаст знал, что делает... - Он покачал головой.

- Теперь я хочу знать правду, - сказал Килгор. - Все это
действительно магия? Неужели эльфы существуют и сейчас, если они
когда-либо существовали? И действительно ли ты колдун? А также...

- Стоп! Я расскажу тебе все, а потом посмотрим, будут ли у тебя
вопросы, - сказал Скандерберг. - Когда-то там, где сейчас земля, была
пустота и в ней огромный кусок льда, а посередине кипел котел Муспелл.
Однажды он разозлился и, чтобы долго не рассказывать о великанах, карликах
и эльфах, скажу только, что образовалась земля вместе со Скинфакст и
Гримфакст...

- Значит, они действительно были? Это рассказывала мне мать. Она
говорила о том, как волки охотились за солнцем и луной.

- Я не буду вдаваться в подробности. Мне кажется, что ты немного
образован, что весьма необычно для такого места. Значит, ты знаешь, что
люди - это дети Аска и Эмблы, двух ясеней. Хорошо. Не перебивай. Теперь я
расскажу тебе о Сурте. Он великий ледяной колдун, оставшийся еще от первой
тьмы. Он постоянно стремится вернуть на землю Фимбул Винтер, чтобы на ней
могли жить дьявольские создания мрака.

- Тролли и великаны? - спросил Килгор. Этот Скандерберг рассказывал
занимательные истории.

- Да. И еще много других, которых мы, смертные, никогда не видели на
этих прекрасных берегах. Они были здесь с самых древних времен, когда сюда
явились первые люди.

- Семь столетий - достаточно долго, - сказал Килгор.

Колдун вздохнул и посмотрел на него:

- Да, время нужно измерять столетиями, чтобы видеть нужную
перспективу. Люди на Скарпсее семь столетий, а есть такие, что живут здесь
уже двести столетий. Вы смертны, и ваша жизнь на земле всего лишь
мгновение, но со временем вы будете полностью владеть Скарпсеем, а все
старые силы исчезнут.