Старк знал, что Эштона там больше нет.
сунул за пояс. Старк старался по возможности держаться темных мест.
слышал крики. Потом крики утихли, отдалились, как и свет лампы. Но
стрельба не прекращалась. Когда Старк обогнул колючий куст и оказался в
полной темноте, он издал низкий свистящий звук, похожий на крик
четырехлапой смерти. Он продолжал издавать его до тех пор, пока из
маленького оврага не послышался голос Эштона.
не забыл уроки своей бурной молодости.
- сказал он, и его рука на секунду коснулась плеча Старка. - Что будем
делать теперь?
кончится, надо уходить.
рос густой колючий кустарник, но Старк прошел мимо него.
моторов, внезапно запущенных.
первая из Трех Королев.
единственное красивое зрелище на нем. Три великолепные плеяды освещают
безлунное небо Скэйта, источая серебристый свет, более мягкий, чем свет
Старого Солнца, но почти такой же сильный. Даже ночью темнота полностью не
поглощает Скэйт.
"стрекоз".
Старк пренебрег им. Направо от них поднимался низкий гребень,
вырисовывавшийся против далекого света, окружавшего "Аркешти". Старка это
не тревожило. Он остановился на голом склоне. Склон не был крутым, его
крутизны хватало на то, чтобы вода в период дождей стекала с него.
Он нарвал травы и цветов и насыпал на Эштона, чтобы скрыть формы
человеческого тела. Он сказал лишь одно слово, гортанное, щелкающее,
означающее "неподвижность". И пополз к гребню.
лампами методически обыскивали равнину, ища убитых и раненых.
Они летели перед строем людей. Их громкоговорители звучали, как дикий лай
каких-то странных механических собак, идущих по следу. Выстрелы из
лазерных пушек били по земле и по кустарнику, поднимая гейзеры пыли и
пламени.
не могла бы укрыть и кролика, но он съежился как мог и лежал совершенно
неподвижно в траве.
кустарник.
поливая тени лазерным огнем. Громкоговоритель выкрикивал имя Старка. Затем
раздался смех. Старку показалось, что это был Пенкавр, но металлическое
искажение было очень сильным и полной уверенности у него не было. Один за
другим, все колючие кусты, бывшие такими соблазнительными тайниками,
исчезали в ослепительном пламени.
серебряного света Королев. Старк лежал неподвижно, только его сердце
отчаянно колотилось. Он надеялся, что Эштон сможет оставаться неподвижным
достаточно долго.
знал, что они ищут две вещи: убежище и саму жертву. Они редко
всматриваются туда, где нет ни крова, ни движения, где не на что смотреть.
Именно поэтому Старк остался на открытом месте.
обречена. Пара желтых птиц пренебрегла этой аксиомой. Напуганные шумом и
пламенем, они пробежали по диагонали к гребню. Громкоговорители
заскрежетали, и выстрел обратил их в пепел. Слишком уж жалкая жертва для
такого мощного оружия.
привлекло внимания "стрекозы" и она принялась поджигать другие кусты.
замаскировал, скатывались с него. Какие-то мелкие создания в испуге
взбирались на него. Некоторые больно кусались. Цветы с темными глазами
смотрели со всех сторон. В воздухе пахло дымом. Огонь распространялся все
дальше; выстрел убивший птиц, поджег и траву. Близко, совсем близко от
Старка, потрескивала сухая трава. Он пытался оценить насколько она сухая,
надеясь, что пламя будет распространяться слишком медленно.
шевелиться.
стараясь не закашлять. Потрескивание приближалось. Волны тепла достигали
кожи.
над опустошенной равниной и проверяя, не пропустили ли они какого-нибудь
тайника, где мог спрятаться человек.
Старк. Он затаил дыхание и закрыл глаза, боясь, что их блеск может его
выдать. Над ним клубился дым, на этот раз оказывая ему услугу. Но его ноги
уже начинали дымиться. Через несколько секунд он будет окружен пламенем.
Трава и цветы тоже понимали это, теперь он в этом не сомневался. Они
боялись. Он и сам боролся с паникой и победил ее. Прошла вечность, пока
"стрекоза" пролетела через гребень и вернулась к "Аркешти".
его сапог. Больше у него не было выбора. Под прикрытием густого дыма он
вышел из своей неглубокой могилы и бросился к тому месту, где оставил
Эштона. Он знал, что если над ним пролетит другая "стрекоза", то у них не
останется ни одного шанса.
наклонился над ним, он с некоторым трудом поднялся. Старк заставил его
сделать несколько движений, чтобы расслабить затвердевшие от неподвижности
мышцы.
был моложе. Иначе Четыре Лапы сожрали бы меня. - Он вздрогнул. - Последняя
"стрекоза" чуть-чуть не нашла нас. Благодари бога за дым.
почву. Шума моторов в небе не было слышно. Видя обуглившуюся почву,
охотники могли решить, что их жертвы погибли в пламени.
Эштон, у которого был тяжелый день, не стал валиться с ног. Старк нашел
лесную поляну, удостоверился, что там нет никаких зверей, и сел так, чтобы
колючий кустарник защищал ему спину. Наркотик еще чувствовался в нем, и он
был рад возможности отдохнуть.
вдали. Ничего странного в этом не было, если не считать того, что волны
шли против ветра.
траве и цветах, мне показалось...
плотоядному растению, что оно поймало жертву.
это делают?
почти непроходимыми кустами и голыми, ободранными деревьями. Старк поднял
голову и втянул в себя воздух. В нем чувствовалась какая-то странность, но
ничего враждебного. В горле чувствовалась странно беспокоящая сладость.
Нигде ничего не шевелилось, однако Старк чувствовал чье-то присутствие:
что-то было разбужено. Он не мог установить, были ли это люди, животные
или что-то еще. И это было неприятно.
короткой дорогой.
"стрекозы" могли делать налеты в джунгли по периметру около ста
восьмидесяти градусов, не проходя более ста пятидесяти километров в любом
направлении.
прилетят сюда и все вместе отправятся на север в надежде добраться до
сокровищ, спрятанных под Ведьмиными Огнями. Тебе многое пришлось сказать
ему?
Курылев Олег
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Смоленский Вадим