Чтение 6–й страницы книги ~В Альтернативную Вселенную~

- Да, но, возможно, здесь дело не в корабле, а в особенностях района
космоса, где он находится.

- И что же это за особенности?

- Это как раз то, что мы и должны обнаружить.

Помолчав, Гримс сказал:

- Знаете, Соня, все-таки мы, мне кажется, на ложном пути. Мы пытаемся
работать при помощи техников и аппаратуры...

- И что же?

- А стоило бы... наверное, стоило бы использовать лучший из всех
существующих аппаратов - человеческий разум.

- Что вы имеете в виду?

- Похоже, что этот Кэлхаун не так уж был не прав. Вас, естественно,
не удивит, если я скажу, что у меня собрано подробнейшее досье на каждого
из моих офицеров в моем компьютере. Так вот, я только что закончил их
просматривать, надеясь установить какие-либо закономерности. Как вы
знаете, каждый из наших офицеров в прошлом хотя бы раз наблюдал Призраков.
Вспомните теперь замечание мистера Кэлхауна на нашем первом собрании.

- Да, он сказал, что Призраки - это, может быть, настоящие
Привидения.

- Как бы то ни было, но Кэлхаун родился в Конфедерации на Ультимо. Но
его родители - иммигранты. Они пришли с Дунгласа. Вы знаете, что такое
Дунглас?

- Я была там однажды. Это странный мир. У власти там... теократия,
если будет правильно их так назвать. А называется это "Объединенная
Реформатская Спиритуалистическая Церковь".

- Она правит там, как любое другое правительство в любой другой
стране. Разумеется, церковь преследует своих еретиков, - таких, как
родители Кэлхауна. По видимому, их дом часто посещали духи, и они вызвали
подпольного экзорциста. Это было запрещено, и на них начались гонения, так
что им пришлось эмигрировать. Оказывается, можно быть еретиком, не будучи
атеистом или агностиком. Кэлхауны всего лишь хотели верить - но верить
по-своему. И они воспитали единственного сына в семейных традициях.

- Ну и что же?

- А вы никогда не задумывались, в какой мере физические феномены - за
исключением, конечно, телепатии, телекинеза, телепортации - в какой мере
они принадлежат нашему миру? Может быть, они проникли к нам из
Альтернативной Вселенной?

- Н-да, должна сознаться, подобное никогда мне не приходило в голову.
Никогда не была большим специалистом в подобных областях. Но если мы решим
устроить сеанс, где мы возьмем медиума?

- У нас есть мистер Мэйхью.

- Да, но, как вы знаете, профессора из Центра Космических
Исследований утверждают, что нет ничего сверхъестественного в талантах их
воспитанников. К тому же можно быть телепатом, но не ясновидящим.

- Можно ли, Соня? Я не уверен. Я припоминаю всего несколько случаев
ясновидения, и многим из них можно дать объяснение телепатией. Случаи
предсказывания будущего можно объяснить телепатической связью с другой
Вселенной, где временная шкала немного сдвинута. Призраки - это
сверхъестественный феномен. И если мы признаем, пусть даже на словах,
существование сверхъестественной религии, это лишь поможет нам в нашей
работе.

- Вы старше меня по званию, Джон, и вы командир корабли. Но мне не
нравится эта затея.

- Вы думаете, что не стоит иметь дело со сверхъестественным?

- Честно говоря, да.

- Я так не думаю. Что считать естественным, а что сверхъестественным?
Вы можете провести черту? Я - не могу.

- Ну хорошо.

Она отстегнула ремни и выскользнула из кресла, повиснув над полом.
Затем слабое притяжение магнитных подошв опустило ее вниз.

- Ну хорошо, Джон. Делайте, что сможете, но только делайте
что-нибудь. Вы знаете, сколько я потратила времени и сил, чтобы убедить
наших политиков вложить время и деньги в то, что ваш Суинтон назвал
открытием сезона безумной охоты. У нас не будет другой возможности
добиться результатов. А мне нужны результаты, и вы знаете, какие именно.
Только не стоит призывать помощь со стороны.

- Мы и не будем делать этого. Всем займутся наши люди на корабле. Мы
попытаемся создать наиболее благоприятные условия для проникновения из
одной Вселенной в другую.

- Как скажете. - Она коротко засмеялась. - Ведь люди с зари
человечества продавали свои души дьяволу.

Гримс раздраженно сказал:

- Но мы не собираемся продавать души дьяволу. Что, в конце концов,
плохого в том, что Кэлхаун будет считать, что обратил в веру своих отцов
несколько человек?

Он поднял трубку телефона и набрал номер.

- Мистер Мэйхью? Командор Гримс. Не могли бы вы уделить мне пару
минут?

Затем он набрал другой номер.

- Командир Кэлхаун? Командор Гримс. Не будете ли вы любезны зайти ко
мне?

Соня Веррил снова села в кресло и застегнула ремень. Через несколько
минут в дверь постучали.

Первым появился Мзйхью. Как всегда, он выглядел неряшливо - в
незастегнутой рубашке, с взъерошенными волосами и неясным взглядом.
Подавив зевоту, он спросил:

- Да, сэр?

- Присаживайтесь, прошу вас.

В дверь опять постучали.

- Войдите!

Появился Кэлхаун, тщательно вытирая руки платком. Ему тоже предложили
сесть.

- Командир Кэлхаун, - сказал Гримс, - вы были воспитаны в вере Единой
Реформатской Спиритуалистической Церкви, не так ли?

- Нет, сэр. - Его ответ прозвучал подчеркнуто отрицательно.

- Я воспитывался в вере Единой Ортодоксальной Спиритуалистической
Церкви.

Он заметил, что его ответ слегка смутил Гримса, и добавил:

- Следует сказать, сэр, что есть люди, и мои родители среди них,
которые выступают за возврат к старым верованиям, к единственно верной
религии. Они выступают за право изгонять духов, например...

- Да, командир, я понял. Но вы лично верите в существование
Приграничных Призраков?

- Разумеется, сэр, - хотя еще не ясно, являются ли они проявлениями
добра или зла. Если это проявления зла, то тогда их можно вызывать при
помощи Экзорциста.

- Да, конечно. Конечно, не все на этом корабле придерживаются вашей
точки зрения на этот феномен. Но, согласитесь, необходимо войти в контакт
хотя бы с одним видением - ведь это, в конце концов, цель экспедиции. А
если этот контакт будет установлен... - Гримс сделал паузу, - если такой
контакт будет установлен, это могло бы принести пользу вашей Церкви.

- Именно так, сэр.

- Может, вы могли бы помочь установить нам контакт.

- Как, сэр? Я не думаю, что вмешательство моей установки могло бы
принести какие-либо результаты.

- Я не то имел в виду. Но в вашей Церкви есть некоторые обряды...

- Вы хотите сказать, спиритический сеанс? Но я не обладаю
способностями медиума, иначе я бы сделал карьеру священника и не находился
бы здесь.

- Но вы ведь знаете сам обряд?

- Да, сэр. Я знаком с обрядами и церемониями. Но это все бесполезно
без медиума.

- У нас есть медиум, - сказал Гримс, кивнув на почти уснувшего
Мэйхью.

Офицер пси-радиосвязи вздрогнул и выпалил:

- Ничего подобного! Я инженер, а не гадалка! Прошу прощения, сэр. Я
хотел сказать, что наш Центр всегда был против подобных суеверий.

- Религия - это не суеверие, заспанный болван!

- Джентльмены, джентльмены, - успокоил их Гримс, напоминаю нам, что
вы должны соблюдать дисциплину и что я мог бы приказать вам, командир
Кэлхаун, и вам, мистер Мэйхью, организовать спиритический сеанс...

- Сэр, даже на корабле есть вещи, которые вы не можете приказать, -
резко ответил Кэлхаун с внезапно побелевшим лицом.

- Любая команда капитана корабля во время полета является
правомочной, - холодно сказал Гримс. - Но я не забываю правило, пришедшее
к нам из глубины веков, когда люди на деревянных судах пересекали моря и
океаны, и которое гласит: один доброволец стоит десятерых подчиненных
приказом. Уверен, что вы не будете долго раздумывать, чтобы принять
участие в эксперименте, который обратит в вашу веру множество людей.

- Конечно, сэр, с этой точки зрения, но...

- А вы, мистер Мэйхью, конечно, сделаете все от вас зависящее? Это
ведь скажется на репутации вашего Центра.

- Сэр, эти суеверия...

- Мэйхью, если вы еще раз скажете это слово... - угрожающе сказал
Кэлхаун.

- Командир! Не забывайте, где вы находитесь. Мистер Мэйхью, прошу вас
с уважением относиться к чужим верованиям. Если моей просьбы для вас
недостаточно, я прикажу вам, с соответствующими последствиями в случае