Чтение 6–й страницы книги ~Космический дальнобойщик~

себе дорогу здоровенным мушкетом Дарлы. Когда мы выбрались на дорогу, Сэм
нас уже ждал. Мы благодарно залезли внутрь.

- Никогда бы не подумал, что Уилкс может закатить такую сцену в стиле
третьеразрядного кабака, - сказал Сэм, когда мы обрыскали окраины
Маш-сити, ища мотель поближе к выезду из города. - Он бы из тебя мученика
сделал.

- Просто зови меня Преподобный Джейк и подай папе римскому петицию,
чтобы меня причислили к лику святых. Мне кажется, он не хотел, просто так
получилось. Его мальчик слишком разошелся.

- Наверное. Они прикрыли бы выходы и входы, если бы действительно
хотели заманить тебя в ловушку. Однако...

- Если учесть, что из этого тропического рая только один выезд, а это
у нас Космострада...

- Можно вполне сказать, что они перекрыли выходы к этому времени, -
сказал Сэм.

- Готов поспорить. А за нами кто-нибудь следует? - спросил я.

- Ни души.

Мы проехали плантации, электростанцию, несколько одиноких вилл у
дороги. Смотреть было не на что, кроме джунглей.

- А что там впереди?

Я прищурился. В массе нависающей буйной зелени было несколько
крохотных домишек в кронах деревьев. Похоже было на какую-то декорацию к
фильму. У дороги был знак.

Грейстоук Гровз - Домики на деревьях.

Абсолютно бесплатное Видео.

Бассейн-Лагуна в Джунглях,

Туры Сафари с Проводником,

Разумные Цены - ЕСТЬ СВОБОДНЫЕ МЕСТА.

Очаровательно. Как раз в самый раз для уютного уик-энда с чужой
женой.

- Что ты скажешь, Сэм?

- А мне все равно. Я живу в тяжеловозе.

- Вот черт, тогда ты пропустишь сафари. Жалко.

- Ни за что на свете. А ну, держись!

Огромная стоянка для транспорта была окружена плотной стеной заросшей
буйно травы и кустарника. Туда Сэм и врезался на полной скорости. По
корпусу захлопали ветки, что-то заскрипело, застонало, хрустнуло. Сэм
неумолимо пер вперед, прорезая в джунглях дорогу.

Ярко раскрашенные летучие зверюшки снимались с веток целыми стаями,
слыша наше приближение. Мы ударились в нежданную яму, нас подкинуло вверх.
Мотор взревел, застонал, мы выбрались оттуда, прорезая дальше сплошную
стену лозы.

- Сэм, огромное дерево.

- Я сам знаю. Вот черт! Дай-ка мне разогнаться!

Роллеры взвизгнули, переходя на максимальное сцепление, потом
завертелись.

- Черт и еще раз черт! Скользкое тут все и мокрое...

- Не случайно это все называется дождевыми лесами.

Мы отъехали назад и во что-то врезались.

- Ух ты. Держись.

После долгого и неудобного маневрирования мы наконец пробрались на
стоянку. К нашему лобовому стеклу прилепилась какая-то
гусеница-сороконожка, ей самой несладко было от того, где она оказалась.
Она вытянула два набора антенн, передние и задние, вытянулась вверх, ища,
куда бы ей убежать. Потом она выбрала наилучший путь и уползла.

Наконец мы выбрались и со скрежетом затормозили возле толстого ствола
дерева. Сэм выключил мотор, и мы с минуту сидели в щебечущих и хрустящих
джунглях.

Наконец Сэм сказал:

- Здесь что, поблизости один из этих древесных домиков?

- По-моему, да. Не видно ни черта.

- Ну хорошо, найди ближайший и посмотри, свободен ли он.

- Погоди минутку. Там, впереди, случайно, не просека? Можешь проехать
несколько метров?

Сэм завел мотор, проехал чуть вперед.

Мы выехали на край вымощенной тропинки.

- Пошли, Дарла, - сказал я, - бери свой рюкзак. Будем выглядеть как
туристы.

Женщина в конторе была приземистая и темноволосая, разговаривала она
на малопонятном английском, но ее интерсистемный язык был так же плох, как
и мой. Акцент у нее был испанский, глаза - восточного разреза, и я решил,
что это недавно приехавшая филиппинка.

- Двадцать кредиток, пожалуйста. Вы иметь паспорт?

- Да.

Я показал ей свой паспорт на имя Алонзо Кв.Хрюка, должным образом
подписанный и заверенный печатью, который я держу на те случаи, когда в
душе я Алонзо Кв.Хрюк.

- А это моя подруга жизни, - сказал я, показав на Дарлу.

- Мисти, мисса Хрюк? Моя рада вы здесь. Есть чемоданы-сумки?

- Да, спасибо. Кстати, мы хотели бы особенную хижину, - сказал я ей,
показав на карту на стене. - Мы тут прошлись, вот тут. Видели хижину. Она
свободна?

- Номер семнадцать. Мило! Никого нет сейчас. СЮДА!

Мальчишка-бой выскочил из задней комнаты. Это было приземистое
существо, крепко сбитое, жилистое, волосатое, один из туземцев, но
человекообразный. Большинство ученых считает их почти разумными. У него
были большие глаза, широко расставленные, как у совы, влажный рот с
темными губами, который раздваивался в небольшой пятачок, висячие длинные
уши. Ноги у него были похожи на лапы, пальцы широко растопырены, они были
розовые, безволосые, и похоже было, что они хорошо развиты, чтобы хватать.
Трехпалые руки были снабжены большими пальцами с двух сторон. У существа,
однако, не было хвоста.

- Это Чита. Она вас проводит.

Чита схватила наши сумки, взяла у женщины ключ и промчалась рысцой
сквозь покрытую лозой арку, которая вела в своеобразный туннель.

Мы же пошли за ней следом.

В конце туннеля была дверь лифта. Выглядела она обыкновенной, но
шахты, как выяснилось, не существовало. Вместо этого мы обнаружили
открытую кабину-кар, которая имитировала ветки и бревна. Более чем резонно
было предположить, что у кара была металлическая конструкция, скрытая
где-то под имитацией. Мы взобрались в нее и взлетели в кроны деревьев.

С верхней платформы мы высадились в массу крепких веревочных
подвесных мостов, на которых были положены доски. Они вели от дерева к
дереву, от хижины к хижине. Наша хижина оказалась крупнее, чем она
привиделась нам с дороги, но все-таки очень уютной, сидела она в развилке
больших ветвей дерева, крепилась на трех мощных ответвлениях. Внутри весь
интерьер вполне соответствовал тому, что было снаружи: этакая картинка
плантации. Картины, стены, мебель - все было сделано из местного
эквивалента лозы, раттана и бамбука.

Я плюхнулся в пестрое, словно павлин, ампирное кресло и вздохнул.
Эриданское существо бегало вокруг, открывая жалюзи, зажигая свет,
отворачивая покрывала на кроватях и взбивая подушки, и все это
скоренько-скоренько, с гораздо большей ловкостью, чем приходилось бы
ожидать от обычной земной обезьяны. Это довольно сильно впечатляло. Более
того, существо повернулось ко мне и заговорило.

- Ась? - это было все, что я мог ответить.

- Это все, сэр? Или вам что-нибудь еще понадобится?

- Э-э-э-э... Дарла!

Дарла улыбнулась существу.

- Есть ли тут какой-нибудь сувенирный магазин или лавка? Мне
понадобятся салфетки.

- Я пойти принести! Вам надо - я нести.

Дарла протянула ей кредитку. Чита отказалась.

- Нет-нет! Бесплатно! Мыло, полотенце, салфетка - бесплатно. Не надо
деньги!

Чита ушла и тихо прикрыла за собой дверь.

- Зови меня просто Масса Джейк, - сказал я без особой претензии на
юмор.

- Она умненькая. Я их и раньше видела на карнавалах и всяких таких
событиях. На самом деле они очень умненькие.

- Хм-м-м-м. И честные. Она вполне могла бы присвоить себе эту
десятку.