может, стоит попросить Роланда присмотреть за ними, но я знал, что Лори
для своего возраста очень независима, причем свирепо защищает эту свою
независимость, а Винни я все больше и больше считал равной взрослому
человеческому существу, которое вполне наделено зрелостью и разумом. Может
быть, во многих отношениях Винни даже превосходила человеческих взрослых
особей. Лори прекрасно могла со всем справиться сама. Но все-таки мне
хотелось, чтобы ее посмотрел какой-нибудь компетентный медик, если тут
можно было такого найти. Это была не самая большая проблема. Самая большая
состояла в том, что теперь, черт возьми, с ней делать. Если принять во
внимание, что "Лапута" или потонула или досталась пиратам, то ей некуда
было деваться, только разве если к своим приемным родителям. Это было на
планете Шлагвассер, которая лежала на том же пути, который был описан в
поэме Винни. К сожалению. Лори была не в очень хороших отношениях со
своими приемными родителями, поэтому она сбежала от них, и все тут.
было точно установлено. Это, может быть, было хорошо для Лори... но не так
хорошо для меня. По меньшей мере, три группы людей на этом судне жаждали
увидеть, какого цвета у меня кровь. В отношении инопланетян это можно было
бы понимать буквально. Ретикулянцы занимались ритуальной охотой в бандах,
которые они сами называли "командами Ловушки", а потом кончали со своей
добычей путем церемониальной вивисекции. Если Кори Уилкс, их человеческого
рода союзник, все-таки выжил, он еще будет связан с ретикулянцами с целью
вырвать у меня карту и ею завладеть. Кроме того, существовал еще капитан
"Лапуты", Прендергаст, который был в сговоре с отцом Дарлы, доктором Ван
Вик Вансом, ныне покойным, а заговор состоял в том, чтобы переправлять
лекарства против старения на внешние миры.
в стороне от земного лабиринта и в независимости от колониальных властей,
карта Космострады была прямой угрозой. Вне всякого сомнения, именно так к
ней относился Прендергаст, но он все еще мог и не знать про предательство
Уилкса. Уилкс хотел получить карту в свое единоличное владение, поскольку
рассчитывал на то, что он отдаст ее властям в обмен на то, чтобы ему,
среди прочего, предоставили бы и прощение за его участие в операции с
нелегальными лекарствами. Прендергаст был не одинок в своем желании
оставить внешние миры независимыми. Наверняка это желание объединяло его
со всеми остальными жителями Консолидации Внешних Миров. В конце концов,
каждый из тех, кто когда-то попал сюда, подвергся колоссальному риску,
который состоял в том, что они пролетели через портал, ведущий в
неизвестность. Существовал обратный путь в земной лабиринт по Космостраде.
Вся проблема состояла в том, что он проходил по ретикулянскому лабиринту,
куда очень немногие человеческие существа, разумеется, если им была дорога
их шкура, осмеливались проезжать. Но, однако, существовала вероятность,
что несколько храбрецов или, если хотите, дураков, которые осмелились
проделать этот путь и выжили, могли рассказать, что находится по ту
сторону портала, который находится на Космостраде Семи Солнц. Хотя это
может быть всего лишь один из порталов, которые ведут на Консолидацию
Внешних Миров.
исчезает проблема того, что делать с Лори. Но могу также исчезнуть и я.
теперь, когда мы преодолели очередной этап в наших приключениях? Именно
этим мы и займемся по расписанию, после того, как поедим.
надо, домашняя птица с хрустящей корочкой, а внутри - вся совершенно
сочная. Хлеб был золотисто-коричневый, нежный и пышный изнутри. Овощи были
как раз кстати, чтобы провести время между заглатыванием закусок, причем
кружка за кружкой пива провожали это все в желудки. Если это была та еда,
которую подавали в баре, то я дивился тому, какие деликатесы предложила бы
столовая-ресторан. Официантка продолжала приносить еще какие-то блюда -
она говорила, что это заведение нас угощает и просит попробовать. Вместе с
бесплатными кружками пива приходили миски порезанной маринованной свеклы,
лука, маринованных яиц, огурчиков, салат из разных сортов бобовых,
многочисленные сладости, горы хлеба с маслом.
за столом - в этом отношении мы вполне подходили и соответствовали
остальной части посетителей. Разошлись слухи, как мне показалось,
относительно того, кто я такой. Это немедленно вызвало у меня вопрос, а
кто я, собственно, черт побери, такой. Джейк Мак-Гроу. Что я, нечто вроде
олимпийского бога, который отправился в поток времени, чтобы принести
тайну строителей Космострады человечеству или всего-навсего человек,
который удостоился того, чтобы вокруг его головы уселось облако темного
слуха и сплетен? Или меня просто путают с кем-то другим?
остальные реалии весьма красноречиво говорили о том, что слухи эти
правдивы. По крайней мере, какие-то из них. Это оставило меня в ситуации
олимпийского героя. Эй, кто-нибудь, подайте фиговый листок, чтобы прикрыть
античную наготу...
неприличия и был наполовину пьян. Мне не нравится делать что-нибудь
наполовину, поэтому я заказал еще пива.
- не могу вспомнить, чтобы я столько ел за один раз. Надеюсь, мне... - тут
он икнул и рыгнул, - ох-х-х... простите.
сказала Лори, возвращаясь с Винни.
которые все были покрыты голубыми крапинками. Лори бросила на стол кучу
листьев и стеблей и уселась рядом с нами.
Сьюзен, пододвигая к ней тарелку.
вырастили в доме, как домашнюю курицу.
растительности.
- Включая довольно точное описание планет, которые она никогда не
посещала?
Дарла. - Видимо, в этой ее поэме гораздо больше информации, чем мне пока
что удалось вытащить.
объяснение Джон, - вроде того, что, возможно, есть по дороге, и всякое
такое. Может, это можно посчитать как... ну, как это можно назвать?
Путеводитель для туристов?
взяв полный рот курицы. - Все время мне так дико становилось... не знаю,
как сказать, но такое ощущение...
тоном, - ты же в рот ничего не брала целый день.
который держала в руке, покатала его на языке. Неплохо. Она стала деловито
жевать и сунула остальной кусок в рот.
что она решила про себя, что Джон - надутый гусак, что, в какой-то
степени, так и было.
проанализируешь все наши возможности, то окажется, что это самый лучший
вариант.
подумать про то, какие возможности у нас есть, а потом уже говорить?
Роланд. - Как мне кажется, все идет так, как записано в Плане.
Плане.
Акунин Борис
Володихин Дмитрий
Флинт Эрик
Буркатовский Сергей
Маккарти Кормак
Орлов Алекс