Высокие стены храма выше балкона закруглялись внутрь и смыкались, образуя
восьмигранный купол. Конан вспомнил, что видел этот купол возвышающимся
над домами города, но он тогда не задавался вопросом, что находится
внутри.
из черного мрамора лицом к алтарю, расположенному точно в центре
помещения. По сравнению со статуей все остальное в храме казалось
крошечным. Статуя возвышалась на тридцать футов. Балкон, на котором стояли
Конан и Джума, находился на уровне пояса фигуры. Это был гигантский идол
из зеленого камня, который был похож на нефрит - хотя никогда люди не
находили настоящий нефрит такой огромной массой. У него было шесть рук.
Глазами на хмуром лице служили невероятной величины рубины.
черепов, такой же, как Конан видел в тронном зале дворца в день прибытия в
Шамбалу, только меньших размеров. Жабообразный маленький бог-король Меру
восседал на троне. Когда Конан перевел взгляд с головы идола на голову
правителя, ему показалось, что он уловил чудовищный намек на сходство
между ними. Он вздрогнул, и кожа его покрылась мурашками от смутного
ощущения космических тайн, которые скрываются за этим сходством.
коленях вокруг трона и алтаря, распевая древние молитвы и заклинания.
Позади них, вдоль стен храма, несколькими рядами сидели, скрестив ноги, на
мраморном полу, другие мерувийцы. Судя по богатству их драгоценностей и
богато украшенным, хотя и скудным, одеяниям, это были высшие чины и
аристократы королевства. Над их головами мерцали и коптили сотня факелов,
закрепленных в кольцах, вделанных в стену вокруг балкона. На полу
помещения, расставленные квадратом вокруг центрального алтаря, стояли
светильники - масляные лампы на подставках, горящие богатым золотым
пламенем. Четыре огня трепетали и сыпали брызгами.
девушки, привязанное к алтарю тонкими золотыми цепями. Это была Зосара.
голубым огнем, когда он увидел ненавистных ему короля Джалунга Тонгпа и
Великого Шамана, колдуна-жреца Танзонга Тенгри.
бликами полутьме. Киммериец утвердительно заворчал.
Турана на алтаре перед многорукой статуей Великого Пса Смерти и Ужаса,
Демона-Короля Ямы. Церемония происходила согласно древним ритуалам,
предписанным в священных текстах Книги Бога Смерти. Безмятежно предвкушая
завершение брака со стройной длинноногой туранкой, божественный монарх
Меру развалился на троне из черепов. Закутанные в алые одежды шаманы
бормотали древние молитвы.
откуда на пол храма: один - ожившая бронзовая статуя героя, второй -
могучий и грозный воин, чье мощное тело казалось вырезанным из черного
дерева. Шаманы застыли, оборвав песнопения, когда эти два завывающих
дьявола ворвались в их ряды.
бросились врассыпную, вопя от боли и ужаса, когда загорелась тонкая ткань
их одежд, и они превратились в живые факелы. Три оставшихся светильника
быстро последовали за первым, сея огонь и замешательство повсюду в храме.
взирая на все происходящее своим здоровым глазом. Тощий Великий Шаман
встретил Джуму на мраморных ступенях, занеся для удара магический посох.
Но у черного гиганта в руках все еще было сломанное весло, и он ударил им,
вложив в удар всю свою страшную силу. Эбеновый посох разлетелся на сто
кусков. Второй удар настиг колдуна-жреца и отбросил его, скорченного,
умирающего, в хаос шарахающихся, визжащих, пылающих шаманов.
поднялся по ступенькам к перепуганному маленькому богу-королю. Но Джалунга
Тонгпа уже не было на троне. Он стоял на коленях перед статуей, воздев
руки и распевая молитву.
испуганной нагой девушкой, которая извивалась, пытаясь освободиться.
Легкие золотые цепи были достаточно крепки, чтобы удержать ее, но они не
могли противостоять силе Конана. С ворчанием он уперся ногами в пол и
принялся за одну цепь. Звено мягкого металла растянулось, открылось и
соскочило. Затем последовали остальные три цепи, и Конан обнял
всхлипывающую принцессу. Он повернулся... Но тут на него упала тень.
призывает своего отца, бог приходит!"
словами. Ибо, возвышаясь над ним в освещенном факелами полумраке,
гигантский идол из зеленого камня шевелил руками. Алые рубины, которые
служили ему глазами, смотрели вниз, на Конана, и в них светился разум.
в его жилах обратилась в лед. Со стоном Зосара спрятала лицо у него на
груди и обхватила его за шею. На черном возвышении, на котором стоял трон
из черепов, Джума тоже замер, сверкая белками глаз. Суеверные ужасы его
обитавших в джунглях предков поднялись в нем.
медленно, со скрипом подняла одну гигантскую ногу. С высоты тридцати футов
на них злобно уставилось огромное лицо. Шесть рук задвигались резко,
толчками, сгибаясь как лапы чудовищного паука. Статуя накренилась,
перемещая свой колоссальный вес. Одна огромная ступня опустилась на
алтарь, на котором только что лежала Зосара. Каменный блок треснул и
раскрошился в пыль под тоннами ожившего зеленого камня.
и двигается! Уходим, девочка...
спиной раздался зловещий звук скрежета камня о камень. Статуя двигалась.
Чернокожий все еще оставался неподвижен, скорчившись у трона. На троне
крошечный бог-король указывал жирной, унизанной драгоценностями рукой на
Конана и девушку.
глазами-рубинами, пока не увидел Конана. Киммериец почти обезумел от
первобытных ночных страхов своего варварского племени. Но, как это бывает
со многими варварами, страх толкнул его в бой с тем, что вызвало этот
ужас. Он опустил девушку на пол и оторвал от пола мраморную скамейку.
Мускулы его чуть не лопались от напряжения, но Конан зашагал навстречу
возвышающемуся над ним чудовищу.
ноги уходили вверх, как колонны огромного храма. С искаженным от усилий
лицом Конан поднял над головой тяжелую скамью и бросил ее в ногу статуи.
Она ударилась о каменную щиколотку колосса. Удар был чудовищен. От
мраморной скамьи во все стороны полетели куски, поднялось облако каменной
пыли и крошева. Конан шагнул еще ближе, снова поднял скамейку и швырнул ее
в ногу гиганта. На этот раз скамья разлетелась на множество кусков. Но
нога статуи была лишь выщерблена, а не повреждена серьезно. Конан
отпрянул, когда колосс сделал еще один могучий шаг к нему.
Конан заглянул в рубиновые глаза. Как странно смотреть в живые глаза бога!
Они были бездонно глубоки. Взор Конана погрузился в их скрытые тенями
глубины и тонул, тонул бесконечно - красные миллионолетия времени,
лишенного мысли. А в самой глубине этих кристаллических бездн таилось
холодное нечеловеческое зло. Взгляд Конана встретился с взглядом бога, и
юный киммериец почувствовал, как ледяное оцепенение сковывает его. Он не
мог ни шевельнуться, ни подумать...
пружина. Он видел, как колосс тянет каменные руки к киммерийцу, который
стоял неподвижно, словно погруженный в транс. Еще один шаг - и Яма
раздавит парализованного воина.
отчаянная ярость требовала выхода. Не раздумывая, что делает, он схватил
бога-короля, который тщетно завизжал и задергался, и швырнул Джалунга
Тонгпа в его адского родителя.
идолом. Оглушенный падением маленький монарх дико озирался вокруг своим
здоровым глазом. Затем он испустил чудовищный вопль, когда ступня титана
накрыла его.
скользнула по полу, оставляя широкий кровавый след. Согнувшись в поясе,
гигант нагнулся и потянулся к Конану, но вдруг замер.
окончив движения. Багровый огонь, горевший в рубиновых глазах, погас.
Огромное многорукое тело с дьявольской головой, которое еще мгновение
назад жило и двигалось, снова обратилось в неподвижный камень.
мрака неведомых миров, прекратила действие заклинания, которое удерживало
Василенко Иван
Шилова Юлия
Панов Вадим
Сертаков Виталий
Лукьяненко Сергей
Пехов Алексей