проклятия. Он знал, что запоросканцы соорудят из чего-нибудь мост через
пропасть и бросятся в погоню, так что он окажется меж двух вражеских сил.
Он понятия не имел, кто эти новые враги. Будучи в крепости, он слышал
крики битвы, а затем будто бы топот копыт, выкрики и звон стали донеслись
из долины. Но запертый в этом узком ущелье, которое заглушало звуки, он не
мог сказать наверняка.
Некоторые выпустили свои стрелы наугад по кустам. Артабан отбросил в
сторону их луки с криком:
их развевались, глаза сверкали. Некоторых остановили стрелы, но остальные
попрыгали в воду и перебрались на противоположную сторону. Из кустов на
том берегу поднялись дикие фигуры, одетые в кольчуги или нагие до пояса.
враги схлестнулись. Звон и бряцанье стали отражалось эхом от утесов.
Первые туранцы, выбравшиеся на высокий берег, упали обратно в воду с
расколотыми черепами. Пираты выскочили на берег, чтобы схватиться с
врагами вблизи, по пояс в воде, которая вскоре покраснела от крови. Пираты
и туранцы наносили удары и отвечали на них, размахивая оружием в слепой
ярости схватки. Кровь и пот заливали им глаза.
изогнутый клинок расколол голову пирата. Затем Винашко бросился на него с
голыми руками, пронзительно вопя.
Винашко схватил Дайуки за шею и впился зубами ему в горло. Он повис на
враге, вгрызаясь все глубже и глубже, не обращая внимания на кинжал,
который Дайуки всаживал ему в бок. Кровь брызнула из-под его зубов. Оба
оступились и упали в поток. Продолжая рвать и терзать друг друга, они были
смыты течением вниз. Над водой показывалось то одно лицо, то другое, пока
оба не исчезли навсегда.
противостояли пиратам в кровавой схватке. Затем они не выдержали и бежали
туда, где сидел в тени утеса и наблюдал происходящее принц Тейяспа с
горсткой воинов, которых Артабан оставил охранять его. Принц трижды делал
такое движение, словно хотел выхватить клинок и броситься в бой, но
Роксана, прильнув к его ногам, не пускала его.
был в крови по самую рукоять, кольчуга порублена, а из-под шлема струилась
кровь. За ним из гущи битвы выбрался Конан, потрясая своим огромным мечом,
зажатым в кулаке, подобном кузнечному молоту. Он расшвыривал врагов
ударами, которые разбивали щиты, оставляли вмятины в шлемах, пробивали
кольчугу и плоть, разрубая кости.
твоя голова, Артабан, и мне нужен тот, кто рядом с тобой, Тейяспа. Не
бойся, прелестный принц, я не причиню тебе вреда.
ведущий вверх по каменной стене, и разгадал его назначение.
варвара, пока вы подниметесь.
может избежать своей судьбы?
прыгнул к желобу и стал взбираться наверх с ловкостью моряка. Но Конан,
бросившись к нему, успел схватить Артабана за щиколотку и сдернул туранца
со стены, как птицелов птицу, которую поймал за лапку. Артабан рухнул на
землю, звеня доспехами. Он попытался откатиться в сторону и вырваться, но
в этот миг киммериец пронзил тело туранца мечом, пробив кольчугу и
пригвоздив его к земле.
стороны со словами:
вонзила свой кинжал в сердце принца. Тейяспа умер мгновенно. В тот миг,
когда его тело падало к ее ногам, девушка пронзила кинжалом свою грудь и
осела на землю рядом со своим возлюбленным. Со стоном она прижала к себе
его голову. Пираты стояли вокруг в благоговейном ужасе, ничего не понимая.
оставалась жалкая горстка, они были измучены сражением, одежда их была
пропитана водой и кровью.
слова. Последние из них еще не успели скрыться за водной завесой, а в
ущелье уже показалась группа людей, спустившихся сверху, со стороны замка.
Конан, подгоняя последних из своих людей пинками и проклятиями, оглянулся
и увидел, что ущелье заполнили вооруженные фигуры. Он узнал меховые шапки
запоросканцев и белые тюрбаны Имперской Гвардии Аграпура. Тюрбан одного из
новоприбывших был украшен пучком перьев райской птицы, и Конан с
изумлением узнал по этому и другим признакам генерала Имперской Гвардии,
третьего человека в Туранской Империи.
приказ. Когда Конан, замыкающий цепь, проходил сквозь стену воды, от
основного отряда туранцев отделилась небольшая группа и бросилась к
водоему.
остановился лицом к водной завесе с внутренней ее стороны, с небольшим
круглым щитом убитого туранца и собственным огромным мечом в руках.
закричать, но его крик был оборван сочным ударом, когда меч Конана прошел
сквозь его шею. Тело и голова воина отдельно друг от друга свалились в
водоем. У второго гвардейца было время ударить смутно различимую фигуру,
что возвышалась над ним, но его меч отскочил от щита Конана. В следующий
миг он тоже упал в водоем с разрубленным черепом.
стене тоннеля. Буря стрел просвистела сквозь водную завесу, разбрызгивая
воду, и отразилась от стен и пола тоннеля.
тоннеля. Он бросился бежать вслед за ними, так что когда спустя несколько
мгновений гвардейцы снова ринулись сквозь стену падающей воды, они не
встретили никого.
прибывшие остановились среди трупов. Генерал опустился на колени перед
мертвым принцем и умирающей девушкой.
сделала его королем, но вы отняли у него мужество... отняли все... и я
убила его.
мертв, и народ восстанет против его сына Ездигерда, если ему будет за кем
последовать...
на плечо.
преследователей-туранцев. Там, где тоннель выходил в огромное естественное
помещение, стены которого хранили в себе могилы забытой расы, он увидел
своих людей, которые нерешительно столпились внизу. Одни разглядывали
пламя, бьющее из отверстия в полу, другие смотрели вверх на лестницу, по
которой они спустились.
руки.
мир. Конан снова повернулся и прижался к стене рядом с самым выходом из
тоннеля. Он ждал, пока топот преследователей не стал громче.
воздухе и обрушился на врага, пробивая насквозь кольчугу, кожу и тело, и
вгрызаясь в позвоночник. С воплем гвардеец полетел с помоста перед
тоннелем головой вниз. Инерция увлекла его мимо спиральной лестницы на
середину пола пещеры. Его тело угодило в дыру, из которой вырывался
бледный огонь и застряло там, как пробка в бутылке. Пламя погасло с
хлопком, погрузив пещеру во мрак, который лишь едва рассеивался слабым
светом из отверстия в потолке высоко вверху.
тоннель, готовый встретить очередного врага. Следующий гвардеец показался
наружу, но отпрыгнул назад, когда Конан свирепо бросился на него. Раздался
шум голосов; стрела просвистела рядом с головой Конана, ударила в
противоположную стену пещеры и сломалась о черный камень.
три ступени. Спустившись вниз, он увидел Иваноса, который подгонял
последних пиратов к расселине. Они были от Конана на противоположной
стороне пещеры, на расстоянии, которое он мог бы покрыть примерно в десять
прыжков. Слева от расселины, на высоте примерно пять ростов Конана над
полом, из тоннеля высыпала туранская гвардия и устремилась вниз по