верхнюю губу мертвеца. Клыки были спилены.
еще скрывается в этих горах... Спрячем его вон под теми камнями.
очередной излом. И чем дальше приятели продвигались, тем больше
успокаивался Конан: было ясно, что в проходе нет другой стражи.
бледнеть. В этом месте царил настоящий каменный хаос. Вместо одного ущелья
- не меньше дюжины. Подобно реке, разделенной в дельте на десятки рукавов,
они стремились вдаль, огибая утесы и огромные обломки стен. Острые шпили и
башни из черного камня мрачными призраками вытянулись к розовеющему небу.
приключений вышли к огромной скале. У ее подножия лежала очищенная от
камней ровная площадка шагов триста в ширину. Тропинка, выщербленная в
камне тысячами ног, пересекала открытое место и поднималась по
вырубленному в скале карнизу. И никаких намеков на то, что может
подстерегать там, наверху. Выставив слева и справа по часовому -
изрезанному непогодой черному шпилю, - монолитная стена отступала назад.
гоблина, который, замешкавшись, не успел до восхода солнца спрятаться в
пещере.
ночью, только на этот раз гораздо громче и отчетливее. Последние сомнения
исчезли - это был резкий звук гигантской трубы.
рожон... Туда!
неподалеку в окружении шпилей пониже. Друзья быстро вскарабкались по
склону, обращенному к стене и невидимому с другой стороны. С вершины
открывался вид на окрестности. Устроившись за выступом, оба осторожно
высунули головы.
утреннюю дымку, скалы напротив приобрели иные очертания - гигантского
плато, приподнятого над ущельем на высоту не менее пятисот футов. На плато
вел единственный путь - по вырубленной в камне тропе. С востока, севера и
запада к плато подступали скалы, отрезанные от него провалом каньона. На
юге плато упиралось в огромную черную гору, чьи острые пики господствовали
над остальными вершинами.
что кровавый след приведет их к поселку - чему-нибудь вроде пещеры или
стойбища с шатрами из лошадиных шкур, на худой конец - к простеньким
глинобитным хижинам, лепящимся по склону горы. Вместо этого, взору
открылась панорама прекрасного города с куполами и башнями,
поблескивающими в утреннем свете, - казалось, какие-то чародеи перенесли
его из своей сказочной страны в каменную пустыню.
околдовали! - Думая, что спит, он укусил себя за руку.
меньше мили с востока на запад. Город расположился в его южной части и был
прекрасно виден на фоне мрачной горы. В центре его, гордо возвышаясь над
кронами деревьев и плоскими крышами домов, стояло величественное
сооружение, увенчанное пурпурным куполом с золотым орнаментом. В лучах
восходящего солнца он полыхал кровавым пламенем.
черных гор с яркими красками города нашел отклик в варварской душе
киммерийца. Сияние пурпурного в золоте купола отдавало чем-то зловещим, а
взметнувшиеся к небу черные шпили вокруг плато служили ему достойным
обрамлением. Сам город, как бы возведенный среди руин и запустения
могущественными силами Зла, будил предчувствие дурного.
подумать, что в этакой глухомани скрывается целый город.
на первый взгляд, плотной, правильной застройки, город не был обнесен
наружной стеной - невысокий бруствер вдоль края плато надежно защищал его
от возможных врагов. Двух-трехэтажные дома утопали в чудесных садах и
рощицах - еще более сказочных оттого, что все плато казалось сплошной
каменной глыбой, где не нашлось бы места и травинке.
и скачи в Кушаф. Передай Балашу, что мне нужны все его воины. Потом
проведи их вместе с нашими головорезами по тропе через расселину.
Укройтесь где-нибудь поблизости и не высовывайтесь, пока не дам знак. Если
меня убьют - действуйте по обстановке.
вызволить Нанайю. А потом уже будем думать, как лучше напасть на город.
Если останусь жив и на свободе, то встретимся здесь же, если нет - решайте
с Балашем сами.
Туране - тоже. Ты меня знаешь: со своей крепостью за спиной я горы
сворочу. Только поторопись.
понятное дело, придется его убить, после чего собаки из Кушафа прирежут и
меня.
перестанут дрожать.
главный довод:
воином, сбежавшим от царского гнева, и попрошу убежища.
вниз по скале и скоро пропал среди камней. В воздухе по-прежнему стояла
тишина. Немного погодя Конан спустился вслед за другом и направился в
противоположную сторону - к тропинке, вьющейся по склону обрыва.
Вокруг не было ни души. Тропа непрерывно петляла, огибая огромные скальные
выступы. С наружного края ее прикрывала низкая массивная стена. Скорее
всего, ее возвели еще до появления в этих краях ильбарских горцев: на вид
она была очень старой, но прочной, как сама скала.
вырубленным в камне. Его так никто и не окликнул. Он бесшумно миновал
полосу невысоких укреплений, возведенных по краю плато, и вышел прямо на
группу сидящих на корточках стражников, азартно резавшихся в кости.
выпучив глаза от удивления. Это были зуагиры - шемиты-пустынники,
поджарые, с крючковатыми носами. Головы воинов прикрывали уборы из белой
ткани, над поясами торчали рукояти кинжалов и ятаганов. Мгновенно придя в
себя, они схватили брошенные рядом копья и изготовились к нападению.
невозмутимо глядя на стражников. Зуагиры, наоборот, не уверенные, как им
лучше поступить, пребывали в явном замешательстве. Словно дикие кошки,
угодившие в западню, они не спускали затравленных глаз с нежданного гостя.
сквозили подозрительность и страх. - Ты здесь откуда?
они вполголоса переговаривались между собой, по очереди отводя назад
правую руку, как бы примериваясь для броска. Наконец неясное бормотание
прервал голос рослого зуагира:
заметили его. Мы нарушили свой долг, и, если об этом узнают, нам не
поздоровится. А потому считаю, что его надо убить и сбросить вниз.
хозяин спросит вас: "А где мой Конан с важным донесением?" - вы ему
ответите: "А ты нас не предупредил, и мы его убили, чтобы преподать тебе
урок на будущее". Вот смеху будет.