Чтение 6–й страницы книги ~Убик~

ли? - он замолчал и выжидающе посмотрел на Джо.

- Интересно... - протянул Джо после короткого молчания.

- Да черт бы тебя побрал: интересно ему! - закричал Джи-Джи. - Это же
величайший анти-талант, который только появлялся в мире до сих пор!

Тихо, почти шепотом, Пат сказала:

- Я не перемещаюсь в прошлое... Я действительно могу что-то делать,
но мистер Эшвуд преподнес все в таких вселенских масштабах...

Она посмотрела Джо прямо в глаза, и он не понял, чего в ее взгляде
больше: смущения или вызова.

- Я же читаю твои мысли! - раздраженно бросил Джи-Джи. - И я знаю,
что ты способна именно изменять прошлое. И ты уже делала это.

- Да, я могу его изменить, но я вовсе не перемещаюсь в него, я не
путешествую во времени, как вы это описали...

- Тогда как вы изменяете прошлое? - спросил Джо.

- Думаю о нем. О чем-то одном, конкретном... о происшествии, о том,
что кто-то сказал. Или о каком-нибудь незначительном эпизоде, который был,
а мне хотелось бы, чтобы его не было. Впервые это получилось у меня в
шесть лет...

- В детстве она жила с родителями в Детройте, - перебил ее Эшвуд. - И
разбила однажды керамическую антикварную статуэтку, которой отец очень
дорожил...

- А разве он этого не мог предвидеть? - удивился Джо. - Ведь он же
предсказатель.

- Он предвидел, - сказала Пат, - и даже наказал меня за неделю до
того. Но вы же понимаете: они все знают, но ничего не могут поделать. И
вот после того, как статуэтка действительно разбилась - точнее, после
того, как я ее расколотила, - я долго переживала и все вспоминала о той
неделе, когда мне не давали сладкого и отправляли спать в пять часов
вечера. Боженька, думала я - или как там еще дети думают? - неужели нельзя
сделать так, чтобы эти несчастья миновали меня? Способности отца к
предвидению не особенно занимали меня - потому, наверное, что он не мог
влиять на события; я до сих пор испытываю к предсказателям что-то вроде
презрения. И вот целый месяц я старалась заставить эту проклятую статуэтку
снова стать целой. Я мысленно возвращалась в те дни, когда она еще не
разбилась, и вспоминала, вспоминала ее... это было ужасно. И вот как-то
раз я проснулась - а ночью мне все это снилось и снилось - и вдруг
увидела, что она стоит, как стояла, на своем месте... - взволнованная, Пат
склонилась к Джо и закончила громким шепотом: - И ни мать, ни отец этого
не заметили! Они считали, что она все время тут стояла! Только я одна
помнила все...

Откинувшись на спинку стула, Пат взяла еще одну сигарету и закурила.

- Надо забрать приборы из машины, - сказал Джо и пошел к двери.

- Пять центов, пожалуйста, - сказала дверь.

- Заплати ей, - бросил Джо Эшвуду.

Притащив из автомобиля комплект тестеров, Джо заявил, что Эшвуд здесь
лишний.

- Как это? - возмутился Эшвуд. - Это же я ее нашел, это мой приз.
Десять дней я отслеживал ее поле...

- Ты знаешь не хуже меня, что я не могу производить измерения в зоне
действия твоего поля, - сказал Джо. - Пси и анти-пси взаимно искажаются -
а если бы этого не было, то откуда бы взялся наш бизнес? - И, когда
Джи-Джи недовольно поднялся с кресла, добавил: - И оставь нам пару
пятицентовиков, чтобы мы могли потом выйти отсюда.

- У меня есть монетки, - сказала Пат. - Там, в сумочке.

- Ты же можешь измерять силу ее поля, фиксируя степень ослабления
моего, - сказал Эшвуд. - Ты сто раз так делал, я знаю.

- Не тот случай, - коротко возразил Джо.

- У меня больше нет мелочи, - сказал Эшвуд, - я не могу выйти отсюда.

- Возьмите, - сказала Пат, посмотрев на Джо, а потом на Джи-Джи. Она
подала ему монетку, которую тот принял со смущенной миной. Потом смущение
перешло в обиду.

- Ловко вы меня выставили, - сказал он, опуская пятицентовик в
дверную прорезь. - Оба вы... - бормотал он, пока дверь закрывалась за ним.
- Я ее нашел. Бандитизм, настоящий бандитизм...

Дверь закрылась, и голос его пропал.

- Такое впечатление, что из него выпустили воздух, - сказала Пат.

- Ничего особенного, - сказал Джо. - Свое дело он сделал.

Это, конечно, грех, подумал Джо. Но не такой уж большой...

- Теперь ваш черед, - сказала Пат. - Если можно так выразиться...
Могу я разуться?

- Пожалуйста, - сказал Джо. Он начал настраивать свои тестеры,
проверяя барабаны и питание. Потом сделал пробный замер.

- А где душ? - спросила Пат, отставляя ботинки в сторону.

- Четвертак, - буркнул Джо. - Душ стоит четвертак. - Он поднял глаза
от приборов и увидел, что Пат начала расстегивать рубашку. - Четвертака у
меня нет...

- В кибуце все бесплатно, - сказала она.

- Бесплатно? - Он не поверил. - Но это же экономически бессмысленно!
Разве может общество...

Пат невозмутимо расстегивала рубашку.

- Наше жалование вносится в кассу, а нам выдается лишь свидетельство
о выполнении работы. Деньгами распоряжается кибуц в целом. Последние
несколько лет наш кибуц имеет доход больший, чем расход. И наша группа
вносит денег больше, чем расходует... - Сняв рубашку, она аккуратно
повесила ее на спинку стула. Под грубой синей тканью надето ничего не
было, и взгляду Джо предстали крепкие высокие груди и сильные, но изящные
плечи.

- Ты действительно хочешь этого? - растерянно спросил Джо. -
Раздеться, я имею в виду...

- Ты все забыл, - сказала Пат.

- Что я забыл?

- Что я не разделась. В другом настоящем. И тебе это не понравилось.
Я переделала. Теперь будет так... - она изогнулась.

- А что сделал я, когда ты не разделась? - спросил Джо. - Отказался
тебя тестировать?

- Буркнул, что Эшвуд переоценил мои способности.

- Не может быть. Я таких вещей не делаю.

- Посмотри. - Она наклонилась - груди ее качнулись - и достала из
кармана рубашки сложенный лист бумаги. - Это из того, другого настоящего.
Которое я стерла.

Он посмотрел на лист, прочел свое экспертное заключение:
"Анти-пси-поле слабое, ниже стандартных норм. Использование против
существующих групп предсказателей нецелесообразно". Далее следовал
условный знак: круг, перечеркнутый наискось. "На работу не принимать", -
означал этот символ. И знали это только он сам и Глен Рансайтер... Джо
молча вернул ей бланк. Пат сложила его и снова сунула в карман блузы.

- Стоит ли тратить время на тесты? - сказала она. - Теперь, когда я
все показала...

- Существует процедура, - сказал Джо. - Измерения по шести
параметрам, которые...

- Ты жалкий и ничтожный формалист, погрязший в долгах банкрот,
который не может наскрести мелочи для собственной двери и потому не
выходит из дома, - ее голос, тихий и совершенно неинтонированный, ударил
Джо по ушам. Он вздрогнул, сжался и мучительно покраснел.

- Просто сейчас идет черная полоса, - пробормотал он. - Но я в любой
момент могу поправить свои финансы. Могу взять ссуду. В нашей же фирме,
например... - Он встал, отыскал две чашки, налил кофе из кофейника. -
Сахар? Сливки?

- Сливки, - сказала Пат. Она так и стояла: обнаженная по пояс и
босая.

Джо взялся за ручку холодильника.

- Десять центов, - сказал холодильник. - Пять за то, чтобы открыть
дверцу, и пять за сливки.

- Какие это сливки? - сказал Джо. - Это простое молоко, - он подергал
ручку. - Ну, еще разочек. Вечером я заплачу, ей-богу!

- Прошу, - Пат метнула монету через стол. - Она должна иметь деньги,
- продолжала она, наблюдая, как Джо опускает монету в прорезь
холодильника, - твоя любовница. Ты ведь на мели, я это поняла сразу, как
только мистер Эшвуд...

- Это не так, - сказал Джо. - По крайней мере, не всегда...

- А не хотите ли разом решить все проблемы, мистер Чип? - Она стояла,
сунув руки в карманы джинсов и бесстрастно рассматривая его. Ничего, кроме
бдительности, не отражалось на ее лице. - Я могла бы помочь, знаете.
Напишите экспертное заключение. Тесты здесь все равно бессмысленны: мое
поле находится в прошлом, а приборы - в настоящем. По рукам?

- Покажи-ка мне еще раз тот лист, который у тебя в кармане, - сказал
Джо.

Она молча достала сложенный желтый листок и протянула его через стол.
Джо перечитал заключение. Да, мой почерк, подумал он. Все верно. Он вернул
ей документ и взял чистый бланк.

Проставив имя, он вывел неимоверно высокие результаты тестов и
написал заключение: "Обладает поразительной силой. Возможно, способна
аннулировать данные, полученные всеми предсказателями, вместе взятыми".
После этого он нацарапал символ: два подчеркнутых крестика. Пат,
заглядывая через его плечо, спросила:

- Что значат эти кресты?

- Принять, - сказал Джо. - Не считаясь с расходами.

- Спасибо.