Чтение 6–й страницы книги ~Вторая модель~

одной-единственной целью - убивать людей!!! Это единственное, на что они
способны. Они являются машинами, на которые возложена определенная работа.

- Так это кажется сейчас. А что будет потом, когда кончится война?
Может быть, уничтожив людей, они проявят свои настоящие, пока еще
потенциальные способности!

- Вы говорите о них так, как будто они живые!

- А разве это не так?

- Они _м_а_ш_и_н_ы_!!! Да, внешне они выглядят, как люди, но по сути
своей не перестают быть машинами.

- Попробуйте еще раз наладить связь, майор, - прервал их спор Ли, -
мы ведь не можем вечно торчать здесь.

Крепко сжимая передатчик, Хендрикс произнес код командного бункера и
стал внимательно прослушивать эфир. Никакого ответа. Тишина. Он
внимательно проверил настройку. Все было как положено.

- Скотт? - произнес Хендрикс в микрофон. - Вы меня слышите?

Тишина. Майор выдвинул антенну на всю длину и снова попробовал
установить связь. Из динамика слышался лишь треск атмосферных помех.

- Ничего не получается. Возможно, они слышат меня, но не хотят
отвечать.

- Скажите им, что вы связываетесь с ними по крайней необходимости!

- Они могут подумать, что меня принудили и что я действую по вашему
приказу.

Он еще раз попробовал, коротко пересказав в микрофон то, о чем узнал
здесь. Связи, однако, по-прежнему, не было.

- Очевидно, где-то опять взорвали атомную бомбу, - предположил Ли, -
поэтому и нет связи.

Хендрикс пожал плечами и свернул передатчик.

- Бесполезно, они не отвечают... Очаги радиации? Может быть. Или же
они слышат меня, но по какой-то причине не хотят отвечать. По правде
говоря, я бы и сам так поступил, если бы меня вызывали на связь из
азиатских окопов. У моих товарищей там, на нашей стороне, нет никаких
оснований верить в то, что я им сообщаю.

- А может быть, вы просто опоздали...

Хендрикс нехотя кивнул.

- Давайте-ка закроемся, - предложил, нервничая, Руди, - зачем
подвергать себя ненужному риску?

Они медленно спустились обратно в блиндаж. Ли тщательно закрутил
винты на крышке люка. Вошли в кухню. Здесь был тяжелый, спертый воздух.

- Неужели они могли сработать так быстро? - с сомнением произнес
Хендрикс. - Я вышел из бункера в полдень. Это было... десять часов назад.
Разве они могут продвигаться так быстро?

- Думаю, что это для них не проблема. И после того, как один из них
проникнет внутрь, начинается сплошное безумие. Вы знаете, что могут
сделать даже самые маленькие "когти"? В том-то и дело!..

- О, Боже! - воскликнул вдруг Хендрикс.

- Что с вами? - спросил Руди.

- Лунная База! Боже, если они пробрались и туда...

- Что? Лунная База?

Хендрикс поднял голову.

- Нет, это невозможно. Никак невозможно. Они никогда не смогут
проникнуть на Лунную Базу. Каким образом можно туда прорваться? Нет, нет.

- Что такое Лунная База? До нас доходили некоторые слухи, но ничего
определенного мы узнать не смогли. Чем вы так озабочены, майор? -
подозрительно спросил Ли.

- Все необходимое мы получаем с Луны. Там находится наше
правительство, наш народ, часть промышленных предприятий. Только благодаря
этому мы все еще держимся. Если же они найдут какой-нибудь способ
вырваться с Земли на Луну...

- Не паникуйте, майор! Конечно, этот "коготь" может натворить там
много дел, но не забывайте: прорваться сможет скорее всего лишь один из
них. Это не Земля, где их полно. Максимум, что он успеет, пока его не
прихлопнут, - это убить пару десятков ваших людей.

- О, Боже! Как вы не понимаете! А что если туда попадет какая-нибудь
из последних моделей? Из этих псевдоразумных "лжедэвидов" или
"лжесолдат"... Я не сомневаюсь, что главной их заботой на Луне будет
захват космодрома и отправка кораблей на Землю за подмогой, чтобы успешно
решить проблему человечества и на Луне... - простонал Хендрикс.

- Пожалуй, вы правы, - согласился Ли, - как только первый проберется
туда, он тут же впустит остальных. Сотни, тысячи абсолютно одинаковых
чудовищ. Вам нужно было видеть их во плоти...

- Они похожи, как муравьи...

- Хватит! - закричал Хендрикс и принялся нервно вышагивать по
бетонному полу бункера.

Остальные внимательно наблюдали за ним. Наконец Тассо встала и
отправилась к себе в комнату.

- Я хочу немного вздремнуть, - послышался оттуда ее голос.

Руди и Ли сели за стол, продолжая следить за Хендриксом.

- Ну что ж, теперь дело за вами, майор, - сказал после небольшой
паузы Руди.

- Понятно, - пробормотал Хендрикс.

Во второй комнате послышалось какое-то движение и голос Тассо
произнес:

- Майор?

Хендрикс отодвинул занавеску.

- Что?

Женщина лениво смотрела на него, лежа на койке.

- У тебя осталась еще хоть одна американская сигарета?

Хендрикс вошел в ее комнату и сел на деревянный стул у кровати. Он
пошарил в карманах, но ничего не нашел.

- К сожалению, все выкурил, - сказал он, разводя руками, - если бы я
знал, что такая женщина умирает без американских сигарет...

- Очень плохо, что кончились, - перебила его Тассо.

- Кто вы по национальности? - поинтересовался Хендрикс.

- Француженка.

- Как же вы сюда попали? Пришли вместе с армией?

- Зачем это вам?

- Просто из любопытства.

Он внимательно пригляделся к женщине. Тассо была без шинели. Лет ей
можно было дать от силы двадцать. Тонкая фигура, длинные волосы
разметались по подушке. Она молча смотрела на него большими темными
глазами.

- Что это у вас на уме, майор? - подозрительно спросила она.

- Ничего. Сколько вам лет?

- Восемнадцать.

Она продолжала внимательно следить за ним. На ней были азиатские
армейские брюки и гимнастерка. Ужасно грязно-зеленого цвета униформа. На
поясе висел счетчик Гейгера и подсумок для патронов. Медицинский пакет был
пристегнут с другой стороны.

- Вы состоите на службе в армии? - опять спросил он.

- Нет.

- Тогда почему носите эту форму?

Она пожала плечами.

- Мне ее дали. Надо же что-то носить...

- Сколько же вам было лет, когда вы оказались здесь?

- Шестнадцать.

- Такая молодая?

Глаза ее внезапно сузились.

- Что вы хотите этим сказать?

Хендрикс потер подбородок.

- Ваша жизнь сложилась бы совсем иначе, если бы не эта чертова война.
Подумать только: вы попали сюда в шестнадцать лет! Неужели вы когда-нибудь
мечтали о такой жизни?

- Но ведь мне нужно было как-то выжить!

- Поймите меня правильно, Тассо. Я отнюдь не собираюсь читать вам
нравоучения.

- Ваша жизнь, майор, тоже была бы совсем иной, если бы не эта война.
- Тассо нагнулась и развязала шнурок на одном ботинке. Затем сбросила его
на пол. - Майор, вы не могли бы уйти в другую комнату? Я с удовольствием
вздремну.

- Похоже, что перед нами скоро возникнет проблема. Ведь нас здесь
четверо. В таком помещении чертовски трудно жить вчетвером. Здесь только
две комнаты.

- Да.

- Какой величины был этот подвал первоначально, - больше или меньше,
чем сейчас? Есть ли здесь еще помещения, пусть даже заваленные обломками?
Мы могли бы их для себя расчистить.

- Может быть. Точно не знаю.

Тассо распустила пояс и, растянувшись поудобнее на койке, расстегнула
гимнастерку.

- Вы уверены, что у вас больше нет сигарет?

- У меня с собой была только одна пачка.

- Жаль. Может быть, если бы мы смогли добраться до вашего бункера, мы
бы нашли еще.

Второй ботинок упал на пол. Тассо потянулась к выключателю.

- Спокойной ночи, майор.