спокойно возлежавшее в гробу. Тело, как она и опасалась, действительно
выглядело очень отвратно.
стала шевелиться, как корзина тоже пришла в движение. Комната, все
очертания стали растворяться и исчезать. Итак, она в пути.
внутренности подпрыгнули. Щелкнув зубами от неожиданности,
женщина судорожно схватилась пальцами за край корзины. Сейчас
корзина летела сквозь какие-то неясные тучи, облака и тени. Кое-где
вспыхивали молнии, зловеще подсвечивая эти тучи. Некоторые из
облаков напоминали отвратительные лица, как самая злая в Ксанте туча
по имени Кумуло Франко Нимбус.
влетела прямо в нее. Теперь вокруг все изменилось - вокруг летали
какие-то объекты в форме желудей. Это и в самом деле было
Королевство сновидений, которое можно было лицезреть, заглянув в
дырку в кожуре гигантской тыквы. Теперь, как казалось, такие вещи
можно видеть не только через дырку. А отправляясь в Ад в плетеной
корзине. Кто бы мог только подумать об этом? Но зато это было
интересно.
интересным. Оно было странным. К примеру, мелькали человеческие
лица, на которых отразилась глубокая тоска, разные животные, которые
потеряли своих хозяев6 а также посуда, которая была разбита. Так это же
наверняка всякий реквизит для изготовления дурных сновидений,
который тут сложен был в ожидании момента, когда в нем возникнет
нужда. И все это ради тех спящих, которые своими деяниями заслужили
почесть увидеть именно дурной сон. Самой Лакуне плохие сны снились
весьма редко, что тоже весьма беспокоило ее. Впрочем, как она могла
видеть слишком часто плохие сны, если она в жизни не совершала почти
ничего недостойного?
посмотревшее на Лакуну. Из его открытого рта вылетали цифры в самом
произвольном порядке. Постепенно каждая цифра все увеличивалась в
размере, превращаясь в картинку-сценку. Это и в самом деле было очень
странно. Одна цифра явила бредущего куда-то на двух левых ногах
человека, отчего он чувствовал себя неудобно. Еще одна цифра
превратилась в лошадь, даже масть которую было определить
затруднительно, поскольку она все время изменяла ее - но это было
нечто среднее между пурпурным и голубым. А третья - так и вообще
стала человеком, у которого вместо головы была куча конского навоза.
друга. Вот косолапый, вот темная лошадка, вот дерьмо. Эти
ругательства родились в чьем-то мозгу, и теперь благодаря им появились
в соответствующие существа. Как же плохо быть таким существом.
ударилась в дверь и чуть не опрокинулась. Поскольку корзина больше не
двигалась, Лакуна поняла, что прибыла на место, и поспешила
выбраться из нее.
путешествия платье, как корзина неожиданно вздрогнула и стала
уплывать в стону и вверх.
было уже поздно, корзина сумела вырваться и улететь. Итак, женщина
лишилась своего транспортного средства.
Вероятно, корзина была устроена таким образом, что после доставки
пассажиров в нужное место сама уплывала, чтобы не задерживаться. Так
что она все-таки
неподвижно сидевшего старого волшебника Хамфри. Он восседал в
деревянном кресле. Женщина сразу узнала чародея - ей были хорошо
знакомы гномоподобные черты лица этого глубокого уже старца. Он
явно не замечал ее - спал, должно быть.
пустое - вот и вся обстановка этой комнаты. Да, в скромности не
откажешь.
делать, то она уселась в это самое кресло. Еще раз оправив платье, она
вдруг подумала, что оно все-таки мнется, несмотря на то, что она вроде
бы сейчас как приведение. Впрочем, решила женщина, пусть хоть какое
платье, лишь бы не голой тут шататься. Это место было явно не Адом,
поскольку адского огня тут было что-то не видно. Очевидно, это нечто
вроде зала ожидания для тех, кто стремится попасть в Ад.
подевалось его семейство? Этот человек вместе со своими женой и
детьми исчез из своего замка десять лет назад, не сказав, куда
направляется. То-то было сплетен и пересудов. Его исчезновение
обнаружила кентавр Чекс вместе со своими попутчиками великаном-
людоедом Эском и мышью-полевкой Волни. Все трое тогда как раз
собирались преодолеть уже известные испытания, чтобы пройти в замок,
но его обитатели вдруг куда-то подевались. Весь Ксант тогда стоял на
ушах: куда подевался Хамфри и его домочадцы?
любопытная, но ведь не стоит же соваться в чужую жизнь. Все, что
нужно было ей от волшебника - это задать ему Вопрос. Пусть только
даст Ответ, а там пусть хоть за десятый круг Ада отправляется.
стороны, она не была уверена, что волшебник скоро проснется. Да и
сидеть тут наверняка было небезопасно. Тут же было, как известно,
Преддверие Ада, в любой момент могла открыться дверь, и
высунувшийся оттуда закопченный черт крикнул бы: "Кто там
следующий, проходи". Можно только от одного его тона содрогнуться.
И тогда... тогда наверняка схватят Хамфри, но могут и ее, Лакуну. И
тогда она уж точно не получит своего Ответа.
изумлении уставились на нее.
элексира молодости и превратился в младенца? Ведь это ты потом со
мной нянчилась. Но тогда ты пребывала в нежнейшем возрасте - если не
ошибаюсь, тебе было шестнадцать лет. А сейчас ты что-то изменилась,
причем к худшему.
информацию. Лакуна вспомнила, что в младенческом возрасте Хамфри
очень быстро все постигал. Так что не мудрено, что даже через
восемнадцать лет он сразу ее узнал.
сынок Мерфи расскажет тебе все, что ты хочешь.
сказал, что ответить на такой Вопрос под силу только тебе.
отдельности значит.
сотня лет. Уж я-то это знаю. У меня получалось быстрее, поскольку я
имел соответствующую подготовку. Но рано или поздно он наловчится.
женщина,- ты вот помнишь меня шестнадцатилетней, а я уже сейчас на
четвертый десяток иду. Представляешь, что со мной будет через сто лет?
целых шесть лет ждать?
объявил Хамфри.- Первой твоей ошибкой был отказ выйти замуж за
того молодого человека. Вторая ошибка - превращение в
тридцатилетнюю женщину. А уж третьей ошибкой будет вступление в
сорокалетний возраст. Говорю сразу, что как женщина ты существовать
перестанешь.
ошибка,- затараторила Лакуна,- если мне удастся ее исправить, то тогда
останется две, с которыми я должна буду покончить. Если я управлюсь и
с ними, то моя жизнь наполнится смыслом. А для замужних женщин
существуют совсем иные правила игры. Потому-то я и пришла к тебе.
здесь,- задумчиво сказал Хамфри.- Что, если я подскажу тебе принцип
расшифровки, и тогда Грей сам до всего догадается. Ну как?
Хамфри приглушенным голосом.- Я уже десять лет сижу в этой комнате
и жду, когда он поинтересуется, что мне нужно.
Панов Вадим
Лукьяненко Сергей
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Шилова Юлия