приборы зафиксировали тепло человеческого тела, даже несмотря на то, что
он скрывался за деревом. А не пытаются ли они просто обмануть его, делая
вид, что улетают, и надеясь, что то или тот, что прячется за деревом,
выдаст себя.
медведя. Медведи постоянно голодны, но прекрасно умеют находить пищу. Сам
же он был сейчас, наверно, голоднее медведя и спокойно мог бы разделить с
ним завтрак. Конечно, не в тесной компании.
образованный дождевой водой, которая заполнила углубление в почве. Прежде
чем отправиться дальше, он от души напился. Дункан продолжал идти по следу
медведя, что в общем-то было задачей не столь уж сложной даже для
городского жителя. То тут то там отчетливо виднелись отпечатки больших лап
медведя в грязной глинистой почве, поломанные кусты и клочья медвежьей
шерсти, вырванной острыми колючками. Дункан завидовал животному, которому
было совершенно безразлично, знает ли кто-нибудь, где он и куда
направляется. Он, казалось, совершенно не беспокоился, что его могут
поймать. Медведь словно косой выкосил в зарослях широкую полосу, как будто
весь лес безраздельно принадлежал ему. В каком-то смысле так оно и было.
противоположному склону. Дункану с трудом удавалось удерживаться на
спуске; он хватался за подвернувшиеся под руку кусты, упирался руками в
деревья на пути. У подножия холма протекал широкий ручей, за ним
поднимался крутой берег, переходивший в открытую поляну, расположенную под
заметным уклоном. Дункан остановился на спуске, заметив, что самолет
рейнджеров-лесничих завис по соседству с медведем на высоте около
пятидесяти футов. Один из мужчин в самолете фотографировал медведя
небольшой камерой.
руках фотографа развернулась к холму. Медведь стоял почти по плечи в воде
недалеко от берега и пристально вглядывался в воду. Внезапно его правая
лапа рванулась в сторону, и на берег полетела рыбина. Медведь, издавая
звуки, подобные свинячьему визгу, с шумом расплескивая воду, выскочил из
ручья и принялся поедать свою добычу. Рыба оказалась довольно большой,
около фута в длину.
сомневался, что экземпляр, доставшийся медведю, вполне съедобен. Он
подумал, что не отказался бы съесть рыбину и сырой.
совершенно неподвижно. Камера время от времени пробегала по лесу, то и
дело останавливаясь, видимо, для того, чтобы сфокусировать крупный план на
какой-нибудь красивой птице. Примерно в пятидесяти ярдах к югу к ручью
вышли два небольших безрогих оленя. Поглазев на медведя, они, грациозно
склонив головы к воде, попили и исчезли в зеленой чаще.
даже ножа не было. В любом случае вряд ли удалось бы подобраться к оленю
настолько близко, чтобы воспользоваться даже дубиной.
брызгами отправился вслед за ней на берег. Съев и ее, медведь, резвясь,
принялся бегать по воде, один раз даже проплыв футов десять. Вволю
наигравшись, он медленно вышел из ручья, встряхнул мокрый прилизавшийся
мех - капли воды, словно жемчужины, блестя в солнечном сиянии, разлетелись
в стороны, - а затем углубился в кусты. Аппарат лесничих развернулся и
полетел в северном направлении.
этот район. Любого, кто окажется на открытом месте, сразу же
сфотографируют, и снимки передадут в штабы органиков на Манхэттене и в
столице штата Нью-Джерси.
можно будет сделать это незаметно, под прикрытием густой листвы деревьев.
Он отступил под пышную зеленую крону и начал медленно пробираться сквозь
кусты ежевики. Следуя берегом ручья. Дункан прошел вверх по склону холма,
а затем спустился вниз с другой стороны - всего миль пять. Дункан слышал
пение птиц, многих сумел рассмотреть. Попадались по пути и животные: енот,
красная американская лисица, а однажды какой-то крупный, серой расцветки
зверь пробежал совсем рядом. Большой заяц, сидя под кустом, наблюдал за
ним, шмыгая носом, но когда Дункан подошел поближе - проворно ускакал в
заросли.
обнаружить достаточно безопасное место с пустой кроной над дозой. Даже
если спутник, висевший над его головой, и не успеет сделать это, все равно
один из многочисленных спутников, разбросанных в атмосфере, словно
пчелиный рой, найдет свой угол съемки. Бесполезно и пытаться. Даже если бы
он, спрятав голову, подполз к воде, это не осталось бы незамеченным. Любой
объект непонятного происхождения вызовет подозрение, и органики скоро
окажутся здесь.
это время Дункан скрывался в тени, где было относительно прохладно, тело
его покрылось испариной, а во рту пересохло. Он поднял с земли и принялся
посасывать маленький плоский камешек, ной после нескольких долгих минут
слюна не выделялась.
обглоданных и разбросанных дикими животными.
стоит в зените, Дункан присел в тени величественного раскидистого платана,
прислонившись спиной к стволу. Закрыв глаза, он размышлял о своем
положении, стараясь придумать какой-нибудь хитрый прием, чтобы незаметно
подобраться к ручью. Расслабившись, Дункан заснул, а когда проснулся,
солнце уже не стояло над головой. Дункан поднялся, ноги и тело плохо
повиновались, но он заставил себя идти. Вскоре он снова угадал солнце и
прикинул, что проспал под платаном никак не меньше двух часов. Он не
чувствовал себя отдохнувшим, к тому же тело страстно жаждало влаги.
что будет, - как до него донеслись какие-то странные звуки, заставившие
его остановиться на полпути. Они походили на невнятное бормотание, нет на
гул, словно где-то вдали работал электрический генератор.
одно из известных Дункану животных тут не при чем. Правда, в заповеднике
обитали очень странные звери - результат работы биологов и
инженеров-генетиков. В любом случае необходимо было разобраться, в чем
дело. Любопытство Дункана было сильнее его, и думать сейчас о возможной
опасности он просто не мог.
бесшумно. Жужжание и гудение доносилось с северо-восточного направления в
стороне от ручья. Шум возрастал, и Дункан понял, что он приближается к его
источнику. Выглянув из-за пышного тополя, Дункан обомлел. Мотороподобный
звук издавала вовсе не машина, а быстро двигавшиеся губы странного вида
мужчины, который, скрестив ноги, сидел в тени гигантского дуба.
Кожа у него была светло-коричневая, а голова - большая и круглая. Над
широкими скулами сверкали слегка монголовидные глаза. Длинные черные
волосы незнакомца волнами спадали на плечи и спину. Гигант пристально, не
моргая смотрел прямо перед собой. Если он и заметил высунувшуюся из кустов
голову Дункана, реакции не последовало. Дункан отступил за дерево и
напряженно вслушивался: что же произойдет дальше? Спустя несколько секунд
он различил в невнятном бормотании мужчины отдельные незнакомые слова:
"Нэммиохо - ренге - кио!" Гигант повторял их, словно заклинание, снова и
снова. Наверное, только тот, кто слышал его бурчанье прежде, мог бы
понять, о чем вдет речь. Мужчина произносил изречение, которое, по
убеждению Ничиренитов, приверженцев одной из буддийских сект, способно
помочь им услышать Будду, свое божество. Эти слова, как считают буддисты,
способны обеспечить карму и избавить от другой кармы.
груди; с шеи на шнурке вместе с крупными четками свисало распятие. На шее
незнакомца болталось ожерелье, к которому крепились Соломонова печать
[Соломон - третий царь Израильско-Иудейского государства (ок. 965-928 гг.
до н.э.), изображенный в ветхозаветных книгах величайшим мудрецом всех
времен; владел чудесным перстнем (Соломонова печать), с помощью которого
укрощал демонов] и полумесяц, маленький африканский идол, четырехлистный
клевер [по поверью, приносит счастье], четырехрукая со свирепым лицом
фигурка и символический глаз, замыкавший эту причудливую пирамиду. Дункан
узнал все эти символы, столь знакомые приверженцам иудейской и
мусульманской религий, сторонникам и последователям колдунов, ирландских
общин, индуизма и вольных каменщиков.
принялся напевать что-то по-латыни; Дункан узнал этот язык, хотя никогда
не учился читать или говорить на нем. Дункан опустился не землю, оставаясь
под прикрытием деревьев, и слушал. Не стоит и говорить, сколь сильно его
поразило присутствие здесь этого странного человека, его экзотическое
облачение, а точнее - отсутствие такового, и его поведение.
органикам, ни к лесничим. Выбравшим эти две профессии строго-настрого
запрещалось придерживаться какой бы то ни было религии. Правительство,
хоть и не запрещало поклонение любому божеству, отнюдь не приветствовало
подобное, что создавало серьезные трудности в карьере верующих.
работником, возможно, на одной из ферм по соседству, помогал лесничим или