Кроме свободы. Ее им предоставят послезавтра.
на Великом Пути.
надписью "Дева, пойманная при набеге на Кэйсиленд".
опускаться до того, чтобы задавать вопросы? Великая Седая Мать в свое
время все объяснит.
механизмов этой культуры весьма ограничены. Вот только...
меньше всего и занимает самое низкое положение. По нашему календарю - 22
декабря. Насколько мне помнится, это было важной датой в доисторические
времена. С этой датой связаны разного рода церемонии, такие как... Ааа!
вспомнил Кальторп, но ему помешали: грянул оркестр. Музыканты и служители
обернулись к дверям и пали на колени, хором крича:
дева! Красавица! Виргиния, скоро ревущий олень - яростный, дикий, жестокий
самец - лишит тебя твоей священной и нежной плевы! Благословенная и
обреченная Виргиния!
на бледное лицо и широкую переносицу, она была очень красива. Ее полные
губы были красны как кровь, голубые глаза излучали свет и не мигали,
подобно кошачьим, вьющиеся волосы цвета майского меда спадали на бедра.
Это была Виргиния, выпускница училища в Вассаре, жрица-прорицательница, и
воплощение Дочери Колумбии.
обернувшись к Стэггу, сказала: - Приветствую бессмертного!
все естество, и волна боли сжала грудь и поясницу. Каждый раз при виде ее
он испытывал мучительное, почти непреодолимое влечение. Он был уверен в
том, что как только их оставят наедине, он овладеет ею, несмотря на любые
последствия.
него. Она смотрела на него равнодушным решительным взглядом львицы. Как и
все девственницы она была одета в блузу с высоким воротником и юбку до
лодыжек, но одежду покрывали крупные жемчужины. Треугольный вырез обнажал
большую упругую грудь. Каждый сосок был напомажен и обведен белым и
голубым кольцом.
Поэтому тебе необходимо подготовиться.
мне готовиться?
и ожидавший этого за дверью, появился в комнате с двумя бутылками: с
водкой и какой-то темной настойкой. Жрец-евнух протянул чашу. Джон
наполнил ее темной жидкостью и вручил жрице.
она, передавая чашу Стэггу. - Нет ничего лучше. Настоено на воде из
Стикса.
быть неблагодарным.
может перепить кого угодно!
закричали.
Ясно?
черная мгла низринулась с высоты.
узнал голос Кальторпа.
скатился с кровати, от слабости упал на колени, с трудом поднялся и,
шатаясь, побрел к трем громадным зеркалам, расположенным под углом друг к
другу. Зеркала отразили ужасное зрелище. Он был гол. Мошонка выкрашена в
голубой цвет, член - в красный, ягодицы - в белый. Но не это потрясло
Стэгга. Он увидел два рога, торчащих под углом сорок пять градусов из лба
на добрый фут, затем разветвляющихся на множество отростков.
шутника...
руки, он снова взглянул в зеркало. У корня одного из рогов выступило
кровавое пятно.
твердые, омертвевшие рога.
ощупь. Приложи к ним палец и под поверхностью кожи почувствуешь биение
артерии. Станут ли потом они твердыми, мертвыми рогами зрелого самца? Не
знаю.
да, то я оторву у тебя все, что торчит!
отпарировал Кальторп.
за неуместную шутку. Он увидел, что Кальторп бледен, и у него трясутся
руки. И понял, что за шуткой кроется неподдельный страх.
потерявшего сознание, к спальне. В коридоре на них набросилась толпа жриц
и захватила тело. В какой-то момент Кальторпа охватил ужас от того, что
эти две стаи разорвут Стэгга на куски. Однако борьба была ложной, всего
лишь частью обряда. Согласно ритуалу жрицам полагалось добыть тело в бою.
последовать за ними, но его буквально отшвырнули.
бы один мужчина, кроме тебя. Даже хирургами были женщины. Скажу честно:
когда я увидел, как они идут со скальпелями, дрелями и прочим, то чуть не
рехнулся. Особенно, когда увидел, что хирурги были пьяны. Что за дикая
компания? Но Джон-Ячменное Зерно вытолкал меня. Он сказал, что в этот
момент женщины готовы разорвать, в полном смысле этого слова, любого
подвернувшегося под руку мужчину. И намекнул, что некоторые музыканты
стали жрецами поневоле - им не хватило прыти убраться с дороги этих дам в
вечер зимнего солнцестояния.
братья по тотему Великого Самца находятся в это время в относительной
безопасности. Я ответил, что нет, но раньше был членом Львиного клуба,
хотя уже давно не платил членских взносов. Он сообщил, что я буду в
безопасности на следующий год, когда Герой-Солнце будет из Львов. Сейчас
же мне находиться здесь опасно. И настоял, чтобы я убрался из Белого Дома,
пока сын (он имел ввиду тебя) не родится. Вернулся я рано утром. Все,
кроме тебя, ушли. Ну, а я остался возле кровати ждать, когда ты
проснешься.
тумане, все перепутано, но помню, как очнулся после того пойла. Я был
беспомощнее ребенка. Вокруг шумно. Женщины кричали, словно рожая.
едва соображал, что происходит. Я даже пробовал сопротивляться, когда меня
укладывали на стол. Затем у изголовья поместили белого ягненка. У меня не
было ни малейшего представления об их намерениях, пока ему не перерезали