опасаться в этой заброшенной местности, но потом передумал: излишнее
любопытство могло вызвать только подозрения, да из ответа он вряд ли что
поймет.
части. Кания хотел достать сердце, но Дзикозес запретил. Они некоторое
время ожесточенно спорили, потом Кания угрюмо сдался. Ту Хокс понял, что
сердце нужно было Кании не для еды. Похоже, Кания предлагал съесть всем по
кусочку сердца, чтобы приобрести частицу силы и храбрости быка. А Дзикозес
был против этого культового обряда. Он хотел покинуть долину как можно
быстрее.
передвигаться "волчьей рысью": сотню шагов бегом, сотню - с нормальной
скоростью пешехода. Так они продвигались гораздо быстрее обычного, но
давалось это дорогой ценой. И когда отряд достиг другой стороны долины,
все были изнурены и истекали потом. Впереди предстоял подъем по крутому
лесистому склону. Но Дзикозес был неумолим и не дал ни минуты на отдых. Он
повел отряд дальше, вверх, по петляющей тропке, почти незаметной в
зарослях высокой травы.
вскрикнув, упал, покатился вниз по склону и, наконец, застрял в густом
кустарнике. Остальные тут же бросились на землю. Ту Хокс осторожно
огляделся, но никого не заметил.
ветку над его головой. Посмотрев в ту сторону, откуда раздался выстрел, он
заметил за стволом дуба человека. Но стрелять в ответ не имело смысла,
потому что стрелок снова исчез в своем укрытии, да и меткости стрельбы из
пистолета на расстоянии пятидесяти-шестидесяти метров Ту Хокс
гарантировать не мог. Лучше уж поберечь патроны.
чаще деревьев. Все последовали его примеру. Противник, по-видимому, пока
опасался выйти из своего укрытия, но снова открыл огонь.
старыми дубами. Они затаились, выжидая, и осторожно осматривали склон
вверху. Но было тихо, и, когда Дзикозес выпрямился, в него никто не
выстрелил. Ту Хокс указал на толстую ветвь над ними. Дзикозес улыбнулся и
начал взбираться на дерево. Добравшись до нижней ветви, он забрал свое
ружье и полез выше. Ту Хокс ждал внизу, пока Дзикозес не найдет удобное
место. С минуту все было тихо, потом Дзикозес выстрелил, и мужчина,
прятавшийся за дубом, упал. Тут же раздался еще выстрел - и слился с
криком другого человека, которого Ту Хокс не видел. Третий противник
показался из-за кустов и побежал к раненому, и в этот момент открыл огонь
Скенаске, один из товарищей Дзикозеса; бегущий человек споткнулся и упал.
перебегающие от дерева к дереву. Казалось, они искали подходящее укрытие,
чтобы посовещаться.
одного выстрела. Со своей ветви Дзикозес хорошо видел все поле боя. Он
приказал своим людям напасть с двух сторон на место сбора врагов. И отряд
стрелков - среди них была и Ильмика Хускарле - развернувшись в цепь,
устремился вперед, параллельно склону. Дзикозес оставался на своей ветви и
изредка стрелял, не давая врагам возможности поднять головы. Ту Хокс
присоединился к Скенаске. Только О'Брайен, единственный безоружный член
группы, остался на месте. Ильмика некоторое время была между Скенаске и Ту
Хоксом, но потом Ту Хокс потерял ее из виду.
в наступление. Какой нелепой будет его смерть, подумал Роджер, если его
убьют в этой маленькой перестрелке, на краю чужого мира... его, так и не
узнавшего, за и против кого он сражается... и зачем.
Ту Хокс начали пробираться в ту сторону; они двигались осторожно,
используя каждое прикрытие и поминутно останавливаясь, чтобы проверить
местность впереди. Буквально через несколько метров они наткнулись на
труп. Человек лежал на спине, уставившись потухшими глазами на вершины
деревьев. Его голова была повязана красным платком, в правом ухе висело
большое серебряное кольцо, а под курткой виднелась белая рубашка, которая
теперь была пропитана кровью. Из-за красного пояса торчали узкий кинжал и
древний однозарядный пистолет. Черные шаровары были прошиты блестящими
кожаными лентами с декоративными кнопками по сторонам.
убитый похож на цыгана.
плен. Скенаске с Ту Хоксом разделились и продолжили поиски. Что-то
светлое, какое-то движение между деревьями привлекло внимание Ту Хокса. Он
пошел в ту сторону и вскоре увидел Ильмику Хускарле со связанными руками и
мужчину, который толкал ее перед собой. А сзади, прикрывая их, с шел
второй.
Скенаске и побежал вперед. Вскоре они догнали их у спускающегося в долину
желоба. Девушка плакала и сопротивлялась, но охранники грубыми пинками и
толчками заставляли ее идти. Скенаске вскинул ружье и выстрелил. Один из
охранников метнулся к кустам, второй замешкался, споткнулся и выронил
ружье. Пока он поднимался, Ту Хокс поймал его на мушку и метким выстрелом
уложил обратно. Теперь уже навсегда. Потом он быстро спрятался за дерево,
и вовремя: оставшийся в живых охранник начал стрелять.
понял, да и не пытался понять. Противник затаился. Ту Хокс выстрелил еще
раз и покинул свое убежище. Он старался не шуметь, но земля была усеяна
сухими веточками, и они предательски трещали под ногами. Из-за дерева
показалась повязанная черным платком голова, потом ее сменило
длинноствольное ружье. Ту Хокс тут же бросился на землю и услышал, как над
ним просвистела пуля. Противник занимал невыгодную позицию: он не мог
надолго высовывать голову из укрытия и стрелял, почти не целясь.
стрелял по очереди то в одного, то в другого. И Скенаске с Ту Хоксом,
пользуясь этим, перебежками приближались к нему. Наконец, противник упал:
две пули почти одновременно, попали ему в грудь и висок.
развязывал ее. Наконец она успокоилась, и они вернулись назад.
Весь отряд был в сборе. Из нападавших в живых осталось только
двое, да и те были ранены.
искаженным от мучительной боли лицом держался за простреленное плечо.
Дзикозес задал ему несколько вопросов, но тот вместо ответа плюнул ему в
лицо. Тогда Дзикозес приставил дуло ружья к виску пленника и повторил
вопросы. Мужчина снова плюнул. Раздался выстрел - и несчастный рухнул на
землю.
повесили на дереве вниз головой.
их путь до вершины и затихли только тогда, когда отряд перевалил на другую
сторону горы: теперь они находились слишком далеко.
Оба были очень бледны. Наконец, О'Брайен не выдержал:
жестоки, как дикари!
зрелище доставило ей удовольствие. Его передернуло. Скорее всего,
нападавшие - кто бы они там ни были - в случае своей победы поступили бы
точно так же. Но все равно этот акт возмездия был выше его понимания.
Светловолосая девушка была благодарна Ту Хоксу за свое спасение, хотя его
заслуга в этом была не такой уж и большой. Она говорила с ним, когда
представлялась возможность, и старалась обучить своему языку.
Дзикозес приказал возобновить ночные марши: наверное, это все еще была
территория противника. И через два дня отряд вышел к большому дому. Было
ясно, что совсем недавно тут произошло кровавое побоище. Повсюду валялись
трупы. Вероятно, на дом напали партизаны, но все, до единого погибли в
неравном бою. Солдаты тоже понесли тяжелые потери, так как покинули
расстрелянный дом, даже не похоронив убитых и не собрав оружие. Отряд
стащил трупы в находящуюся неподалеку рощицу вязов и сложил их в огромную
братскую могилу. Старинные ружья заменили на многозарядные боевые
винтовки.
встречи. Дзикозес отправил двух человек в разведку. Вернувшись, они
сообщили, что местность свободна от врагов.
похожую на учебный класс. Окно было выбито, на полу валялись горы
разорванных книг, и среди них - большой глобус. Ту Хокс поднял его и
поставил на стол. Даже одного взгляда было достаточно, чтобы подтвердить
самые худшие предположения.
Очертания были совсем не такими, как их помнил Ту Хокс. Он медленно
Андреев Николай
Ильин Андрей
Смит Кордвейнер
Никитин Юрий
Шилова Юлия