Чтение 6–й страницы книги ~Проводники всемирного потопа~

она была на всю жизнь. Он дал руку Гуннару, чувствуя через тонкую перчатку
своего спецкостюма его мохнатую лапу.

- Давай посмотрим на "Сландескри". Теперь, имея официальное положение
здесь, я смогу вам больше помочь. Я имею возможность взять все необходимое
со складов аванпоста и моей фирмы, объявив это премией для клиентов.

Он подумал, что если себе не в состоянии помочь, то хоть своим
друзьям сумеет.

- Вы пока любуйтесь ненаглядным "Сландескри", а я хочу проверить, не
прибыл ли "Спиндиззи", а то у меня нет желания опоздать на него.

Этан посмотрел на друга и ехидно заметил:

- Ты же знаешь эти коммерческие челноки. Некоторые из них удивительно
маленькие. - Септембер был слишком здоровенным верзилой. - А что, если у
них не будет достаточно широкого кресла для тебя?

- На этот случай у меня здесь есть доверенный представитель "Дома
Малайки", который может отправить меня багажом.

В действительности Септембер был еще не совсем готов к отлету, когда
Этан появился у входа в апартаменты гиганта. Уже прошло несколько дней, а
"Спиндиззи" все еще отдыхал в ангаре космической гавани аванпоста,
занимаясь приемом багажа и различных грузов.

Этан вошел и увидел Сква сидевшим в нижнем белье.

- Входи, дружище. Через несколько минут я ухожу, тогда ты не смог бы
уже мне ничего сказать.

- Надеюсь, ты не хочешь выходить в таком виде?

- Не в этом мире. Здесь все-таки холодновато. Входи, а то мы приведем
в шок кого-нибудь из технократов.

- Думаю, что лучше тебе самому выйти.

- Не говори со мной загадками, особенно сейчас, - гигант показал свое
недовольство. - У меня здесь больше не осталось никаких дел.

- Кое-кто с тобой не согласен.

- Кто же это может быть?

- Новый Комиссар аванпоста.

Септембер уставился на пол.

- Что еще? Если им нужны какие-либо объяснения, подтверждения, то они
все могли бы отправить на Аласпин - и легко соединиться с Изили.

- Это не так все просто. Она забрала твой бортовой паспорт.

- Если новый начальник в юбке решила удержать меня, она глубоко
ошибается.

- Она хочет видеть тебя и меня. Через двадцать минут. Просила быть
точными.

- Теперь все ясно. - Септембер понял причину вызова. - Мы все описали
в официальном докладе о происходящем в Молокине.

- Не заводись, - посоветовал ему Этан. Возмущенный Септембер выглядел
так, что даже друг перед ним робел. - Я думаю, что это простая
формальность. Мы ведь даже не знаем о причине вызова. Может быть, просто
хочет познакомиться и попрощаться.

- Она тебя ведь тоже хочет видеть?

Этан кивнул.

- Прежде чем ты станешь бешеным, поднимемся к ней и все узнаем. Разве
тебе не интересно, кого прислало Содружество на место Трелла? Это важно
для будущего транов.

- Но не для будущего Септембера. Если она забрала мой бортовой
паспорт, то у меня нет выбора. Подожди, я что-нибудь надену. Если она
молодая и красивая, то ей пойдет на пользу знакомство со мной.

Офис Комиссара занимал один из секторов треугольного комплекса зданий
местной администрации Содружества. С его вершины открывался впечатляющий
вид на разрастающийся поселок "Медной Обезьяны", новую колонию людей на
планете транов. Рядом можно было видеть многочисленные ангары и доки
космической гавани. Ледовые суда транов прятались за каменными доками, ища
за ними защиту от суровых ветров, мчащихся по открытым просторам ледяного
океана.

Настроение Этана и Сква сразу же изменилось, когда они увидели нового
Комиссара-представителя на Тран-ки-ки. Им оказалась приятная женщина около
семидесяти пяти лет. На ней был красивый костюм голубого цвета с эмблемами
Содружества. В тон ему были два украшения в серебристых волосах. Она
совсем не была похожа на бабушку. Ее движения были плавными, а речь
спокойной. Ее звали Миллисент Стэнхоуп.

- Садитесь, джентльмены.

- Видите ли, мадам, - начал Септембер, не ожидая вопросов. - Я не
могу слишком долго находиться у вас. У меня заказано место на "Спиндиззи",
мне не хотелось бы пропустить его отлет. Слишком долго я пребывал в этом
мире.

- Я читала ваш доклад, мистер Септембер. Вы заслужили свой отъезд, и
у меня нет намерений задерживать вас. - Ее взгляд стал изучать Этана. - А
вы, мистер Форчун, как я поняла, остаетесь на более длительный период. Это
хорошо. Мне хотелось бы почерпнуть как можно больше из вашего уникального
опыта.

- Я рад помочь всем, что в моих силах, - заверил ее Этан, еще раз
удостоверившись в правильности утверждений Максима Малайки.

Септембер все еще показывал свое недовольство.

- Если вы читали наши доклады, то зачем тогда эта встреча?

- Пожалуйста, мистер Септембер, наберитесь терпения. Я обещаю, что вы
не опоздаете на рейс.

Он откинулся в кресле и стал смотреть на хронометр, подсчитывая,
сколько же времени осталось до отлета челнока.

- Дело касается моего предшественника, мистера Джобиуса Трелла, его
смерти.

Этан почувствовал себя неуютно.

- Исходя из ваших докладов, он был убит из оружия при попытке
установления нелегальной монополии на торговлю с местным населением.

- Да, это так, - подтвердил Этан.

- Ваши описания его смерти не содержат подробностей. Я удивилась, что
вы так просто об этом упомянули.

Этан посмотрел на Септембера, который с показным равнодушием
уставился в потолок. Наступила тишина.

- Джентльмены, вы понимаете, что у меня есть причины расспросить вас.
Я сорок три года проработала на дипломатической службе. Через шесть
месяцев я выхожу на пенсию. Мне совершенно не нужно что-либо выдумывать,
чтобы выслужиться. Просто я не хочу сюрпризов. Всего лишь. Я обещаю, что
все, что вы мне сообщите, останется между нами, но эти знания мне
необходимы для правильных контактов с местными жителями.

Несмотря на молчаливый протест Септембера, Этан рассказал обо всем,
что привело к смерти предыдущего резидента. Подробно описал его
взаимоотношения с ландграфом Арзудуна и интриги с сумасшедшим ландграфом
Пойолавомаара, его нечестные торговые манипуляции. Когда он закончил свой
рассказ, Стэнхоуп откинулась в кресле и с благодарностью кивнула.

- Спасибо, мистер Форчун. Я очень ценю вашу откровенность. Это слово
редко употребляется на дипломатической службе.

- Вы говорите, шесть месяцев? - Этан решил сменить тему. - Я удивлен,
что они послали сюда человека перед выходом на пенсию.

Она засмеялась.

- О да, я сама выбрала этот пост.

Это заставило Септембера неподдельно изумиться:

- Вы напросились сюда сами?

- Да. Этот аванпост, даже еще и не колония и находится на низшей
ступени классификации. Здесь ничего со мной не случится. Раз в месяц
корабль на КК-двигателе, курсирующим между Сантос-5 и Дракс-4, здесь
останавливается. И все. Для дипломата Тран-ки-ки самое скучное и постылое
место, именно поэтому я захотела прилететь сюда, - объяснила она с милой
улыбкой. - Шесть месяцев, джентльмены. У меня осталось шесть месяцев. И я
хочу провести их так спокойно и уютно, как мне ни разу в жизни не
удавалось. Я прибыла сюда, чтобы на полгода обо мне все забили. Потом я
смогу вернуться на Праксителес, в лабораторию, и работать по квантовой
теме.

- А что вы хотите делать с транами? - спросил Этан.

- Мне кажется, что они сообразительные и достаточно милыми.

Септембер мрачно пробормотал:

- Кроме тот, что сообразительные, они еще и живодеры на коньках.

- Может быть. Но нельзя не заметить, что они успешно развиваются
самостоятельно и благодаря вашей филантропической помощи, поэтому я не
собираюсь абсолютно ничего предпринимать. Я не буду стоять ни на их пути,
ни на чьем-то другом пути. Если будет необходимость моего вмешательства,
то я буду обращаться к таким опытным колонистам, как вы, мистер Форчун. В
благодарность за ваши сонеты я буду стараться не мешать вам.

Я также знаю, мистер Форчун, что вы находитесь здесь для организации
филиала и представительства торгового дома "Малайка". Я буду давать вам
все необходимые преимущества в вашей деятельности. В ответ на это я
ожидаю, что вы и подобные вам будут моими глазами и ушами во внешнем мире.

Что касается меня, то самым большим достижением было бы вообще не
выходить за пределы этого офиса. Надеюсь, что о себе я достаточно ясно все
рассказала.

Этан ответил:

- Отлично, миссис Стэнхоуп.

Она взглянула на Септембера.

- Я надеюсь, что вы не будете рассказывать о неприятностях, связанных
с мистером Треллом, хотя бы шесть месяцев.

Септембер состроил обиженную мину.

- Мадам, надеюсь, что вы не считаете меня чиновником-выскочкой? Тем
более что сам я исчезну в джунглях чужого мира на год или два.

- Тогда мы все заключим договор на будущее. Хорошо. - Она поднялась.
- Мистер Форчун, я думаю, что у вас много работы. Мистер Септембер, вам,