вопли и клацая длинными зубами. В замкнутом пространстве комнаты шум
получался оглушительным.
даже ртов. Только зубы, щелкающие зубы. Клыки без челюстей. Пругг
почувствовал, что дрожит. Оказывается, бывают вещи пострашнее ночных
кошмаров.
Там летит ворон по имени Пандро. Куда летит - не знаю. Ваша задача -
не дать ему туда долететь. Вперед!
Только после того, как рычащий и завывающий хор затих вдали, Маркус
опустил руки и вернулся к столу.
меня слушаешь? - Маг внимательно посмотрел на телохранителя.
демоны, и повернулся к хозяину. Маркус вел себя так, будто не творил
никаких заклинаний. Для него это было обычным делом - взять и вызвать
потусторонние силы. Да, Пруггу просто повезло, что у него такой
повелитель.
Землю внизу не было видно за густыми деревьями. Пандро улетел далеко
на север от Квасеквы оставив позади и окраины города и поселения
дружественных соседей.
парить над густым тропическим лесом. С тех пор как он покинул дом,
Пандро останавливался только однажды, прошлой ночью, чтобы немного
поспать. Проснулся он еще до рассвета, быстро позавтракал фруктами
орехами и сухой рыбой, а потом полетел дальше на север.
котором в Квасекве ходили только смутные слухи. Оплод уверял его, что
оно действительно существует, как существует и великий волшебник,
которому предстояло получить послание.
чувствовал себя особенно уверенно. Ворон был доволен собой и даже
решил пропустить обычную дневную трапезу, чтобы покрыть расстояние
побольше. До сих пор полет был совершенно безопасным. Перед
отправлением он уверял подругу, что ему предстоит скорее приятное
путешествие, чем трудное задание. Пока все так и шло.
Сначала ворон не мог понять, что напоминает ему этот звук. Возможно,
так могли бы лететь представители Броненосного народа. Однако они тоже
существовали когда-то давно, в прошлом. О них тоже ходили только
слухи. Пандро видел их изображения, но рисунки были скорее
порождениями буйной фантазии, чем реальными свидетельствами.
лесах и озерах, имели твердый панцирь и серые глаза. Никто из них ни
разу не добирался до Квасеквы, поэтому ворон не ожидал встретить в
пути броненосных. Обернувшись, он разглядел своих преследователей. Как
ни поражен был Пандро, пришлось признать, что они очень напоминают
виденные им изображения Броненосного народа.
страшно. Нет, это были совсем не броненосные, несмотря на некоторое
сходство в обличье. Они были куда ужаснее! У тех, по крайней мере,
лица. Эти же, безликие, покрытые панцирем, не походили ни на кого на
свете. На том месте, где у соплеменников Пандро находились клювы,
видны были только жадные, острые, как бритва, странно изогнутые клыки.
легкостью. Надеясь спрятаться между деревьями, он нырнул в лес. Однако
когда Пандро выглянул из-за ветвей, то увидел, что преследователи не
отстали, но даже приблизились. Ворон прятался, путал следы, уходил
вниз, применяя все известные ему хитрости. Он то исчезал в листве,
резко разворачивался и летел назад, то снова поднимался в небо. Демоны
не отставали. Они были неутомимы. Их неотступность устрашала, она
означала неминуемую гибель.
врезался в ствол гигантского дерева токоро, так что только кора
полетела в разные стороны. Оглянувшись, Пандро с облегчением увидел,
как тот падал, крутясь и кувыркаясь, а потом ударился о землю. Ага,
значит есть еще надежда! Хоть они и демоны, однако не бессмертны и
вполне уязвимы. От мучителей все-таки можно избавиться!
сражение в таком темпе не под силу никому! Маневрирование среди
деревьев отнимало больше сил, чем обычный полет. Однако делать нечего:
оторваться от демонов Пандро не мог, приходилось скрываться в лесу.
огромному летающему ящеру. Сцепившись, они ударились о землю с такой
силой, что кровь брызнула. Ящер обалдел от свирепости, с которой
вцепился в него странный малыш, а демон не смог вырваться из острых
когтей хищника. Так они и остались внизу.
отчаянно колотилось о грудную клетку, болели мускулы крыльев, один из
демонов завис прямо над его головой. Пришлось сложить крылья и камнем
упасть вниз. В последнюю секунду ворону удалось избежать столкновения
с землей, однако кривой клык все же задел левое крыло. Полетели черные
перья.
поверхностной, но еще немного - и ему пришел бы конец. А между тем
силы нападавших не убывали, они выглядели такими же бодрыми, как и в
начале битвы. Надо что-то предпринимать, и как можно скорее. Нельзя же
вечно прятаться между деревьями.
за ним, вопя в унисон.
этот раз спрятался за ствол заранее выбранного дерева. Преследователи
разделились и напали на него с двух сторон. Первый просвистел над
головой, второй тоже промахнулся и проскочил слева. Третий метил прямо
в горло, но врезался в дерево - только клыки посыпались. Четвертый
отлетел в сторону, чтобы оглядеться.
Квасеквы, надеясь, что демоны его потеряли и он сможет немного погодя
развернуться и снова лететь на север. Оглянувшись через плечо,
приметил двоих, рыщущих над вершинами деревьев. Они искали его в
противоположном направлении.
целившийся в глаз, все-таки вонзил зубы ему прямо в шею. Брызнула
кровь, полетели перья. Перед глазами ворона, застилая голубое небо,
закачались облака. Он почувствовал, что падает, падает вниз, в зеленую
могилу.
прощайте, птенцы! Прощай, мудрый волшебник, с тревогой глядящий в
будущее. Пусть твоя кожа всегда будет влажной! Я старался, как мог. Но
ты не предупредил меня, что придется сражаться с демонами.
наблюдая за лицами Киндора и Вазвека. Несмотря на видное положение в
Кворуме, те страшно перепугались, приняли оборонительные позы и только
что не прятались под плащ хозяина. Маркус выждал несколько минут, дав
гостям как следует ужаснуться, а потом заверил, что им ничего не
угрожает, потому что безликие демоны - его верные слуги. Но Вазвек не
посмел вылезти из-за спины мага до тех пор, пока страшные существа не
угомонились в приготовленных для каждого из них нишах.
Он не хотел показать членам Кворума, что боится. Однако чародейство
повелителя наполняло его ужасом.
пока я не прикажу, - сказал Маркус.
действительно вели себя смирно и не обращали на него никакого
внимания. Демоны были невелики ростом, зато изогнутые клыки
производили сильное впечатление даже на него. Пругг потрогал один клык
пальцем - демон не пошевелился.
вам, Киндор? Хотите, я оживлю их, и они потанцуют для вас в воздухе?
накидку и трясущимися пальцами пытался застегнуть пуговицы, успевшие
расстегнуться, пока он прятался от демонов. - Никогда не видал ничего
подобного.
разглядывая перепуганную белку. - Они теперь совершенно безвредны. Но
вернемся к нашему разговору.
он отдал несколько распоряжений. Маркус Неотвратимый уже не советовал
- он был выше этого. Он распоряжался, а Киндор и Вазвек торопились
выполнить его указания, чтобы угодить повелителю. Дела шли хорошо,
хозяин был доволен.
они удаляются, маг вернулся к молчаливым демонам.
Володихин Дмитрий
Конюшевский Владислав
Мичурин Артем
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Шилова Юлия