машиной будут наблюдать агенты в штатском. Может быть, нам даже
удастся проникнуть на территорию неузнанными, в чем я сильно
сомневаюсь. Это не важно. Мы проедем через ворота прямо к
стартовой площадке. У нас билеты на "Гордость Дархана", за две
минуты до взлета он сигналит и отцепляет трап. Мы занимаем свои
места, и корабль тут же взлетает.
время делает охрана?
неразберихой -- и в корабль.
ладно...
помешает им задержать старт, пока нас не вытащат и не поставят
к стенке?
презрительный взгляд.
Дархана". Если бы ты знал хоть чтонибудь об этой планетной
системе, тебе сразу все было бы ясно. Кассилия и Дархан -- так
сказать, планеты-сестры, и они во всем соперничают между собой.
Лет двести назад, даже меньше, они схватились так, что обеим
чуть конец не пришел. Теперь между ними вооруженный до зубов
нейтралитет, и ни одна из сторон не смеет его нарушать. Как
только мы ступим на борт корабля, мы окажемся на дарханской
территории. Соглашения о выдаче у них нет. И как бы ни хотелось
Кассилии нас заполучить, все же не настолько, чтобы затевать
новую войну.
потока и свернул на эстакаду с объявлением "Для служебных
машин". Под резким светом фонарей у ворот, к которым они
приближались, Язон почувствовал себя об наженным. Ворота были
закрыты. С другой стороны появилась встречная машина, и Керк
сбавил ход. Один из охранников что-то сказал водителю, потом
сделал знак дежурному, и створки ворот стали раскрываться
внутрь. В ту же секунду Керк выжал до отказа акселератор.
взвизгнули, и машина с ходу распахнула ворота. Язон успел
заметить ошеломленные лица охранников, в следующую секунду оба
они юркнули за угол будки. Вдогонку машине грянуло несколько
выстрелов, но пули просвистели далеко в стороне.
пистолет -- копию чудовища, которое лежало в его кобуре.
Грому от них... Не старайся в когонибудь попасть, это я беру на
себя. Просто попугай их немного, чтобы держались подальше. Вот
так. Он быстро выстрелил в боковое окошко и бросил пистолет
Язону чуть ли не раньше, чем пуля поразила цель. Пустой
грузовик взлетел на воздух, обрушив на соседние машины град
облом ков и заставив водителей броситься врассыпную.
явным презрением к смерти. Преследующие машины заносило на
отчаянных виражах. Едва ли не все стартовое поле Керк и Язон
прошли на двух колесах, оставляя за собой дымящийся хаос.
шпиль "Гордости Дархана".
окружен крепкой проволочной изгородью. Закрытые ворота
охранялись солдатами, которые уже изготовились к стрельбе. Но
они напрасно ждали. Керк погнал машину прямо на ограду. --
Береги лицо! -- крикнул он. Язон закрыл руками голову в ту
самую секунду, когда они врезались в изгородь.
опутала машину, но все же устояла. Язона сорвало с сиденья и
бросило на приборную доску; хорошо, что амортизаторы смягчили
удар. Когда Керк выломал дверцу, Язон уже решил, что
путешествие окончено. Должно быть, Керк увидел его закатившиеся
глаза, потому что он, не говоря ни слова, выдернул Язона из
кабины и толкнул на изуродованный капот.
для полной ясности сам показал пример.
скорость. Он мчался будто атакующий танк. Язон тряхнул головой,
разгоняя мглу, и тоже набрал приличный ход, однако он был
только на полпути к кораблю, когда Керк вскочил на трап.
Рабочие уже отцепили трап, но озадаченно остановились, когда
плечистый атлет затопал по ступенькам.
солдатам, которые ворвались в распахнутые ворота. Те сразу
залегли и открыли ответный огонь, сосредоточив почти все свое
вни мание на Керке. Бегущему Язону казалось, что он видит
замедленное кино. Керк спокойно отстреливался, стоя под градом
пуль. Люк корабля свободен, ничего не стоит укрыться, но Керк
продолжал прикрывать Язона.
обессиленно ныряя в люк.
помахивая в воздухе пистолетом, словно он остужал его.
шальная пуля, смерил их взглядом и пробурчал: -- Ну и как это
все надо понимать? Керк поплевал на палец, потрогал ствол
пистолета и вернул его в кобуру.
ничего преступного не совершили. Но эти кассилийцы -- дикари
какие-то, цивилизованному человеку с ними просто невозможно
иметь дело. И мы решили улететь на Дархан, вот наши билеты.
Насколько я понимаю, мы теперь находимся на суверенной
территории Дархана?
который в эту минуту появился на верхней площадке трапа и
выхватил свое оружие. Его можно было понять. Два разыскиваемых
преступника ускользали от него. И к тому же на дарханском
корабле! Ярость ударила ему в голову, и он прицелился.
Руки вверх, и пошли, не то живо на тот свет отправлю...
будет конца. Керк и Язон неподвижно глядели на направленный на
них пистолет.
дернулось было следом за ним, но тут же снова нацелилось на
беглецов. Дарханец сделал только один шаг, но этого было
довольно, чтобы он очутился рядом с вмонти рованной в переборку
красной коробкой. Быстрым движением руки он отворил крышку и
поднес большой палец к расположенной внутри кнопке. Губы
дарханца растянулись в улыбке, больше на поминающей оскал. Он
принял решение, подсказанное ему бесцеремонностью кассилийского
офицера. -- Один выстрел на дарханской территории, и я нажму
эту кнопку! -- крикнул он. -- Вы знаете, что это за кнопка, на
ваших кораблях стоят точно такие же. Малейший враждебный акт
против корабля -- и кнопка будет нажата. Через секунду из
реактора будут вынуты все регулирующие стержни, корабль взлетит
на воздух -- и половина вашего паршивого города вместе с ним.
-- Его улыбка, словно высеченная в камне, не оставляла никакого
сомнения в том, что он выполнит свою угрозу. -- Ну, стреляйте,
чтобы я мог нажать кнопочку!
"Закрыть люк". Еще секунду четыре человека смотрели друг на
друга, будто персонажи из жестокой драмы. Наконец кассилиец,
взвыв от бессильной злобы, повернулся и побежал вниз по трапу.
Очистить площадку! -- прозвучал голос дарханца.
едва успели лечь на перегрузочные ложа, как "Гордость Дархана"
оторвался от платформы.
и Керка. Керк взял слово и рассказал начистоту о том, что
произошло ночью. Он умолчал только о том, что Язон профес
сиональный игрок. Нарисовал очаровательный портрет двух
удачливых иностранцев, у которых злые кассилийцы задумали
отнять честно выигранные деньги.
капитана о Кассилии. Кончилось тем, что командир корабля вынес
благодарность своему офицеру за правильные действия и принялся
готовить пространный доклад начальству. А Керку и Язону он
пожелал всякого успеха и предложил им чувствовать себя на борту
как дома.