Чтение 6–й страницы книги ~Чужой в стране чужих~

Для тебя это интересная история, а для меня - работа. У меня отберут
шапочку, булавку и вышвырнут вон из города.

- М-м... Да, пожалуй.

- Не "пожалуй", а точно.

- Леди, похоже, самое время предложить вам взятку.

- Интересно, какую? Ее должно хватить, чтобы до конца жизни балдеть в
Рио.

- Ну... Не думаешь же ты, что я переплюну "Ассошиэйтед Пресс" или
"Рейтер"? Как насчет сотни?

- За кого ты меня принимаешь?

- Мы уже говорили об этом, а сейчас обговариваем цену. Сто пятьдесят?

- Найди-ка мне телефон "Ассошиэйтед пресс". Простой ты, как я погляжу.

- Капитолий 10-9000. Джил, ты согласна выйти за меня замуж? Это самое
большее, что я могу сделать.

Она ошеломленно уставилась на него.

- Что ты сказал?

- Ты согласна выйти за меня замуж? Когда тебя вышвырнут из города, я
окажусь поблизости и утешу тебя в твоей жалкой участи. Ты сможешь прийти
сюда, и понежить ножки в траве - в нашей траве... и позабыть о своем позоре.
Но ты должна решиться и провести меня в ту комнату.

- Бен, это звучит почти серьезно. Если я вызову Беспристрастного
Свидетеля, ты скажешь то же самое?

- Зови, - выдохнул Кэкстон.

Джил поднялась.

- Бен, - сказала она очень тихо и поцеловала его, - я не хочу ловить
тебя на слове. Не надо шутить со старой девой.

- Я не шучу.

- Удивительно. Сотри помаду, и я расскажу тебе все, что знаю, а потом
мы решим, как это использовать, чтобы меня не вышвырнули из города. Доволен?

- Доволен.

Она дала ему подробный отчет.

- Я уверена, что ему не давали наркотиков. Я совершенно уверена, что он
вполне вменяем... хотя он разговаривает не совсем правильно и порой задает
глупейшие вопросы.

- Было бы странно, если бы он говорил совершенно правильно.

- То есть как?

- Джил, мы не так уж много знаем о Марсе, но знаем, что марсиане - не
люди. Предположим, ты воспитывалась в племени дикарей, в такой глухомани,
что там неизвестны даже ботинки. Представляешь себе, о чем бы ты стала
говорить, попав в цивилизованное общество? Это слишком слабая аналогия;
правда, по крайней мере, на сорок миллионов миль дальше.

- Я это учитывала, - кивнула Джил. - Поэтому и не обращала внимания на
его странные реплики. Что уж я, совсем дурочка по-твоему?

- Нет, для женщины ты здорово соображаешь.

- Тебе очень нравится мартини, стекающий за шиворот?

- Извини. Женщины гораздо умнее мужчин. Это доказано историей. Давай,
налью.

Она приняла залог мира и стала рассказывать дальше:

- Бен, этот приказ, запрещающий ему видеть женщин, сущая глупость. Он
не похож на сексуального злодея.

- Его просто не хотят подвергать стольким ударам сразу, опасаясь
потрясения.

- Он не был потрясен. Он был просто... заинтересован. Словно на меня
смотрел вовсе не мужчина.

- Если бы ты позволила ему посмотреть подольше, ты бы, возможно, не
ушла так просто.

- Не думаю. Мне кажется, ему не говорили о разнице между мужчинами и
женщинами; он просто хотел узнать, чем они отличаются.

- Да здравствует это отличие! - с энтузиазмом воскликнул Кэкстон.

- Не будь вульгарным.

- Я? Я весь - почтение и благоговение. Я возносил хвалу за то, что я
рожден человеком, а не марсианином.

- Будь посерьезнее.

- Я серьезен, как никогда.

- Тогда утихни. Он не стал бы приставать ко мне. Ты не видел его лица,
а я видела.

- А что у него с лицом?

Джил в затруднении взглянула на него.

- Бен, ты видел когда-нибудь ангела?

- Только тебя, херувим. Других - нет.

- Ну, я тоже... Но именно так он и выглядит. У него старые, мудрые
глаза и кротчайшее лицо с выражением неземной чистоты, - она поежилась.

- "Неземной" - то самое слово, - медленно произнес Бен. - Мне бы его
увидеть...

- Бен, почему его держат взаперти? Он же и мухи не обидит.

Кэкстон сцепил пальцы.

- Ну, его хотят защитить. Он вырос в поле тяготения Марса и, надо
думать, беспомощнее котенка.

- Это не страшно: миастения гравис гораздо хуже, но мы и с ней
справляемся.

- Еще его хотят уберечь от заразы. Он словно те экспериментальные
чудища из Нотр Дам: никогда не был на свежем воздухе.

- Ясно, ясно. У него нет антител. Но, насколько я знаю из разговоров,
доктор Нельсон, врач "Победителя", позаботился об этом еще в пути: он
переливал ему кровь. У него теперь почти половина крови чужая.

- Можно мне об этом написать, Джил? Это сенсация.

- Только не впутывай меня. Ему сделали уколы от всего, кроме, разве
что, отложения солей. Но, Бен, вряд ли вооруженная охрана защитит человека
от инфекции.

- М-м... Джил, я тут собрал кое-какие мелочи, о которых ты, возможно,
не знаешь. Я не могу печатать их, чтобы не обнаружить свои источники. Но
тебе я скажу. - Только не говори никому.

- Ладно.

- Это долгая история. Плеснуть?

- Нет, лучше примемся за мясо. Где кнопка?

- Вот.

- Ну, нажимай.

- Я? Ты же сама собиралась готовить.

- Бен Кэкстон, я протяну ноги от голода, пока буду тянуться до кнопки в
шести дюймах от твоего пальца.

- Как хочешь, - он нажал на кнопку. - Но не забывай, кто готовил.
Теперь о Валентайне Майкле Смите. Существуют немалые сомнения насчет его
права носить фамилию Смит.

- Что?

- Золотко, твой парень - первый в истории межпланетный бастард*.

* Бастард - незаконнорожденный.

- Какого черта?

- Пожалуйста, веди себя как леди. Ты помнишь экипаж "Посланца"? Четыре
супружеские пары. Две из них - капитан и миссис Брант, доктор и миссис Смит.
Твой дружок с лицом ангела - сын миссис Смит и капитана Бранта.

- Откуда это известно? И кому какое дело? Это просто ханжество -
вытаскивать эту историю теперь. Они умерли, и лучше оставить их в покое.

- Насчет того, откуда это известно - все проще простого. Никогда не
было другой такой восьмерки, которую бы так основательно обмеряли и
обследовали. Группа крови, пи-аш, цвет глаз и волос, все, что касается
генов... Ты знаешь это лучше меня. Совершенно определенно, что Мери Джейн
Лайл Смит была его матерью, а Майкл Брант - отцом. Это дало Смиту прекрасную
наследственность: у отца был коэффициент интеллекта 163, у матери - 170, и
оба кое-что значили в своих областях науки.

- Что до того, кому какое дело, - продолжил Бен, - то очень многим
людям будет дело и еще многим уже есть дело, когда кое-что выплывет наружу.
Ты слышала что-нибудь о Лайл-переходе?

- Конечно. На этом принципе работали двигатели "Победителя".

- И любого другого корабля в наши дни. Кто его изобрел?

- Не... Минуточку! Ты хочешь сказать, что она ...

- Леди, можете взять сигару! Именно Мери Джейн Лайл Смит разработала
основные положения еще до отлета, хотя многое было сделано после. Поэтому
она запатентовала основы, написала доверенность - заметь, не поместила в
акционерное общество - и передала право на контроль и временное получение
прибыли "Сайенс Фаундейшн". Поэтому вполне возможно, что контроль сейчас
осуществляет правительство. Но владелец-то - твой дружок. Это стоит
миллионы, сотни миллионов; я даже представить себе не могу, сколько.

Они принялись за мясо. Кэкстон берег траву и поэтому пользовался
потолочными столиками. Он опустил один из них к своему стулу, другой -
пониже, чтобы Джил могла есть, сидя на траве.

- Прожарилось? - спросил он.

- То, что надо, - ответила Джил.

- Помни, это я готовил.

- Бен, - сказала она, утолив первый голод, - а как насчет того, что
Смит... ну, незаконный сын. Может ли он ей наследовать?

- Он не незаконный. Доктор Мэри Джейн родом из Беркли, а калифорнийские
законы не признают незаконность рождения. То же самое справедливо и для
капитана Бранта, поскольку в Новой Зеландии аналогичное гражданское
законодательство. Согласно законам родного штата доктора Уорда Смита, мужа
Мэри Джейн, ребенок, рожденный в супружестве, не может считаться
незаконнорожденным. Это наследник чистой воды. Следовательно, Джил, мы имеем
законного ребенка трех родителей.

- Что? Погоди, Бен, такого не может быть. Я не юрист, но...

- Конечно, не юрист. Но для юриста здесь все ясно: Смит - законный
наследник со всех точек зрения и согласно всем юриспруденциям, хотя и