вопрос.
случайно не оставил своего адреса?
Ночное путешествие из Сэлфорда оказалось весьма утомительным, но он не
стал откладывать его, так как хотел вернуться домой к вечеру воскресенья,
чтобы утром следующего дня уже быть на работе. Его клиент настаивал, чтобы
он остался в Сэлфорде на выходные дни уже в качестве гостя, но детектив
отказался. Он был вознагражден уже хотя бы тем, что все работы по
установке и вводу в действие системы безопасности прошли успешно. Он уже
подобрал для ее обслуживания опытного отставного офицера полиции из числа
тех людей, которых прислал к нему Секстон, и, кроме того, договорился с
клиентом о размере его жалования. Если эта система покажет хорошие
результаты по предотвращению хищений как материальных ценностей, так и
производственных секретов на всех предприятиях клиента, то это значительно
поднимет авторитет их агентства и, возможно, прибавит новых клиентов из
числа крупных промышленных компаний. Стедмен уже ставил четыре подобные
системы и раньше, и все они показывали хорошие результаты. Если бы такие
же заказы предусматривались и в будущем, то можно было бы послать к черту
все эти мелкие дела, связанные с разводами или выколачиванием долгов.
своем возвращении, но взглянув на часы, передумал: было уже далеко за
одиннадцать. В конце концов этого можно было и не делать, поскольку он в
течение недели два или три раза звонил ей и справлялся о делах. Он знал,
что в агентстве все шло обычным путем, и не было причин беспокоить ее в
такой поздний час. Утром можно будет обсудить все новости, если они так
или иначе появились.
удавалось. Он был голоден, а кроме того, для нормального обмена веществ
ему требовалась и хорошая порция спиртного. Детектив встал с постели и
подошел к окну. Он некоторое время вглядывался в окружающую его темноту
сквозь собственное отражение в оконном стекле. Стедмен жил в небольшом
домике, находившимся в тихом местечке рядом с Найтсбриджем. Здесь был
маленький парк, окружавший старую церковь, где в летние месяцы можно было
спокойно проводить время за чтением воскресных газет, и где были случайно
сохранившиеся серовато-белые древние могильные камни, как бы наполнявшие
это место вечным покоем. Здесь были несколько деревянных скамеек, у
постоянных обитателей этого уголка были свои излюбленные места отдыха, а у
прогуливающихся собак свои любимые деревья. Денег, которые Стедмен
заработал на службе в Израиле и получил в виде комиссионных в то время,
когда занимался продажей оружия, вполне хватило и на этот дом, и на
покупку доли в агентстве, принадлежавшем Мегги. Таким образом, у него были
обеспечены достаточно комфортные условия проживания в Лондоне.
церковь и окружавший ее парк. Потом задернул занавески и спустился в
маленькую кухню, где налил себе водки, слегка разбавив ее тоником. Отыскав
в холодильнике пиццу, он сунул ее в печь, полагая, что этого будет
достаточно в такой поздний час.
входной двери. Захватив только письма, он расположился в кресле,
предварительно захватив из кухни приготовленную выпивку. Просмотрев их и
не найдя там ничего, что требовало каких-то срочных действий, он вернулся
на кухню и закончил свой ужин в компании с телекомментатором, который
безучастным голосом сообщал с экрана о последних событиях. Горячий душ и
еще одна приличная порция водки сняли остатки того напряжения, которое
скопилось в нем за последние дни. Он разделся и лег в постель. Теперь ему
понадобились всего лишь секунды, чтобы уснуть.
на спине, вглядываясь в темноту, и пытался сообразить, что происходит.
Через некоторое время эти звуки повторились снова, и он понял, что они
возникали внизу, около входной двери. Кому он понадобился, черт возьми, в
такой час? И почему нельзя было просто воспользоваться звонком? Но тут же
отбросил эту мысль, потому что это были явно произвольные удары молотка, а
не стук в дверь. Извергая внутренние проклятия, он поднялся с постели и
прижал лицо к оконному стеклу, чтобы взглянуть прямо вниз. Удары
немедленно прекратились.
темноте, и в какой-то момент ему показалось, что внизу мелькали какие-то
едва различимые тени, но он не был в этом уверен. Когда он отвернулся от
окна, чтобы отыскать скорее всего упавшие на пол брюки и бежать вниз, он
подумал, что там, внизу, было какое-то движенье в сторону узкой дороги,
отделявшей церковь и парк от его дома. И опять он не был уверен в этом,
потому что ничего нельзя было рассмотреть при плохом уличном освещении.
светящийся циферблат часов, стоящих на столике рядом с кроватью. Они
показывали 2:23. И если кто-то решил просто разыграть его, то им придется
пожалеть об этом. В раздражении он побежал вниз по ступеням лестницы, но
когда спустился в холл, то заколебался. Его охватило странное чувство
нерешительности. Несколько секунд он неподвижно стоял и смотрел на дверь,
и по каким-то внутренним неясным причинам не хотел ее открывать. В холле
было тихо и прохладно. И в этой почти могильной тишине из-за входной двери
до него доносился странный приглушенный звук.
контролировать дыхание, приблизился к двери и, приложив ухо к деревянной
панели, прислушался.
бормотанье. Но этот звук явно не мог принадлежать человеку, он скорее
напоминал страдающее от боли животное. Стедмен хотел было вернуться за
оружием, которое было заперто наверху, но передумал, стараясь не
драматизировать обстановку. Неожиданный тяжелый удар в дверь заставил его
отскочить назад.
подобно беспомощной старухе, боящейся открыть входную дверь. Он сделал
решительное движение и повернул замок, распахивая дверь.
крыльями, вместо которых всю ширину дверного проема занимали разведенные в
сторону руки. Голова свешивалась вниз, а изо рта вытекала густая и темная
масса. Казалось, что фигура вот-вот упадет вниз, так были согнуты ее
колени, видимо отказывающиеся поддерживать тело. От нее исходил слабый
стон, который Стедмен и слышал, принимая его за звуки мучающегося
животного. Но теперь он мог услышать и странные булькающие звуки, будто бы
кровь непрерывным потоком вытекала из широкой раны в горле.
все пространство за этим слабо вздрагивающим телом. Он отошел вглубь холла
и дотронулся до выключателя, одновременно прикрывая глаза от яркой вспышки
света. Когда же он наконец открыл их, то увидел, что фигура в дверях
чем-то напоминала женщину. И было что-то знакомое в очертаниях
свешивающейся вниз головы.
поддержать ее, но по каким-то причинам ее руки по-прежнему не отпускали
дверной проем, как бы удерживая ее от попытки перешагнуть порог. Ее голова
слабо двигалась, и было видно, что она пытается говорить, но кровь,
вытекавшая из горла, заглушает ее слова.
вперед, чтобы уложить на диван в холле, но она оставалась на месте и лишь
издавала слабый протяжный крик, скорее напоминавший стон.
он.
потеряла сознание. В этот момент Стедмен с еще большим усилием потянул ее
вперед, но она по-прежнему не отпускала дверной косяк. Только тут он
заметил струйки крови, стекающие по ее рукам. Он заглянул через ее плечо,
и его глаза округлились от ужаса, который открылся ему. В ее руку был вбит
гвоздь.
вторая ее рука тоже прибита к дверному проему.
ее на весу. Он пытался звать на помощь, надеясь, что кто-нибудь из соседей
услышит его, но ни в одном из домов не было видно света. Это была ночь
смерти. Они либо спали, либо боялись выйти за порог.
коробкой, где у него хранились разные инструменты. Найдя молоток, он
побежал назад в холл. Его сердце бешено колотилось, а внутри поднимался
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Андреев Николай
Фазиль Искандер
Лукьяненко Сергей