прикидывая расстояние до лучников:
пламенем на добрых двенадцать футов ниже позиции стрелков. Бросок Христо
был более точен. Его фонарь разбился о камень, разбрызгивая во все стороны
горящую жидкость как раз посередине между лучниками. В тот же самый миг
Поль и Христе метнулись из-за скалы и сумели укрыться в небольшой каменной
нише как раз под стеной.
слишком узок. Ты ведь больше меня.
выбранился и слез:
лучшее укрытие, более безопасное. Лучники вынуждены будут спуститься в
кратер, и тогда они станут превосходными мишенями для такого
первоклассного стрелка, каким был Христо. Но он совершенно забыл о
Стилгарте и Ханне. Обломки летающей машины вряд ли могли служить им
надежным укрытием, особенно с северной, южной и восточной сторон. Лучники
станут бить по ним сверху вниз, и цели будут перед ними как на ладони.
подобие ступеньки, тревожно оглянувшись на северную стену. - Давай!
подчиняясь повелительному тону Христо.
успокойся, вздохни несколько раз, да поглубже.
несколько секунд. - Чувствуешь себя спокойнее?
лучников на западном краю. Стилгарт и Ханна достаточно хорошо укрыты с
этой стороны. Если бы это было не так, лучники уже давно покончили бы с
ними. Этот тоннель к северу от лучников и ниже их. Ты должен суметь
выбраться из него незаметно. Будь осторожен. Перед тем как выстрелить -
успокойся и задержи дыхание. Целься в грудь или в спину. В этом случае
стрела наверняка убьет твоего противника.
пожал запястье Поля. Его взгляд выдавал его заботу о безопасности юноши.
четвереньках, но затем лаз стал до того узким, что ему пришлось лечь на
бок и подтягиваться, цепляясь кончиками пальцев за малейшие неровности
каменного пола. Когда он наконец осторожно выглянул из тоннеля, оказалось,
что он находится как раз на середине склона кургана высотой в тридцать
футов, который возвышался над краем кратера. Поглядев в сторону лучников,
Поль увидел что они находятся чуть выше и левее него, до них было около
семидесяти пяти футов. К счастью, склон кургана густо порос малорослыми
кустарниками, которые переплели своими корнями почву, и Поль мог не
бояться, что случайно столкнет какой-нибудь камень. Лучники смотрели в
другую сторону, и Поль со всеми предосторожностями выполз из узкого створа
тоннеля. Низко пригибаясь, он метнулся к большому камню и спрятался за
ним. Там он стоял на коленях почти целую минуту, тревожно оглядываясь.
Никто его не преследовал.
которые по мере приближения к краю кратера становились все острее, и Поль
начал двигаться между ними, по-воровски перебегая от укрытия к укрытию.
Спрятавшись за скалой, он осторожно осматривался и мчался к следующему,
низко пригибаясь.
идущей вокруг впадины. Поль на четвереньках карабкался по скалистому
склону, который с этой стороны был круче, чем в других местах, и на нем не
росли ни трава, ни кустарники. Он перепрыгнул за соседний валун. Его
сердце отчаянно колотилось о ребра, а руки были скользкими от пота.
соскальзывали с тетивы. Затем он вынул из колчана стрелу и натянул лук.
Сердце забилось еще сильнее. Теперь ему оставалось только выйти из-за
укрытия и прицелиться. Поль глубоко вдохнул воздух и замер от страха.
оттачивал свое мастерство стрелка. Это было всерьез. Он застыл на месте
потому... потому что ему еще ни разу не случалось убивать. И неважно, что
этот лучник убьет его без колебания, как без колебаний убил бы Христо,
Стилгарта или любого из бенэярдов. Все это не имело значения. Он никогда
еще не убивал.
собственной неловкостью, солдат покачал головой и снова принялся
карабкаться вверх.
выше. Его пальцы одеревенели, а ноги словно приросли к земле.
стучала кровь. Кровь! Череда образов пронеслась перед его мысленным
взором. Он увидел Стивена, катящегося вниз по склону с окровавленной
стрелой в груди, он увидел, как закатились под лоб глаза умирающего
Солмана.
увидел Стилгарта и Ханну, пронзенных стрелами, увидел искаженное болью
лицо Христо, раненного стрелой в грудь.
отца. Его лицо было покрыто морщинами, появившимися от постоянной
неослабной боли и страдания.
из-за укрытия и выпустил стрелу в цель.
коротко вскрикнул от боли, лук из его руки выпал и заскользил вниз. Резко
развернувшись, лучник рассмотрел, где стоит его противник, и в воздухе
сверкнуло лезвие ножа.
упражнений со шпагами и рапирами. Он отклонился влево, и пущенный сильной
рукой нож пролетел мимо. К несчастью, Поль стоял на круглом камне, который
не успел врасти в землю и от его движения покатился. Поль оступился и
упал. Лучник низко пригнулся, готовясь к прыжку. Поль повернулся набок,
выдернул из колчана стрелу и успел воткнуть ее в землю рядом с собой
острием вверх. Под тяжестью тела бросившегося на него солдата древко
стрелы переломилось пополам, и острый конец верхнего обломка жестоко
поцарапал внешнюю поверхность руки Поля, но острие все же сделало свое
дело, пронзив нападавшему сердце.
Внутри себя он ощущал прилив незнакомых, примитивных эмоций, которые могли
бы превратить его в дикого зверя, дай он им волю. Он убил! Он охотился и
убил свою жертву. Кровь лучника испачкала его тунику, но Поль не испытывал
отвращения - то был знак его победы. Он чувствовал себя сильным и
могущественным. И он чувствовал еще кое что: он перешел границу. Теперь он
смог бы убить еще раз.
резко обернулся. Второй лучник, натянув лук, стоял на расстоянии шагов
тридцати.
свои слова взглядом полным наигранной печали. - Жаль. Видишь ли, мы часто
выпивали вместе.
память неожиданно пришли слова отца, который как-то сказал ему: "Люди,
которые способны убивать, бывают двух видов. Бывают люди, похожие на
машины, они не мешкают, делая свое дело, а бывают люди, которые любят
поиграть со своей жертвой, прежде чем отправить ее на тот свет. Против
первых молитва бессильна, против вторых - можно попробовать".
десяти футах от него.
Шилова Юлия
Панов Вадим
Березин Федор
Конюшевский Владислав
Жюль Верн
Херберт Фрэнк