Чтение 6–й страницы книги ~Камбер

скажи графу, что я жду его при дворе для объяснений, как только он снова
сможет сесть в седло.

--Непременно так и сделаю, сир,--отвечал Камбер на причитания
Синила.--Прощайте, сир, Джебедия. Поехали, Йорам, если хотим вернуться до
темноты.

После ухода Камбера и Йорама Синил несколько секунд сидел молча, его
серые глаза смотрели в пространство, куда-то поверх игрального столика,
затем он подозвал Джебедия.

-- Джеб, я попрошу тебя кое-что сделать для меня.

-- Я готов, сир. А что именно?

--Я хочу, чтобы ты отправился в детскую к моим сыновьям. Если удастся,
разговори их наставников, в особенности лорда Тависа. Ты ведь тоже дерини.
Возможно, он послушает тебя. Постарайся втолковать ему, что очень важно
уметь уживаться с Мердоком и другими. Похоже, Мердоку не по нраву его
влияние на Джавана.

-- Насколько я знаю, у Джавана учение идет хорошо, сир,--осторожно
заметил Джебедия.--Он все лучше владеет оружием. Конечно, у него не будет
той, что у братьев, твердости в ногах, но это он восполняет другим. И,
откровенно говоря, Джаван намного сообразительнее Элроя. Как жаль, что
лучшие качества близнецов нельзя соединить.

-- Да, двоих не должно быть никогда,--тоскливо вздохнул Синил.--Я все
удивляюсь, почему так происходит? Их мать так хотела подарить мне еще одного
наследника, упокой Господь ее душу. Но ты сделаешь это для меня, Джеб? Мне
отпущено мало времени, и я не хочу оставлять детей совсем беспомощными.

* * *

В коридоре Камбер толкнул сына в альков, внимательно огляделся по
сторонам, предупредив вопрос Йорама взглядом и резким кивком. Вынув письмо
Риса из-за пояса, он снова пробежал глазами по строчкам, задумчиво провел
пальцами по печати внизу.

-- Здесь нечто большее, чем можно увидеть, Йорам. Это не причуда
Грегори. Меня не вызвали бы без определенной причины. Известно, как болен
Синил. Да и Рис не стал бы сочинять такое послание от чужого имени.

-- Мне тоже показалось, что это на него не похоже,--ответил
Йорам.--Может, что-нибудь на печати?

-- Кажется, да,--пробормотал Камбер, поднося лист ближе к глазам и
тщательно рассматривая его.--Приглядывай тут пока.

В то время как Йорам сторожил коридор, Камбер прижал чувствительные
кончики пальцев к печати и закрыл глаза, дыша все глубже и медленнее, он вел
себя к состоянию, в котором прочтет любое послание. В течение нескольких
секунд он нащупывал мозгом смысл, скрытый за словами, и наконец нашел его.
Он открыл глаза и выдохнул. Йорам вновь обратился к отцу:

-- Плохие новости?

-- Не знаю,--произнес Камбер озадаченно.--Я не поручусь, что верно
понял, намек довольно двусмыслен. Это послание Риса. Он думает, что смог
забрать у Грегори его способности дерини!

¶ГЛАВА 3§

Он, любивший своего сына, часто давал ему почувствовать силу розг,
чтобы перед смертью радоваться, глядя на него.

Книга Екклесиаста или Проповедника 30:1

К вечеру Джебедия наконец-то смог добраться до покоев, которые привычно
называли королевской детской, хотя ее обитатели давно вышли из этого
возраста, по крайней мере, так они считали сами. Он собирался прийти
пораньше, к обеду принцев, чтобы как можно меньше нарушить обыкновенное
течение жизни. Однако сразу после того, как Джебедия покинул королевские
апартаменты, возникло множество неотложных дел, и ему пришлось разбираться в
них несколько часов кряду. Казалось, проблемы эти не требовали немедленного
разрешения, хотя, докладывая о них, его убеждали в обратном. Джебедия вдруг
почудилось, что его очень стараются занять делами, но он отнес это к игре
воображения--у Мердока, Руна и Уота хватало проблем, просто неразрешимых без
участия председателя геральдической палаты.

В любом случае, когда он пришел, в детской было очень тихо, и, судя по
приему, его не ждали. В большой комнате игр, отапливаемой двумя громадными
каминами, сидел за книгами наследный принц Элрой. Рядом находился наставник,
хотя обычно к этому времени занятия уже заканчивались. Над Элроем возвышался
отец Валериан, учитель латыни. С весьма суровым видом он то и дело твердил
правильный перевод римского военного сочинения. По-видимому, Элрой не
приготовил сегодняшнего урока и теперь нес заслуженную кару.

Когда Джебедия вошел, мальчик робко улыбнулся--глава геральдической
палаты был в глазах довольно хилого подростка прямо-таки героем. Отец
Валериан тут же хлопнул ивовым прутом по листу, едва не задев руку
наследника, и указал на текст. У Джебедия сложилось впечатление, что не будь
здесь его, удар пришелся бы не по книге, а прямо по пальцам. Будучи
поборником строгой дисциплины, он все же пожалел мальчика.

Зато Рис Майкл, младший из принцев, был поощрен, ему позволили играть в
золе у камина с солдатиками и лучниками. Теперь он объяснял развертывание и
передвижение войск какому-то сверстнику. Рис Майкл был оживлен и в хорошем
настроении. Быстрота и точность, с которыми принц развертывал диспозицию,
заставили Джебедия поднять бровь в удивлении. Это была известная битва при
Рорау. Слова и жесты указывали на то, что Рис понимает смысл маневров. У
парня определенно были способности к военному искусству.

Чтобы отыскать третьего принца, потребовалось значительно больше
усилий. Джебедия не видел его в зале, но спрашивать не стал. Судя по
обращению с Элроем, излишний интерес к его брату мог дорого обойтись тому.

Он прошелся, оглядывая группы мальчиков и их наставников, и наконец
обнаружил Джавана--тот сидел на скамеечке в оконном алькове в дальнем углу
комнаты, перед гризайлевым окном, выходящим в заснеженный сад. Огромное
дерево за окном отбрасывало паутину теней на мальчика и молодого человека,
сидевшего на коленях у его ног. Джебедия видел юношу со спины, но по
темно-рыжим волосам и зеленой рясе Целителя он угадал в нем Тависа О'Нейлла,
того самого, который был нужен Джебедия.

Пара не замечала приближения. Только когда он поднялся на две ступеньки
и вошел в альков, Джаван поднял голову и нахмурился. Теперь причина странной
позы Тависа была понятна Джебедия: правая, увечная нога мальчика была в
руках молодого человека, а специально сделанный для него ботинок отложен в
сторону, чтобы не мешать Целителю. Тавис осторожно массировал ступню,
полуприкрыв глаза в трансе, он был сейчас исключительно в роли Целителя. Но
гримасы, мелькавшие на лице Джавана, говорили: что-то идет не так.

Не желая прерывать Целителя, Джебедия осторожно приблизился, но и тогда
не смог разобрать, что именно проделывал Тавис.

-- Что-то беспокоит, Ваше Высочество?--спросил он тихим голосом.

Джаван покраснел, Тавис вздрогнул, но быстро справился, прикрыв
искалеченную ступню руками, это движение не ускользнуло от глаз Джебедия.
Тавис не повернулся к пришедшему.

-- Милорд,--произнес он мягко.--Что привело вас в королевскую детскую?

-- У меня дело к Их Высочествам,--ответил Джебедия.-- Причем весьма
важное. А что вы делаете?

-- Наставники Его Высочества не больно-то щепетильны во время своих
поучений, милорд,--Тавис говорил, так и не обернувшись.--А утренние занятия
особенно жестоки.

-- Жестоки?

Тавис развернулся, не поднимаясь с колен, его лицо было бледно от
гнева.

-- Да, жестоки! Сегодня утром его заставили отшагать пять миль по снегу
в кольчуге, с мечом и щитом взрослого. И он прошел,--произнес он зло и
гордо,--ненамного отстав от братьев. Но вот цена этой прогулки. Большую
часть боли я уже снял.

Произнося эту речь, он, покачиваясь, поднялся на ноги и с вызовом
взглянул на Джебедия. Глава геральдической палаты едва не вздрогнул, слушая
Тависа, и не без труда вернул ясность гневному взору.

Правая ступня мальчика была устрашающе исцарапана, но кровоподтеков не
было видно. Кожа на толстой, уродливой лодыжке была стерта. Другая ступня
тоже была растерта и покраснела. На подоконнике, рядом с Тависом, Джебедия
увидел ванночку с водой, мокрые полотенца и стеклянный флакон, содержимое
которого напоминало мазь.

-- Кто несет ответственность за это?--спросил Джебедия убийственно
ровным голосом.

-- Это был...

---- Не важно,--вмешался Джаван, обрывая Тависа прежде, чем прозвучало
имя.--Если я собираюсь стать воином, я должен быть выносливым. Должен
поспевать за остальными и быть способным руководить ими. Я докажу, что
способен на это.

-- Демонстрация силы мышц--не важнейшее качество в числе необходимых
вождю, мой принц,--произнес Джебедия. Желание непременно наказать виновного
уменьшалось и гасло в нем.--С чего вы это взяли?

Джаван напрягся, его нижняя губа дрожала от возмущения.

-- Если я могу взойти на престол вслед за Элроем, мне необходима сила.
Думаете, кто-нибудь потерпит еще одного слабака на троне? Гвинедду нужен
король-воин.

-- Гвинедду нужен мудрый король,--возразил Джебедия.--Прекрасно, если
он будет еще и воином, но это вовсе не обязательно. Ваш отец не воин, но он
царствует.

-- Мой отец,--мальчик насмешливо фыркнул,--Да, он не воин. Лучше бы ему
оставаться тем, кем был прежде. Но нет, он отказался от обетов, перестал
быть монахом и стал монархом, и Господь простил его. Если бы все было иначе,
я не нес бы на себе следы божьего гнева!

Он вырвал ногу из рук Тависа, попытался спрятать ее за другой и