нет. Во всяком случае, я заберу у него контрольное устройство. Может
быть..."
закрутился в бесконечную спираль, сверкающую огнями, из которых не все
были привидениями. Тяжелая рука Альпера стиснула его кисть еще до того,
как он пришел в себя.
вернулись к трупу шахтера и продолжили бессмысленный танец над ним. Альпер
тащил Сойера дальше во тьму туннеля.
круг на стене, как луч прожектора. И в круге света неподвижно стояла Клей
Форд, повернувшись спиной к камням и глядя перед собой во тьму.
исходил из камня. Клей стояла неподвижно. Глаза ее были открыты, голова
запрокинута, руки распростерты и прижаты к камню. Сойер внезапно понял,
что она неподвижна не по собственному желанию, что она отчаянно хочет
вырваться. Но не может. Она стояла и рвалась из светящегося круга, но не
могла сдвинуться ни на дюйм.
верхней губой говорили, что она еще жива. Она кричала и в голосе ее тоже
было отчаяние.
права! Ты не богиня!
взгляда. Во тьме что-то шевельнулось. Нете! Неестественно высокая фигура,
закутанная в тени и держащая их перед собой, как темную вуаль. Через тени
тускло просвечивало ее лицо. Сойер пытался и не мог сфокусировать свое
зрение на ней, на ее фигуре и на ее лице под вуалью. Но голос ее был
ясным, четким, сильным. В нем звучала музыка небесных сфер, недоступных
землянам.
Хом? Ты ведь Хом! Настоящая Хом, а не землянка. Как ты попала сюда,
девушка?
тебя нет Двойной Маски. О, как бы мне хотелось вспомнить...
из любопытных звукосочетаний, скорее всего дифтонгов. Она говорила очень
быстро. Затем послышался всхлип Клей.
замолчала и попыталась повернуть к нему голову.
успокойся.
Нете. - У меня с тобой все кончено, старик Хом. Я получила девушку.
убьешь ее, я потеряю шахту. Тогда ты совсем не получишь руды.
сказала Нете. - Но на самом деле она ничего не стоит.
Нете, не делай этого!..
должна задать вопрос девушке до того, как она умрет. Она - Хом. Если бы я
знала это раньше... но откуда я могла узнать? Все вы, как животные, похожи
друг на друга. И девчонка все время говорила на вашем языке, пока ей не
пришло время умирать. Ну что же, этим она отсрочила свой приговор, так как
я должна понять, должна узнать, как она прошла через Ворота. Но я не
собираюсь... впрочем, это неважно. Я знаю безопасное место, где смогу
допросить ее. И тогда мне, пожалуй, не будет необходимости возвращаться в
ваш мир. Итак, прощай, старик Хом.
вытянулась рука, невообразимо длинная и очень грациозная. В ладони
вспыхнуло сияние. Она держала нечто, похожее на золотую полоску длиной в
шесть дюймов. Затем она прижала ее пальцами с двух сторон, и полоска
расщепилась, стала копией тех крылатых огней, что порхали над трупом.
Золотой огонь слепил глаза. Держа полоску перед собой, Нете стала
приближаться к Клей. И чем ближе она подходила, тем ярче становился круг
на стене.
полоска вспыхнула пламенем в руке Нете, он содрогнулся во внезапной
конвульсии. Затем отшвырнул Сойера в сторону, вероятно, затратив на это
последние силы, и, как загипнотизированный, пошел к Нете. Его притягивало
к ней, как магнитом, он не мог сопротивляться этому притяжению.
ней руки. - Нете, дай мне это! Позволь прикоснуться к нему! Нете! Я...
и прыгнул за ним, как пружина. Он сам не знал, что хотел сделать, но
понимал, что Нете - прямой враг, и думал, что если ему удастся завладеть
крылатым огнем, который она держит в руке, то в руках у него будет ключ к
пониманию всего происходящего, - если, конечно, это возможно понять.
мгновение раньше, чем до нее дотянулись руки Альпера. Под вуалью он
почувствовал сверхъестественно узкое, гибкое и очень твердое, как стальной
канат, тело. Несмотря на изумление, он крепко держал его. Он надеялся
удержать Нете одной рукой, а другой дотянуться к крылатому огню. Но
удержать ее было так же трудно, как легендарную змею Мидгард.
полный музыки и гнева. Стальной канат ее тела пришел в движение. Он
извивался в руках Сойера, как змея. Сойер понял, что ему не удержать этого
тела - но ему уже ничего иного не оставалось. Стиснув зубы, задыхаясь, он
изо всех сил вцепился в извивающуюся колонну.
рассыпая искры, упало на пол. Альпер бросился туда, толкнув по пути
Сойера. Тот потерял равновесие, и Нете, подобно вихрю, вырвалась из его
рук.
его сиянием, и годы стекали с него один за другим. Тело выпрямилось, щеки
втянулись, стали твердыми; глаза засверкали фанатическим торжеством. Он
выглядел молодым человеком, сильным и ловким.
что делаешь! Ты получишь слишком много энергии, старый Хом. Смотри, Ворота
уже начали открываться! Отдай!
не молодость преобразила его. Старое лицо осталось старым, но энергия,
казалось, истекала из него золотыми струями.
увертывался от нее и сильно ударил в стену раскрытыми огненными крыльями.
Раздался дикий музыкальный звук, как будто камень ответил на удар, и
светящийся круг стал таким ярким, что на него было больно смотреть. Клей
казалась тенью на фоне этого бешеного сияния.
провалимся! Альпер! Сожми Огненную Птицу! Держи ее у себя, но сожми!
туннеля, круглый, излучающий сияние, ведущий в длинную, сужающуюся трубу,
вырезанную во льду...
от яростного отчаянного крика Нете. В воздухе стояло гудение и свист,
крылатые огни тысячами пролетали мимо них. Многие вылетали в туннель,
другие ударялись о стены и медленно угасали...
уже поздно. Вихрь подхватил их. Их тащило, кружило, мимо них мелькали
ледяные стены туннеля, провожая их в бесконечный полет...
будто молекулы его тела слились и превратились в хрупкие кристаллы. Но
затем он уже стоял на твердом полу, глядя перед собой в длинный, кольцевой
бледно-зеленый туннель, словно вырезанный во льду. Рядом с ним стояла
Клей. Ее ноги немного дрожали. В трех шагах позади стоял Альпер, одной
рукой держась за стену, а другой судорожно сжимая свою драгоценность.
толпу каких-то людей. Их было много, и все они быстро уходили от Сойера и
остальных его спутников по длинному туннелю. Все они были очень высокие,
тонкие, гибкие; и некоторые из них шли задом наперед. Слепые лица тупо
улыбались Сойеру. Сойер посмотрел на Клей. Глаза ее округлились, и в них
был изумленный вопрос. Он посмотрел на Альпера, и увидел то же изумленное
выражение. Сойер нерешительно заговорил.
Афанасьев Роман
Белов Вольф
Лукин Евгений
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман