Чтение 6–й страницы книги ~Миротворцы~

гроуси. - Все батареи, залпом!

Ответ был мгновенным. Ряд щелчков донесся до них из интеркомов. Затем
послышался расстроенный голос канонира.

- Ваше превосходительство, я сожалею, но...

- Саботаж!!! - завопил Шилф.

О'Киек на экране задергался, уставив свой палец на большую красную
кнопку.

- Никакого залпа! Землянин прав! Прекрасно! - слокс вытянул свои
окуляры. - Пришло время не спеша заняться делом! Главный оружейник,
проделайте командующему Шилфу хорошее окошечко для обозрения!

Зашипев, Шилф бросился к двери, где уже столпились верные стражи.
Маньян зажмурился и заткнул уши.

- Что? - донесся с экрана изумленный голос О'Киека. - Как? Отказ
оружейной системы в такой момент? Моя невиновность! Каррамба! О, Дьявол!

- Успокойтесь, джентльмены, - донесся сквозь шум голос Ретифа. -
Никто не собирается стрелять.

- Так... - ваши шпионы проникли на мой корабль! - неистово зашипел
Шилф. - Это не поможет вам, Ретиф. Он потянулся к микрофону: - Инженер!
Немедленный аварийный подъем!

- Я вижу, еще одна неполадка, - заметил Ретиф, когда за командой не
последовало никакого ускорения. - Герби очень чувствителен к реактивным
двигателям, - вежливо объяснил он, - Отсюда - никакой пальбы...

- Герби? - Шилф вытаращил все свои пять окуляров.

- Герби? - пробормотал О'Киек, - Что за Герби? Какой еще Герби?

- Герби? - ахнул Маньян, - Но... но...

- Поражение?!. - прошипел Шилф. - Быть захваченным обманом здесь?
Этими землянами? Но недолго ты будешь торжествовать, Ретиф! - вскричал он,
выхватывая разукрашенный бластер и уставляя его в грудь дипломата.

- Увы, друг мой, - сказал Ретиф, - когда Шилф выпучил свои окуляры на
маленький кораллового цвета цветок, выглянувший из ствола оружия. -
Видимо, Герби меня достаточно высоко ценит как собеседника и не даст в
обиду. Правда, Герби?

- Совершенно верно, - пропищал из цветка тоненький голосок.

- Мой отход! Святой колдун! - раздался из динамика голос О'Киека. -
Навигатор - полный вперед!

- Бесполезно, генерал, - сказал Ретиф. - Ваши камеры сгорания, боюсь,
забиты лианами.

- Так вот почему Репфлю не смог взлететь... - пробормотал Маньян.

- Что это значит? - зашипел Шилф.

- Это значит, что вы оказались в плену у местного населения и что вы
должны, джентльмены, быть готовыми к обсуждению условий вашей капитуляции,
- любезно объяснил Ретиф.

- Боже, Ретиф, - говорил Маньян, прихорашиваясь перед оправленным в
золото зеркалом у дверей заместителя секретаря внеземных дел. - Если бы мы
не догадались вовремя передать сигнал через транслятор Шилфа, мы до сих
пор умирали бы от скуки на этом ужасном острове.

- Вряд ли, мистер Маньян. - заметил Ретиф. - Ведь вместе с нами там
было бы несколько сот иностранных матросов, обвиняющих нас в своих
несчастьях.

- Однако, согласитесь, это ужасно - слышать из каждого куста, из
каждой ветки, из каждого цветка несколько сотен разговоров на разных
языках!

- Многомильный мозг Герби, возможно, быстро справился бы с задачей
распознавания отдельных собеседников. Вы заметили, как быстро он освоил
практику переговоров на высшем уровне? - возразил Ретиф.

Дипломаты направились к дверям лифта, из которого выехало изящное
кресло, в котором покоилось лианоподобное растение, увенчанное
шестидюймовым цветком, сияющим нежно-розовым и желтым цветами.

- Ах, джентльмены! - приветствовал их цветок мелодичным голосом. -
Рад сообщить вам, что новые декорации радуют меня или по крайней мере, мою
часть.

Маньян вежливо пожал плечами.

- Как представлю себя чиновников, растущих у фасада посольства, у
меня тут же начинается головная боль, - тихо сказал он Ретифу.

- Секретарь готов принять вас, - объявил церемониймейстер в толстых
очках, просунув голову в дверь.

- Мистер секретарь, - напыщенно произнес Маньян. - Разрешите
представить вам Его Превосходительство Посла Герби.

- Рад приветствовать вас, сэр или мадам, - пророкотал Ван де Строк,
обмениваясь с цветами поклонами. - Не будете ли вы любезны объяснить, как
вам удалось задержать два вооруженных флота?

Ретиф и Маньян тихо удалились.

- Кажется, они договорятся, - самодовольно заявил Маньян. - Ну, я
поспешу, чтобы внедриться в клумбу у дверей посольства.

Маньян поспешно ушел.

- Да, - пискнул маленький цветок на лацкане пиджака Ретифа. - Моя
часть на переговорах очень развеселилась анекдотом, который рассказал
господин заместитель секретаря. Что-то о скрещивании розы и болонки...

- Нехорошо подслушивать чужие секретные переговоры, - заметил Ретиф.

- Но ведь он говорит именно со мной! - запротестовал Герби.

- И тем не менее, этого нельзя повторять, - добавил Ретиф, -
направляясь к близлежащему бару, - если, конечно это - не то, что мне
необходимо знать...