ожидавшего их во Дворе Прилетов. Как серый лист в ветре, полетел конь над
тысячей вниз ведущих ступеней, минуя Мост-над-бездной и лесистые склоны
гор во владениях Могиена, дальше и дальше.
ранней зари синие клубы поднимающегося к небу дыма. В сырых и холодных
зарослях под склоном, шипя, угасал лесной пожар.
провал, в котором клубилась черная пыль. По краям, будто лучи, верхушками
вовне лежали деревья, ставшие длинными мазками сажи на грунте.
изуродованной долины, молодой властитель Халлана безмолвно посмотрел вниз.
Еще со времен его деда и прадеда остались легенды о появлении Повелителей
Звезд, о том, как от их наводящего ужас оружия сгорали холмы и вскипало
море и как из страха перед этим оружием все властители ангья признали себя
их вассалами и данниками. Сейчас Могиен впервые поверил тому, что
рассказывали.
товарищами. Повелитель Могиен, скажи своему народу, чтобы они не
приближались к этому месту. До тех пор, пока в следующий холодный сезон не
пройдут дожди.
смотрел вниз; внезапно он заговорил снова, однако обращался уже не к
Могиену, а к черной яме внизу, теперь в полосах утреннего света. Могиен не
понимал ни слова, ибо говорил тот на языке Повелителей Звезд; а среди
ангья, да и на всей планете, не было никого, кто бы на этом языке говорил.
Повелитель Звезд, сидевший у Могиена за спиной, глубоко вздохнул и сказал:
только позови - и на помощь тебе придут все мечи Халлана!
стараясь вжаться в седло, между тем как встречный ветер хлестал по его
склоненной седеющей голове.
врывались через окна порывы ночного ветра, и от этого пламя в большом
очаге то затухало, то вспыхивало. Холодный сезон подходил к концу,
весенний непокой ощущался в ветре. Подняв голову, он почувствовал приятный
запах уже высохших травяных гобеленов на стенах и благоухающую свежесть
ночного леса за окнами. Он опять сказал в передатчик:
погибли, его товарищи и друзья, все четырнадцать. Все находились на
корабле, ведь он с ними разговаривал. Уже пробыли на Фомальгауте-2
половину долгого года этой планеты, и пришло время собраться, сопоставить
результаты исследований. Смейт со своей группой отправился с Восточного
Континента сюда, назад, подобрал по дороге группу, работавшую в Арктике, и
должен был встретиться здесь с Роканноном, руководителем первого
этнологического обследования, который возглавил и эту экспедицию. И теперь
их нет.
что в их собственных глазах оправдало бы их смерть) исчезли, превратились
в прах вместе с ними.
услышал. Передавать самому значило сообщить врагу, что один остался в
живых, и он молчал. Когда же в дверь громко постучали, он крикнул на чужом
для него языке, на котором ему предстояло говорить отныне:
от которого он больше, чем от кого-либо другого, узнал о культуре и
обычаях лиу и от которого теперь зависела его, Роканнона, судьба. Могиен
был очень высокий, как все ангья, и такой же, как все они, светловолосый и
темнокожий, а на его красивом лице застыла маска, сквозь которую лишь
изредка, словно сверкнувшая молния, вырывалось наружу какое-нибудь сильное
чувство: азарт, гнев, восторг. За ним в комнате появился его слуга Рахо,
ольгьо, поставил на высокий ларь желтый графин и две чаши, налил чаши до
краев и вышел.
владетель Халлана.
этнолог, которого жизнь на девяти непохожих одна на другую экзотических
планетах давно убедила в важности хороших манер.
больше не заговорит?
сказал:
вообразить.
использования в Грядущей Войне. Но не против своих планет.
через ансибл, который там был, он обязательно бы об этом услышал и сразу
бы мне сообщил. Нас предупредили бы обязательно. Нет, это, должно быть,
мятеж внутри Союза. Когда я покидал Кергелен - а было это девять лет
назад, - такой мятеж назревал на планете Фарадей.
лет, и еще восемь лет шел бы оттуда ответ мне. - Говорил Роканнон в
обычной для него манере, серьезно, просто и вежливо, но сейчас голос его
немного погрустнел. - Помнишь, я тебе показывал на корабле ансибл, большую
машину, которая может мгновенно, без потери лет, говорить с другими
планетами? Я думаю, что именно ее им было важно уничтожить. И то, что мои
товарищи все оказались тогда на корабле, - простое совпадение. Без ансибла
я говорить с Кергеленом не смогу.
тобой через ансибл и ответа не будет, неужели они не прилетят, чтобы тебя
увидеть?..
ответ.
машину для мгновенной передачи сигналов на любое расстояние, он рассказал
Могиену и о новых сверхсветовых кораблях, которые могут мгновенно
перемещаться от звезды к звезде.
сверхсветовом корабле и не погибнуть; ССК используются только в качестве
беспилотных бомбардировщиков - появится, нанесет удар и в то же мгновение
исчезнет. Очень странно, подумал Могиен, но не более странно, чем другое,
что, знал он, абсолютно соответствует истине: хотя у таких кораблей, каким
прибыл Роканнон, на то, чтобы пересечь ночь между звезд, уходят годы,
людям в корабле эти годы кажутся несколькими часами. Почти пятьдесят лет
назад этот человек, Роканнон, разговаривал в городе Кергелене, где-то
около звезды Форросуль, с Семли из Халлана и отдал ей драгоценный камень
"Глаз моря". Семли, прожившая шестнадцать лет за одну ночь, давно умерла,
ее дочь Хальдре уже старуха, ее внук Могиен стал взрослым; и однако вот
перед ним Роканнон, совсем не старый. А прошедшие годы он провел,
путешествуя от звезды к звезде. Да, очень странно, но рассказывают и еще
более странное.
замолчал.
- сказал Повелитель Звезд, на миг печаль покинула его лицо.
ее так радушно, - отозвался Могиен. - Но сейчас я хочу спросить о корабле,
на котором она два раза пересекла ночь: он по-прежнему у "людей глины"? И
нет ли на нем ансибла, через который ты мог бы рассказать своим сородичам
о враге?
однако тот сразу овладел собой.
"людям глины" дали семьдесят лет назад; мгновенных передач тогда еще не
было. А планета ваша уже сорок пять лет закрыта для посещений. Закрыта
благодаря мне. Потому что после того, как я встретился с Повелительницей
Семли, я пошел к своим сородичам и сказал: "Что мы делаем на планете, о
которой ничего не знаем? Почему мы берем с них дань и их притесняем? Какое
у нас на это право?" Но если бы я тогда не вмешался, то хоть, по крайней
мере, сюда каждые два-три года кто-нибудь да прилетал бы; вы не были бы
оставлены на милость врагов.
Нортон Андрэ
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Березин Федор
Акунин Борис
Акунин Борис