Чтение 6–й страницы книги ~История "Шобиков"~

во, которое спасло?

- Ты? - произнес он, с трудом ворочая распухшим и онемевшим языком. -
Ты вызвала нас.

Похоже, она стала это отрицать, но это не имело значения. А что имеет
значение? Шан говорил. Шан мог сказать.

- Никто не вызывал, Гветер, - сказал он. - Вы с Беттоном вышли, я был
поддержкой; когда я понял, что не смогу сохранить стабильность лэндера,
что почва на месте посадки какая-то странная, я велел вам вернуться в
лэндер, и мы взлетели.

Гветер смог лишь пробормотать:

- Иллюзорные?

- Но Тай вышла? - начал было Беттон и смолк. Гветеру показалось, что
мальчик отстранился от матери. Что имеет значение?

- Никто не спускался вниз, - сказала Сладкое Сегодня. И, помолчав,
добавила: - Никакого низа нет, и спускаться некуда.

Гветер попытался отыскать другое слово, но не нашел. Он уставился че-
рез окно на мутные бурые завихрения, сквозь которые, если внимательно
приглядеться, просвечивали звездочки.

Тогда он отыскал слово, неправильное слово.

- Потерялись, - сказал он и, произнеся его, почувствовал, как огни на
корабле медленно окутываются бурой мглою, тускнеют, темнеют и гаснут, а
негромкое деловое гудение корабельных систем умирает, сменяясь реальной
тишиной, которая была здесь всегда. Но здесь ничего не было. Ничто не
произошло. "Мы в порту Be!" - попытался он крикнуть, собрав всю свою во-
лю, но не издал ни звука.

Солнца пылают сквозь мою плоть, сказала Лиди.

Я и есть эти солнца, сказала Сладкое Сегодня. И не только я, но и
все.

Не дышите! крикнула Орет.

Это смерть, сказал Шан. То, чего я боялся: ничто.

Ничто, сказали они.

Не дыша, призраки скользили и перемещались внутри призрачной раковины
холодного и темного корпуса, плавающего вблизи мира бурого тумана, нере-
альной планеты. Они разговаривали, но никто не слышал голосов. В вакууме
нет звуков, в не-времени тоже.

В одиночестве своей каюты Лиди ощутила, как сила тяжести уменьшилась
наполовину; она видела их, близкие и далекие солнца, пылающие сквозь
марлю корпуса и переборок, сквозь постель и ее тело. Самое яркое, солнце
этой системы, находилось прямо под ее пупком. Она не знала, как оно на-
зывается.

Я мрак между звездами, сказал кто-то.

Я ничто, сказал кто-то.

Я есть ты, сказал кто-то.

Ты? Ты?

И вдохнул, и простер вперед руки, и воскликнул: - Слушайте!

Крикнул другому, крикнул другим: - Слушайте!

- Мы всегда это знали. Это место - то, где мы всегда были и всегда
будем, в колыбели, в центре. Тут нечего бояться, в конце концов.

- Я не могу дышать.

- Я не дышу.

- Тут нечем дышать.

- Вы? дышите. Дышите, пожалуйста!

- Мы здесь, в колыбели.

Орет разложила костер, Карт развел огонь. Когда он разгорелся, они
негромко сказали по-кархайдски:

- Восславим также огонь и незавершенное творение.

Огонь искрил, потрескивал, внезапно вспыхивал. Но не гас. Он горел.
Все собрались вокруг.

Они были нигде, но они были нигде вместе. Корабль был мертв, но они
находились в нем. Мертвый корабль остывал довольно быстро, но не мгно-
венно. Закройте двери, подходите к огню; прогоним перед сном ночной хо-
лод.

Карт вместе с Ригом отправился к Лиди - чтобы уговорить ее покинуть
звездный склеп. Женщина не пожелала вставать.

- Во всем виновата я, - сказала она.

- Не будь эгоисткой, - мягко произнес Карт. - Как такое может быть?

- Не знаю. Я хочу остаться здесь, - пробормотала Лиди.

- О, Лиди, только не в одиночестве! - взмолился Карт.

- А как же иначе? - холодно осведомилась женщина.

Но тут ей стало стыдно за себя, стыдно за неудавшийся по ее вине по-
лет.

- Ладно, - буркнула она, тяжело поднялась, закуталась в одеяло и выш-
ла следом за Картом и Ригом. Малыш нес маленький биолюм; тот светился
некоторое время в темных коридорах, пока растения в его аэробных емкос-
тях жили, размножались и выделяли воздух для дыхания. Огонек двигался
перед ней сквозь тьму, точно звездочка среди звезд, пока не привел в
полную книг комнату, где в каменном очаге пылал огонь.

- Здравствуйте, дети, - сказала Лиди. - Что вы тут делаете?

- Рассказываем всякие истории, - ответила Сладкое Сегодня.

Шан держал маленький блокнот со встроенным голосовым рекордером.

- Он что, работает? - удивилась Лиди.

- Похоже на то. Мы подумали, что надо рассказать? обо всем случившем-
ся, - пояснил Шан, глядя на огонь и щуря узкие черные глаза на узком
черном лице. - Каждому. Что мы? как это для нас выглядело. Чтобы?

- А, как отчет? Да. На случай, если? Как, однако, странно, что твой
блокнот работает. А все остальное - нет.

- Он включается от голоса, - рассеянно пояснил Шан. - Итак, продол-
жай, Гветер.

Гветер завершил свою версию рассказа об экспедиции на планету:

- Мы даже не привезли образцы. Я о них не подумал.

- С тобой полетел Шан, а не я, - сказала Тай.

- Ты полетела, и я полетел, - возразил мальчик с уверенностью, кото-
рая ее остановила. - И мы выходили наружу. А Шан с Гветером были под-
держкой и оставались в лэндере. И я взял образцы. Они в стасис-шкафу.

- А я не знаю, был Шан в лэндере или нет, - сказал Гветер, до боли
растирая себе лоб.

- Куда вообще летал лэндер? - спросил Шан. - Там ничего нет? мы ниг-
де? за пределами времени - это все, что приходит мне на ум? Когда кто-то
из вас рассказывает, что видел, то кажется, что все так и было, а потом
другой рассказывает совсем другое, и я?

Орет вздрогнула и пересела ближе к огню.

- Я никогда не верила, что эта проклятая штуковина сработает, - зая-
вила Лиди, похожая на медведя в темной пещере своего одеяла.

- Непонимание его - вот в чем была проблема, - сказал Карт. - Никто
из нас не понимал, как чартен будет работать, даже Гветер. Так ведь?

- Да, - кивнул Гветер.

- Так что если наше психическое взаимодействие с ним повлияло на про-
цесс?

- Или стало процессом, - предположила Сладкое Сегодня, - в той степе-
ни, в какой он затрагивал нас.

- Так ты хочешь сказать, - с глубоким отвращением осведомилась Лиди,
- что нам нужно было поверить в него, чтобы он сработал?

- Но ведь и человеку надо верить в себя, чтобы действовать, - разве
не так? - спросила Тай.

- Нет, - ответила Лиди. - Абсолютно нет. Я и в себя-то не верю. Я
лишь знаю кое-что. Достаточно, чтобы жить дальше.

- Аналогия, - предложил Гветер. - Эффективные действия экипажа зави-
сят от того, в какой степени члены экипажа ощущают себя таковым - можете
назвать это верой в экипаж? Правильно? Поэтому, возможно, для чартена
мы? разумные существа? возможно, это зависит от нашего сознательного
восприятия себя как? трансилиента? как нахождения в другом месте? месте
назначения?

- Мы, несомненно, утратили наше чувство принадлежности к экипажу, на
некоторое.. Можно ли теперь говорить о времени? - сказал Карт. - Мы рас-
сыпались.

- Мы потеряли нить, - сказал Шан.

- Потеряли, - медитативно произнесла Орет, подкладывая в костер оче-
редное массивное, но утратившее половину веса полено. Искры медленными
звездами взлетели в дымоход.

- Мы потеряли? что? - спросила Сладкое Сегодня.

Некоторое время все молчали.

- Когда я вижу солнце сквозь ковер? - сказала Лиди.

- И я тоже, - очень тихо вставил Беттон.

- А я могу видеть порт Be, - сказал Риг. - И что угодно. Могу сказать
что. Если пригляжусь, то могу увидеть Лиден. И свою каюту на "Онеблине".
И?

- Но сперва, Риг, - попросила Сладкое Сегодня, - расскажи нам, что
произошло.

- Хорошо, - охотно согласился Риг. - Держи меня крепче, маба, я начи-
наю взлетать. Так вот, мы пошли в библиотеку, я, Астен и Беттон, и Бет-
тон был старшим сибом, и взрослые были на мостике, и я собирался пойти
спать, как я всегда делаю в обычном полете, но не успел я даже лечь, как
вдруг появились бурая планета, и порт Be, и оба солнца, и все остальное,
и я мог видеть сквозь что угодно, а Астен не могла. Но я могу.

- И никуда мы не улетали, - заявила Астен. - Риг вечно рассказывает
всякие сказки.

- Мы все постоянно что-то рассказываем, Астен, - заметил Карт.

- Но не такие глупости, как Риг!

- Даже глупее, - сказала Орет. - И нам надо? Нам надо?

- Нам надо понять, - сказал Шан, - что такое трансилиентность, и мы