состоится подписание Всемирной Темпоральной Конвенции, запрещающей любые
исследования в области межвременных перемещений. Специальная комиссия при
ООН уже рассмотрела заверенные экспертами комиссии акты демонтажа всех
имеющихся в мире установок, позволяющих совершать такие путешествия.
Предстоит обсудить вопрос контроля за сохранением уже имеющейся информации.
закрыть хакеру рукой, изображение покачнулось. Тот же ровный голос диктора
произнес:
раскрыт заговор крайне радикальной феминистской организации. Несколько
тщательно подготовленных групп готовились для переброски в прошлое с целью
изменения истории. Во время задержания погибли семь членов организации и
двое полицейских. Все установки, предназначенные для перемещения во времени,
уничтожены. Полиция продолжает розыск руководительницы организации Дороти
Далтон. По имеющимся...
Дороти выпустила по собственной фотографии, возникшей на экране, четвертая
попала в подушку, на которой уже не было головы Блейда, а пятой он сам помог
уйти в пол. Он на мгновение даже забыл, что борется с женщиной, настолько
профессионально и умело она сопротивлялась, но силы все-таки были неравны,
и, получив несколько ощутимых ударов в живот и в пах, он прижал ее голову к
полу.
пробивающиеся сквозь дым от взорвавшегося телевизора, пистолет, откатившийся
в угол, и на роскошном персидском ковре совершенно голые мужчина и женщина.
Но занимались они отнюдь не любовью.
тонкое изящное запястье сжимает его рука, и увидел кровь на ее губах. Он тут
же отпустил ее волосы, разжал пальцы, сразу заметив багровые следы на коже,
и поднялся. Дороти осталась лежать на полу. Она только поднесла руку к
губам, тихо, но с чувством сказала "Дьявол!" и заплакала.
как оказалось, совершенно бесполезным человеком, который к тому же только
что ударил женщину. Ощущение было неприятное. Оставалось только сидеть и
ждать, когда лорд Лейтон заберет его обратно в привычный мир, где девочка в
белом платьице еще не палит из пистолета куда попало.
подошел к плачущей Дороти и взял ее на руки. Она сразу же обняла его за шею
и, все еще всхлипывая, спросила:
в коей кровати?
своих губах:
впечатлений этого утра, и, падая на кровать, Ричард Блейд успел подумать,
что Лейтон мог бы особо и не торопиться с возвращением.
видимо считая, что висящей там картине чего-то не хватает. Блейд был с этим
совершенно согласен: ему лично картина напоминала огромный клетчатый носовой
платок, которым только что вытерли нос гигантскому младенцу. Он уже собрался
обсудить искусство будущего с Дороти, но обнаружил, что находится в комнате
один. "Я не мог так крепко заснуть, чтобы не услышать, как она ушла", --
мелькнула мысль. Он прекрасно помнил, как, обессилев, она задремала,
отодвинувшись на другой конец постели: "Чтобы ты лучше меня видел... Не спи,
смотри на меня, люби меня, не смей спать, слышишь, не смей..." И он смотрел,
но, наверное, на секунду закрыл глаза.
что-то переменилось. Стало заметно холоднее -- он сам не так давно открывал
окно, чтобы не задохнуться дымом, -- по-прежнему зияла дыра телевизора в
нише, копоть на стене...
убрала в какой-нибудь укромный шкафчик. И это "что-то" потихоньку
проявлялось в голове, как изображение на фотобумаге, опущенной в проявитель.
пистолет. Ту же руку, ласкавшую его лицо... Что она шептала в его объятьях?
"Ты поможешь мне... бежим вместе... до моей установки им никогда не
добраться... бежим, нас никогда не найдут, мы будем счастливы..."
"руководительница крайне радикальной феминистской организации", с детства
воспитанная на примере Ричарда Блейда, не завершит свое дело слезами на
ковре. И даже не сумасшедшей любовью с героем своего детства и, видимо,
главным врагом. Теперь задача формулировалась предельно ясно: найти и
обезвредить Дороти, не дав ей возможности воспользоваться машиной для
перемещения во времени.
всему, здесь, в доме... Для Блейда было очевидно, что он находится в замке
лорда Лейтона. Но тогда установка может находится там же, где и была, в том
самом подвале, откуда отправлялся в будущее он сам!
Библиотеку он нашел на удивление быстро. Здесь почти ничего не изменялось --
коллекция клинков все так же поблескивала на стене. Пожалев, что его
светлость не захотел добавить в нее чего-нибудь огнестрельного, Блейд
прихватил небольшой потускневший стилет, поймав себя на том, что идет с
оружием против женщины. На миг он всей кожей ощутил ее тело, но это только
прибавило ему злости.
маленькая нефритовая фигурка Будды, которую, как Блейд точно помнил, нужно
было повернуть на пол-оборота влево. Полка подалась назад и уехала в
сторону, впереди была уже знакомая лестница и ярко освещенный коридор.
Заворачивая за угол, он услышал, как закрывается вход, и вспомнил, что
Лейтон говорил, как зафиксировать дверь -- для этого нужно было повернуть
фигурку два раза. Впрочем, пока это не имело особого значения; главная
задача была впереди, в большой подземной лаборатории. Когда Блейд появился в
ней в первый раз, он не удержался и спросил его светлость, почему тот так
любит подземелья, на что получил довольно ехидный ответ:
вопрос! Если бы я конструирован воздушных змеев, то расположение моих
лабораторий в самом деде выглядело бы необычно. Но я занимаюсь несколько
другими вещами.
вероятно, чувствовала себя в безопасности. Блейд мельком заметил, что
бронированная дверь с двумя рядами кнопок могла бы стать непреодолимым
препятствием. Женская беспечность иногда может сослужить мужчинам хорошую
службу; и особенно ярким примером тому была Дороти, которая стояла сейчас
перед небольшим зеркалом и причесывалась. На ней был необычный костюм, и
Блейд не сразу понял, что она одета для путешествия в прошлое. Угадывать
эпоху уже не было времени -- машина работала, на небольшом табло с тихим
пощелкиванием менялись цифры, высокий прозрачный цилиндр в рост человека
матово светился изнутри. Установка совсем не походила на старый лейтоновский
компьютер, что перенес Блейда в будущее; она казалась гораздо красивей,
элегантней, совершенней. И страшней!
улыбнувшись припухшими губами, она сказала:
прогулки, пытается с грязными лапами залезть к ней в постель.
двинулся на нее. Она отступила на шаг, потом еще на один, еще. В этот момент
щелканье прекратилось, и цилиндр внезапно исчез, оставив лишь ярко
освещенный круг на полу. Ей оставалась сделать три шага до этого круга,
когда Блейд прыгнул.
пол. Расческа выскользнула из ее руки, попала в светящийся круг и растаяла.
взяв себя в руки, он лишь ткнул наугад в несколько кнопок на пульте, надеясь
нарушить темпоральное поле. Действительно, круг погас, а рядом с табло
замигал зеленый огонек. Затем разведчик наклонился к Дороти. Она была без
чувств, дыхания почти не было слышно. Отрезав стилетом несколько свисавших с
приборных стоек проводов, Блейд связал девушке руки и ноги, ощущая себя
попеременно то извергом, мучающим беспомощное существо, то выполняющим свой
долг секретным агентом. В результате победил агент, который тем не менее
считал, что человека без сознания лучше вынести на воздух.
двери. Слева на стене находилась небольшая клавиатура; судя по всему, дверь
открывалась буквенным кодом. Имея достаточный запас времени и перебирая
буквы наугад, можно было случайно найти нужную комбинацию, но у Блейда не
было ни малейшего желания проводить сейчас практические занятия по теории
вероятности. К тому же высококлассные агенты Ее Величества не обделены
интуицией, что бы там ни говорили на этот счет радикально настроенные
феминистки! Он оглянулся на лежавшую внизу девушку и, не торопясь, набрал
имя "Дороти". Он даже не удивился, когда дверь отошла в сторону; его поразил
грохот, раздававшийся в доме. Потом он услышал сирену и понял, что полиция
добралась-таки до убежища Дороти Далтон. Последнее, что он успел заметить,
положив девушку в кресло, была встающая на место книжная секция с маленьким
нефритовым Буддой наверху.