двадцать этот коридор кончился, и перед странником открылось обширное
пространство, едва озаряемое фосфоресцирующим лишайником. Им, как и в пещере
Ньюстарда, обильно заросли стены, но на этом сходство между двумя огромными
подземными полостями кончалось. Гигантский зал, поле предстоящей битвы,
являлся творением человеческих рук, и Блейд сразу догадался, что он
напоминает.
где ремонтируют составы, где их оставляют на ночь, моют, чистят,
осматривают... Из этого зала разбегалось множество коридоров, в стенах зияли
углубления и ниши, под высоким потолком слева и справа тянулись проржавевшие
галереи с темневшими над ними трубами, кабелями и стальными балками, с
которых свешивались цепи -- остатками энергосистемы и подъемных механизмов.
Разумеется, все это находилось теперь в полном запустении.
кварталы Ковентри после налетов немецкой авиации -- картины, ставшие ужасом
его детства. Из бетонного пола железной гребенкой торчали вздыбленные
рельсы, его заваливали груды щебня и перекореженного металлического хлама;
кое-где вывороченные плиты вздымались вверх, словно камни Стоунхеджа. Под
стенами громоздились остовы странных вагонов, не похожих на земные -- они
больше напоминали огромные цистерны, в которых перевозят бензин. Кое-где
стенная облицовка рухнула, образовав целые холмы высотой в двадцатьтридцать
футов, в которых глыбы бетона были смешаны с гравием, землей и какими-то
проржавевшими деталями -- не то колесами, не то барабанами лебедок или
большими баллонами; одни такие насыпи казались сравнительно свежими, другие
уже успели зарасти мхом и плесенью. Подножия некоторых холмов уходили в лужи
буро-красной воды, обширные, как теннисный корт; в этом мрачном и
страшноватом подземелье они казались озерцами крови.
нелепым, карикатурным и мерзким подражанием природе: вместо гор -- завалы
мусора, вместо леса -- частокол рельсов и железных столбов, вместо скал --
обломки бетонных плит, вместо травы -- плесень да лишайник, вместо чистых
водоемов -- ржавые лужи. Впрочем, местность весьма подходила для боевых
действий, для засад, отступлений, обходов и внезапных атак; прекрасный
полигон для террористов и партизан всех мастей. Однако передвигаться тут
приходилось с осторожностью, чтобы не подвернуть ногу или не пропороть бок о
какую-нибудь острую железку.
в окружающем железобетонном хаосе. Блейд, старавшийся не потерять из вида
спину Дилси, вдруг обнаружил себя лежащим меж двух бетонных плит, с одной
стороны забаррикадированых рельсами и обломками помельче. Рядом с ним пыхтел
Бронта, пристраивая поудобнее свой излучатель; где-то слева расположились
Дилси и Сейра. Кести стоял позади, прижавшись к стене, и раскачивал в руках
тяжелую гранату.
напомнило Блейду противотанковый дот. Теперь он заметил, что бетон и
стальные конструкции вокруг носят следы яростных ударов; кое-где металл
застыл блестящими: потеками, в ковре покрывавшего стены мха виднелись темные
полосы пепла. Воздух тут был таким же затхлым и вонючим, как в пещере
Ньюстарда, но вдобавок в нем витал еще и отчетливо различимый запашок гари.
что юноша дрожит.
потом -- направо, и Блейд разглядел стволы излучателей и базук,
выглядывающие из-за каждого мало-мальски подходящего укрытия. -- Сейчас
вдарим... -- сообщил Бронта, напряженно всматриваясь в противоположный конец
огромного депо, -- Вдарим, лысина господня, только гайки с дерьмом полетят!
полумраке. До нее было ярдов пятьсот, и он едва смог рассмотреть полукруглые
жерла четырех широких тоннелей, наполовину заваленных каким-то мусором.
Вероятно, в прошлом там ходили поезда -- к каждому тоннелю тянулся рельсовый
путь, полуразбитый и перекошенный, с непонятными устройствами, отдаленно
напоминавшими стрелки.
знает, куда смываться.
что-то неприятное, и он собирался в точности следовать полученным указаниям
-- мчаться за Дилси во всю прыть.
старой подземке?
развалины завода... есть зона перед Гладкими Коридорами.
ничего удивительного.
ждать атаки. Нам повезло. Как-то наткнулись на большой склад взрывчатки,
вынесли из него все до пылинки -- и завалили боковые проходы... конечно,
самые широкие.
или тысячу... Теперь мы знаем, где поджидать кэшей -- тут и только тут.
Бывает, они попадаются и в узких коридорах, но там им не развернуться. Дашь
молотком по кумполу -- и готово!
кумполу надо бить. Ну, скоро это выяснится, решил он; достаточно взглянуть
на первого кэша, а там уж будет ясно, куда нанести удар. Молоток,
доставшийся ему в наследство от покойного Трако, казался достаточно
увесистым и был на конце заострен, словно колун; такой штукой удалось бы
расшибить череп мамонту.
напрягся и покрепче стиснул приклад излучателя.
Эти звуки доносились со стороны тоннелей в дальнем конце, словно в них
ползла какая-то многоногая металлическая змея, мерно побрякивавшая
чешуйками, задевавшая боками стены.
отчетливей и отчетливей с каждой минутой. Ш-ш-ш... ш-шш... топ-топ... бряк!
-- Ты помолился, Кести?
скобу бластера.
дело обошлось без хлоп-бряка и вонялки... С остальным-то мы как-нибудь
совладаем!
который за десять минут выжигал внутренности -- конечно, если его
использовали в надлежащей концентрации. Чтобы не допустить яд в жилую
пещеру, люки всех шлюзовых камер были снабжены герметическими прокладками из
резины, а дежурившие при них сторожа с особым тщанием принюхивались к
воздуху. К счастью, вонялка являлась каким-то аэрозолем, и ядовитая взвесь
довольно быстро оседала.
над завалами непонятного мусора в дальнем конце депо вспухает темная волна.
Она быстро скатилась вниз, на пол, словно поток черной вязкой жидкости,
заливавшей бетон, раздалась во всю ширину зала, потекла вперед стремительно
и неудержимо -- как вал выплеснувшейся из скважины нефти. Страннику
почудилось, что он различает множество шевелящихся щупальцев, каких-то
отростков, поблескивавших в неярком свете; они вздымались над темным потоком
словно руки Бриарея.
гранатометы остальных бойцов. Кх-эшш -- закашляли излучатели, и Блейд,
поймав на мушку центр надвигающейся волны, нахал на спуск.
казенная часть противотанкового орудия. Не обращая внимания на боль,
странник перезарядил свою пушку и выпалил снова. Он успел послать еще и
третий снаряд, когда граница черного вала озарилась фиолетовыми вспышками
бластеров. Затем над ней стали вспухать оранжевые грибы разрывов -- не то
там что-то горело, не то нападающие пустили в ход свою артиллерию. Очевидно,
оба эти предположения являлись верными; в огромном зале резко и пронзительно
запахло гарью, а в шести футах от Блейда вдруг брызнул осколками бетон -- в
него угодило нечто вроде гранаты.
что с каждым выстрелом снарядов становится все меньше. Вероятно, когда
боеприпасы закончатся, придется поработать бластером, а затем -- и молотом,
подумал он. Сейчас его кувалда с заостренным концом казалась самым надежным
орудием; в отличие от базуки и излучателя, она сохраняла свою смертоносную
мощь до самой смерти бойца. Ровно столько времени, сколько ему отпущено
судьбой!
различить неясные контуры каких-то фигур, приближавшиеся к линии обороны со
скоростью бегущего человека. Они, однако, совсем не походили на людей,
скорее напомнив страннику черепах на тонких высоких ножках. Больше ничего он
не сумел увидеть, не смог даже прикинуть, сколько тварей атаковали воинство
Русанов Владислав
Каменистый Артем
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Василенко Иван
Сертаков Виталий