Талино прожил почти полвека после гибели своего капитана. Говорили, что
совесть не давала ему покоя, а негодование окружающих гнало его с планеты
на планету. Он умер на Окраине, почти сумасшедшим.
она существовала, однако не приводит ссылки на источник. Его утверждение о
разговоре с Талино ничем не подтверждено. Сам Талино тоже упоминал о ней.
добровольцев, даже спорили о том, не было ли их в действительности шесть,
или восемь. За прошедшие столетия статус Семерки вырос, они стали не
просто героями войны, а символом самых благородных черт Конфедерации -
взаимных обязательств правительства и самых ничтожных из граждан.
была весьма слабой, поэтому мне не составило труда завершить дела,
договориться о продаже большей части имущества и упаковать остальное. Я
попрощался с несколькими друзьями, обещая, как обычно, когда-нибудь их
навестить. Это было шуткой, принимая во внимание расстояние от Рэмбакля до
Окраины и мою ненависть к межзвездным кораблям.
второе извещение. На этот раз письменное.
похитили некоторое электронное оборудование, серебро и другие предметы.
Ничего ценного. Они не взяли артефакты. Мы предприняли шаги, чтобы этого
больше не повторилось".
сохранность файла "Таннер", поэтому я обдумывал возможность послать
адвокатам запрос до отлета на Окраину. Однако из-за огромных расстояний
ответ мог прийти дней через двадцать. Я отказался от этой мысли, решив,
что у меня просто разыгралось воображение, и отправился домой.
испытывают тошноту при переходе из пространства Армстронга в линейное и
обратно, но для меня это особенно тяжело. К тому же, я с трудом
приспосабливаюсь к изменениям гравитации, времени и климата.
знает, когда прибудет к месту назначения. Корабли, перемещавшиеся в
пространстве Армстронга, не могли определить свое положение по отношению к
внешнему миру. Применялся метод счисления пути, то есть компьютеры
измеряли бортовое время, пытаясь компенсировать неточности при входе.
Иногда векторы смещались, и корабли материализовывались за тысячи световых
лет от места назначения.
представляла возможность оказаться внутри физического объекта. Хотя
вероятность этого была крайне мала, я думал об этом всякий раз, когда
корабль готовился совершить обратный прыжок. Никогда не знаешь наверняка,
где вынырнешь.
случилось с "Хэмптоном", небольшим грузовым судном, которое, как и
"Капелла", исчезло в нелинейном пространстве. "Хэмптон" вез промышленные
товары шахтерам в системе Мармикона. Примерно в то время, когда корабль
должен был выйти из гиперпространства, взорвалась внешняя планета -
газовый гигант Мармикон-4. Никто еще не дал объяснения, почему планета
может взорваться без посторонней помощи. Специалисты того времени пришли к
выводу, что корабль материализовался внутри железного ядра и причиной
взрыва послужила антиматерия из двигателей Армстронга.
достаточно сильное поле, чтобы убрать с дороги несколько случайных атомов
и расчистить место для перехода корабля в линейное пространство. Любое
более крупное тело, попавшее в такую зону во время критической фазы
полета, представляло опасность для корабля. Конечно, реальная опасность
была невелика. Корабли материализовывались далеко за пределами звездных
систем, что обеспечивало относительную безопасность, но путешественникам
приходилось потом долго добираться до места назначения. Как правило, полет
от точки выхода из пространства Армстронга до того места, куда вы хотите
попасть, занимал примерно вдвое больше времени, чем само перемещение между
звездными системами. Я бы никогда не отправился в путешествие, длящееся
больше пяти дней.
нехорошо во время прыжков в обе стороны. Персонал раздавал лекарства,
помогающие перенести этот кошмар, однако мне это никогда не помогало. Я
предпочитаю полагаться на выпивку.
ней с ночной стороны, поэтому я мог полюбоваться сверкающими искорками
городов. Солнце освещало дугу атмосферы вдоль края планеты, в
противоположном иллюминаторе виднелась бледно-коричневая луна, штормовая,
с пятнышками бушующих смерчей.
сторону и несколько часов спустя уже снижались сквозь омытое солнцем небо
к Андиквару, столице планеты. То было волнующее зрелище. Но я все равно
дал себе обещание закончить на этом свои межзвездные перелеты. Я - дома и,
клянусь Богом, собираюсь остаться здесь навсегда.
бросало тысячи разноцветных лучей на замерзшие башни и пики гор на
востоке. Обширные парки столицы почти исчезли под снежной пеленой. В
Треугольнике Конфедерации стояли два монумента, отливающие синевой и
дышащие вечностью: дорическая пирамида Кристофера Сима, освещенная вершина
которой ярко сияла на фоне сгущающейся темноты, и напротив нее, на
противоположном берегу Белого Бассейна, призрачный огромный шар Тариена
Сима, символ мечты этого государственного деятеля об объединении
Человечества в единую семью.
тот случай, если кто-нибудь захочет связаться со мной, и принял душ.
Несмотря на ранний час и усталость, но уснуть все же не смог. Пролежав без
сна около часа, я побрел вниз, съел сандвич и связался с "Бримбери и
Конном".
- Не можем ли быть вам чем-нибудь полезны?
свяжетесь с нами завтра?
местонахождения дома Гейба и через пять минут уже набирал высоту.
силового поля, которое защищало их от падающего снега. Теннисные корты
были переполнены, а детишки плескались в бассейнах. Андиквар всегда хорош
ночью, с мягко освещенными садами, двориками и башнями, с извилистой,
молчаливой и глубокой рекой Наракобо. Пока я проплывал над этим мирным
пейзажем, передали очередную сводку новостей, в которой сообщалось о новом
нападении "немых" на исследовательский корабль связи, слишком близко
подошедший к Периметру. Погибли пять или шесть человек.
сильнее. Откинув спинку сидения, я поудобнее устроился в теплой кабине. На
инфракрасных экранах отражалась земля, проплывающий в сотнях метров подо
мной: пригороды распались на маленькие городишки, холмы стали выше,
появились леса. Иногда на дисплее мелькала дорога, а через двадцать миль я
пересек Мелони, которая во времена моего детства более или менее точно
ограничивала территорию проживания человека.
поселился там, ее извилистое русло бежало по таинственной, непокоренной
местности - пристанищу призраков, грабителей и драконов.
назначения. Я изменил курс скиммера и спустился пониже. Сейчас темный лес
выглядел безобидно, укрощенный спортивными площадками, плавательными
бассейнами и пешеходными дорожками. В течение многих лет я наблюдал за
отступлением лесной глуши, считая парки, дома и склады. И в эту
заснеженную ночь я летел и знал, что Гейба больше нет, а с ним исчезло
многое из того, что он любил.
деревьев. Дом медленно выплывал из снежной бури. На площадке стоял чей-то
скиммер. "Наверное, Гейба", подумал я, опустившись на лужайку перед домом.
видеть его обнаженным и беззащитным на фоне низко нависшего серого неба.
По преданиям, где-то поблизости потерпел крушение Джордж Шейл со своим
экипажем. Сейчас только историк может рассказать, кто первый ступил на
поверхность Окраины, но все на планете знают тех, кто при этом погиб. Мой
первый крупный проект был посвящен поискам обломков этого корабля, однако,
если они и существовали, найти их мне не удалось.
путешественникам. Теперь большая часть лесов вокруг уступила место
особнякам и квадратным лужайкам. Гейб сделал все возможное, чтобы
сохранить первозданную лесную глушь. Это была замечательная битва, как и
все битвы против прогресса. В последние годы нашей совместной жизни он
становился все более раздражительным, часто ссорился с теми, кто имел
Свержин Владимир
Ильин Андрей
Корнев Павел
Андреев Николай
Посняков Андрей
Распопов Дмитрий