Вейру.
Он со стоном отвернулся от всадников, опустил голову, плечи его
поникли.
нерешительности, и тогда изгнанник повторил с мольбой: - Прошу вас,
уходите...
бронзовый всадник пересек тихий сумрачный зал и окунулся в сияние
солнечного дня. Не сбавляя шага, он прошел почти всю площадь и вдруг
остановился так резко, что шедший следом Ф'нор чуть не налетел на
него.
произнес Ф'лар, стараясь не встречаться взглядом с коричневым
всадником - к горлу подкатил ком, ему вдруг стало трудно говорить
Стараясь унять волнение, он глубоко вдохнул теплый весенний воздух.
бедняга.
уныние, но он был немало удивлен, обнаружив, как расстроился Ф'лар. До
сих пор он считал, что брату не свойственны такие эмоции.
- жестко произнес Ф'лар, развернулся и зашагал к залу, над которым
висела эмблема кожевников.
Воздайте почести драконам
В поступках, мыслях и словах.
Их мужество легло заслоном
На смертных Перна рубежах -
Там, где решает взмах крыла,
Жить миру - иль сгореть дотла.
Почет воздайте людям Вейра
В поступках, мыслях и словах.
Кто сможет жизни их измерить
На смертных Перна рубежах?
Там, где решает древний рок,
Спасется мир - или умрет.
Четвертый день они жили в обществе Фэкса, но лишь благодаря тому, что
Ф'лар постоянно сдерживал себя и своих людей, ситуация оставалась
мирной.
Мнемент, рассекая воздух огромными крыльями, неторопливо скользил к
черным скалам ущелья, ведущего в долину Руата. Тактика Фэкса наверняка
оказалась бы успешной, окажись на его месте Р'гул, с его болезненным
самолюбием, С'лан или Д'нор, слишком молодые и потому не склонные
проявлять благоразумие и терпение. Что же касается С'лела, то он бы
попросту в замешательстве ретировался - что было бы так же гибельно
для Вейра, как и схватка.
не только из-за противодействия правителей холдов и их подданных.
Причины крылись также и внутри Вейра - немощные королевы, всадницы,
не способные выполнять роль хозяек Гнезда Драконов. Губительно
сказывалась и позиция Р'гула, не желающего беспокоить лордов и
замкнувшего жизнь всадников в пределах Вейра. Главное внимание
уделялось теперь подготовке к Играм, приводившей к постоянному
соперничеству между Крыльями. Фактически они стали основным занятием
Вейра.
решились отказать Вейру в традиционной десятине. Это происходило
постепенно, при попустительстве самого Вейра, пока цель и смысл его
существования не пали столь низко, что выскочка, волею обстоятельств
унаследовавший древний холд, мог с таким презрением относиться и к
всадникам, и к важнейшим правилам, оберегающим Перн от Нитей. Ф'лар
сомневался, что Фэкс рискнул бы захватить соседние холды, если бы Вейр
сохранял прежнее влияние. Каждый холд должен иметь своего собственного
правителя, способного защитить людей и место их обитания от Нитей.
Один холд - один лорд, - а не так, что жадный до власти выскочка
владеет семью холдами сразу. Это идет вразрез с древней традицией, да
и как может один человек защищать одновременно семь долин? Любой
житель Перна, кроме всадника, способен находиться в данный момент
времени только в одном месте. Чтобы попасть из одного холда в другой,
требовалось много дней - конечно, если человек не сидел верхом на
драконе. В старые времена люди Вейра не допустили бы такого
пренебрежения обычаями.
Мнемент послушно развернулся, чтобы предоставить своему всаднику
лучший обзор. Часть своего Крыла Ф'лар заранее выслал вперед - полет
над неровной местностью - скалами, ущельями - являлся отличной
тренировкой. Им были розданы небольшие куски огненного камня и велено
выжечь всю лишнюю растительность. Полезно напомнить Фэксу и его воинам
о боевой мощи драконов, о грозном огненном чуде, представление о
котором почти стерлось в памяти жителей Перна.
воздухе непрерывно меняющийся световой узор. Р'гул наверняка стал бы
возражать против таких тренировок, ссылаясь на случаи, подобные тому,
что привел к изгнанию Лайтола. Однако Ф'лар придерживался старых
традиций; те, в ком пробуждались сомнения, покидали его Крыло. Ни один
из оставшихся с Ф'ларом ни разу еще не подвел своего командира.
скоростью полета на огнедышащих чудовищах. Пары фосфина действовали
возбуждающе; человека, управлявшего огромным, величественным зверем,
охватывало ощущение могущества, с которым в обыденной жизни ничто не
могло сравниться. С момента Запечатления всадники навсегда становились
особыми людьми. Но полет на боевом драконе, голубом, зеленом,
коричневом или бронзовом, оправдывал риск, постоянное напряжение жизни
и изоляцию от остального человечества.
ведущего из Крома в Руат. Когда он вынырнул по ту сторону скалистого
разлома, разница между двумя холдами потрясла Ф'лара.
все еще надеялся, что Поиск завершится в Руате. Конечно, была та
миниатюрная брюнетка... дочь мастера-ткача из Набола... И еще высокая
гибкая девушка с огромными глазами, отец которой служил помощником
управляющего в Кроме... Однако... Окажись на месте Ф'лара другой
бронзовый всадник - С'лел, К'нет или Д'нол - они, безусловно,
подумали бы о любой из этих девушек как о возможной подруге, даже если
бы ни та, ни другая не стала Госпожой Вейра.
подходящее. Однако теперь, при виде постигшего Руат разорения, его
надежды испарились. Он бросил взгляд вниз и увидел, как знаменосец
Фэкса наклонил стяг, приглашая спуститься.
команду остановиться, во главе своего отряда поджидал всадника Он
показал на заброшенную долину и саркастически усмехнулся.
вызванное словами Фэкса. Неужели, когда он, Ф'лар, решил продолжать
Поиск в других холдах, его намерения были столь ясны лорду
Плоскогорья? Или это просто удачная догадка?
славу лучших, - выдавил Ф'лар. Стоящий позади Мнемент рявкнул, и
всаднику пришлось резко осадить его - неприязнь бронзового дракона к
Фэксу проявлялась слишком открыто. Реакция дракона была тем более
удивительна, что никак не провоцировалась его хозяином. Конечно, он не
испытывал бы сожалений в случае смерти Фэкса - но только не от
огненного дыхания Мнемента.
больше похожим на рычание. Он резко дернул поводья своего скакуна, и
свежая кровь окрасила пену возле удил. Животное откинуло голову назад,
чтобы ослабить болезненное давление железа, но Фэкс с яростью ударил
его между ушей. Ф'лар понимал, что гнев лорда вызван не столько
непокорностью животного, сколько видом запущенной и бесплодной долины
Руата.
оспаривает этот факт. Над Руатом простерты мое право и моя рука. Холд
должен платить дань своему властелину...
взглядом долину. Лишь отдельные поля были вспаханы. Немногочисленные
стада бродили по скудным пастбищам. Сады зачахли. Цветущие деревья, в
изобилии покрывавшие долину Крома, встречались лишь изредка, казалось,
что цветы их не желают раскрываться в столь унылом месте. Хотя солнце
стояло высоко, ни на фермах, ни в полях не было даже намека на
оживление. Атмосфера гнетущей безысходности царила вокруг.
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Ильин Андрей
Никитин Юрий
Лукин Евгений
Майер Стефани