и терпеливый. И тем не менее, вы абсолютно неправы, Начальник порта Мьюн.
Мой прогноз был верен.
лет? Что у нас есть еще, сколько там, почти целый век? - она покачала
головой. - Я бы хотела этому верить, но...
последний с'атлэмский прогноз представляется мне вполне точным, насколько
я мог определить.
Это невозможно, Таф.
Смотрите.
поднимающаяся вверх.
как она идет вверх. Будь у меня поэтический склад ума, я бы даже сказал,
взлетает. К счастью, я этим не страдаю. Я человек грубый и говорю грубо, -
он снова поднял палец. - Прежде, чем мы сможем надеяться исправить
ситуацию, необходимо разобраться в этой ситуации, понять, как она
возникла. Здесь все ясно. Пять лет назад я использовал возможности
"Ковчега" и, если я осмелюсь отбросить свою привычную скромность, оказал
вам чрезвычайно важные услуги. С'атлэмцы же, не теряя времени, уничтожили
все, что я создал. Позвольте мне кратко объяснить. Не успел Расцвет, так
сказать, укорениться, как ваши граждане снова бросились в свои спальни,
дав волю плотским инстинктам и родительским чувствам, и начали плодиться
быстрее, чем когда-либо прежде. Сейчас среднестатистический размер семьи
увеличился на 0,0072 человека, а средний гражданин становится у вас отцом
или матерью на 0,0102 года раньше, чем пять лет назад. Небольшие
изменения, можете вы возразить, но если это умножить на гигантскую цифру
населения вашей планеты и добавить сюда все остальные параметры, разница
будет колоссальной. Если говорить точнее, это будет разница между
девяносто четырьмя годами и восемнадцатью.
информация секретная, по понятным причинам, но я должна была бы знать, -
она стиснула руки в кулаки. - Черт возьми! - воскликнула она. - Крег
сделал такую рекламу этому идиотскому Расцвету, что немудрено, что так
вышло. Почему кто-то должен воздерживаться от рождения детей - ведь
продовольственная проблема решена? - Так сказал этот идиот Первый
Советник. Настали хорошие времена, так? Нулевики снова оказались
паникерами, а технократы сотворили новое чудо. Неужели кто-то мог
усомниться в том, что они сотворят его еще, и еще, и еще? Разумеется, нет.
Так что будь примерным сыном церкви, рожай детей, помогай человечеству
эволюционировать и побеждать энтропию. Конечно, почему нет? - она с
отвращением фыркнула. - Таф, почему люди такие идиоты?
Таф, - и боюсь, что я не в состоянии на него ответить. Если уж вы занялись
поиском виноватых, то часть вины могли бы возложить и на себя, Начальник
порта. Заблуждение Первого Советника Крегора Блэксона вы закрепили в умах
народа той неудачной финальной речью, которую произнес актер, игравший
меня в "Таф и Мьюн".
в том, что мы можем сделать.
нам вторую порцию, Таф?
пытался решить проблему С'атлэма. Я лучше знаю, какие образцы хранятся в
клеточном фонде "Ковчега" и каково их воздействие на конкретные
экосистемы. Я даже немного увеличил этот фонд во время своих странствий.
Действительно, я могу вам помочь, - Таф очистил экраны и сложил руки на
животе. - Но за это вам придется заплатить.
починили ваш чертов звездолет!
мне не требуется ни починка, ни модернизация "Ковчега". А вы, между тем,
снова нарушили свою экологию, и поэтому опять нуждаетесь в моих услугах. У
меня много текущих расходов, и самое главное - все еще огромный долг
с'атлэмскому порту. Упорным, изнурительным трудом на многих разбросанных
во Вселенной планетах я заработал первую половину из тридцати трех
миллионов стандартов, в которые вы оценили свою работу, но другая половина
остается неуплаченной, и я должен раздобыть ее всего за пять лет. Могу ли
я поручиться, что сумею это сделать? Возможно, на следующем десятке
планет, которые я навещу, экология будет безукоризненной, или же они будут
настолько обнищавшими, что я буду вынужден сделать им огромные скидки,
если вообще смогу оказать услуги. Размеры моего долга угнетают меня днем и
ночью, очень часто нарушая ясность и точность мысли и, таким образом,
снижая эффективность моей работы. Действительно, у меня такое чувство, что
когда я бьюсь над решением серьезнейшей проблемы, такой как та, что
возникла на C'атлэме, я мог бы работать гораздо лучше, не будь мой ум
обременен этими заботами.
Крегу, и тот определил пределы, в которых она вольна была распоряжаться
финансами. Тем не менее, она изобразила на лице неудовольствие.
могут легко быть вычтены из моего счета, не вызывая никаких математических
затруднений.
Высший Совет сократить ваш долг на пару миллионов, не больше.
почесывая Дакса за ухом; котенок молча поднял свои золотистые глаза на
Толли Мьюн.
спросила она.
- Может быть, восемь?
его было спокойно, холодно и бесстрастно.
взгляда. Она почувствовала на себе и взгляд Дакса и вдруг подумала, не
читает ли этот проклятый котенок ее мысли.
наверно, точно знает, на какую сумму мне разрешено согласиться!
миллионов. Я сегодня щедр.
рассрочкой на пять лет, - сказал Таф. - Договорились, Начальник порта
Мьюн, но у меня есть одно дополнительное условие.
на пресс-конференции, где будут репортеры всех ваших видеоканалов. Она
должна транслироваться в прямом эфире на весь С'атлэм.
Можете расстаться с этой мыслью.
Вы не должны этого делать.
сказать, а мы посмотрим. Если там не будет ничего такого, что может
взволновать общество, я думаю, вам разрешат выступить.
отредактировав, - предложила она.
Мьюн всмотрелась в эти все понимающие золотистые глаза и вздохнула.
героиня, черт возьми, а вы - вернувшийся победитель, и я надеюсь
втолковать ему это. Но зачем вам это, Таф?
причуд. Может быть, мне хочется насладиться моментом и вкусить славу
спасителя. А может, я хочу показать миллиардам с'атлэмцев, что не ношу
усов.
Толли Мьюн. - Таф, есть причины, по которым численность нашего населения и
острота продовольственного кризиса держатся в тайне, вы знаете. Это
политика. Вы не должны и думать о том, чтобы... ну, скажем, открыть именно
эту клетку с вредителями, хорошо?
ничего нельзя было прочитать.
пристальному вниманию общественности, - начал Хэвиланд Таф, - я все же
счел себя обязанным обратиться к вам и разъяснить некоторые вопросы.