вызвал долгожданный стон от боли, и британский агент, мужчина в коричневом
халате, ударился в стену, держась руками за живот.
человека, и, когда он увернулся, стул разлетелся на куски, ударившись о
стену. Затем человек кинулся на него, пальцы сомкнулись на горле, свирепо
вдавливаясь в его гортань. Черные мушки запрыгали перед глазами Майкла, в
ноздрях стоял металлический запах крови и мозга - запах смерти Маргерит,
который он уловил через мгновение после того, как услышал смертельный
шепот глушителя.
через минуту в живых останется только один.
руки разбил противнику нос. Удар был рассчитан на то, чтобы вогнать кость
в мозг, но убийца был проворен и успел повернуть голову, ослабив удар. Все
же нос был разбит вдребезги, и из глаз убийцы от боли хлынули слезы. Он
отшатнулся назад на два шага, и Майкл двинул его в подбородок быстрыми
ударами левой и правой. Нижняя губа убийцы была рассечена надвое, но он
уцепил Майкла за воротник халата, оторвал британского агента от пола и
швырнул в дверь спальни.
осыпались со своих подставок. Нацистский убийца выскочил из двери, изо рта
его текла кровь, и, пока Майкл пытался подняться, удар ноги угодил ему в
плечо и отбросил по коридору на восемь футов.
на миг его лицо приняло благоговейное выражение, как будто он нечаянно
оскорбил священную раку с мощами. Он подхватил булаву - деревянное древко
с цепью трехфутовой длины, на которой крепился железный шар, усеянный
шипами, - и бодро закрутил ей над головой. Он двинулся к Майклу Галатину.
уклонился с его пути и отскочил назад. Булава ударила с другой стороны,
прежде чем он успел выпрямиться, и железные шипы царапнули по коричневому
халату, но Майкл отпрыгнул назад, налетев на другую коллекцию лат. Когда
она свалилась, он схватил железный щит и закрылся им, успев отразить
следующий удар, метивший ему по ногам. От начищенного металла полетели
искры, удар передался по руке к ушибленному плечу. Но тут убийца поднял
булаву над головой, чтобы размозжить Майклу череп, и тогда Майкл швырнул
щит, и тот ребром ударил другого человека по коленям, сбив его с ног.
Когда убийца грохнулся, Майкл начал наносить удары ногой по его лицу, но
сдержал себя: разбитая нога не придаст ему проворства.
метнулся к стене и сорвал с крючков меч, а затем повернулся, готовый к
новому нападению.
оружие. Они несколько секунд стояли друг против друга, каждый ища у
противника уязвимое место, а затем Майкл сделал выпад, но секира отбила
его. Убийца бросился вперед, увернувшись от бокового удара меча, и
замахнулся секирой. Но Майкл мечом отразил удар, секира ударила по рукояти
меча, высекла сноп голубых искр, обрубила клинок и оставила Галатина
безоружным. Убийца махнул секирой в лицо своей жертвы, тело его напряглось
от радостного предвкушения удара.
направленность удара. Шаг назад, как и шаг в сторону, стоил бы ему головы.
Поэтому он метнулся вперед, на убийцу, а так как удары в лицо не давали
результата, он двинул кулаком в открытую подмышку, костяшками угодив в
сплетение вен и артерий.
управлять секирой. Она вырвалась из его рук и на два дюйма вошла в дубовую
панель стены. Майкл ударил его в раздробленный нос, отчего голова убийцы
откинулась назад, и добавил ударом снизу точно в подбородок. Немец
хрюкнул, рыгнул кровью и завалился на перила. Майкл кинулся за ним,
вытянув руку, чтобы ударить по горлу, но неожиданно убийца выбросил обе
руки, которые сомкнулись на шее Майкла и оторвали его от пола.
руках, и скоро ему бы пришло на ум бросить Майкла через перила на пол
нижнего этажа, выложенный плиткой. В двух футах над головой Майкла
проходила дубовая балка, но она была ровной и скользкой, не за что было
зацепиться. В голове стучала кровь, пот выступил из всех пор - а где-то
глубоко внутри что-то стало распрямляться и просыпаться от мертвого сна.
ли от пренебрежения, то ли чтобы усилить хватку. Конец приближался, немец
видел, как глаза Майкла стали закатываться.
вздрагивало - движение, которое убийца оценил как приближение смерти.
лицу текли капли пота, и явная мука искажала его черты. Черные волосы на
тыльной стороне его рук зашевелились, сухожилия перемещались, слышался
слабый хруст костей. Кисть искривлялась, костяшки увеличивались в размере,
мякоть становилась крапчатой и утолщалась, черные волосы разрастались.
глаза, весь сконцентрировавшись на том, чтобы удавить своего врага до
смерти. Теперь осталось чуть-чуть... чуть-чуть...
тяжелело, толстело. Появился едкий звериный запах.
вонзились в дубовую балку и намертво застыли в ней, а чудовище подняло
пока еще человеческое колено и ударило немца в подбородок с силой, которая
отбила в нем всякие ощущения. Он выпустил свою жертву и, визжа, бросился
наутек. Он упал, запнувшись о разлетевшиеся латы, пополз к двери спальни,
оглянулся и увидел, как когти чудовища отцепились от балки. Оно упало на
пол, подскакивая и дергаясь, освобождаясь от своего коричневого халата.
ужаса.
обрело свой вид, но зеленые глаза смотрели на него не отрываясь и обещали
смерть.
отпрыгнул в сторону, кончик копья попал в изменившуюся левую щеку и
прочертил на черном розовую линию. Затем он отчаянно ударил его ногой,
пытаясь прорваться в двери спальни и добраться до ограждения террасы - и
тут почувствовал, как в его лодыжку вцепились клыки, дробящая сила
раскусила кость как спичку. Челюсти разомкнулись и вцепились в другую
ногу, за икру. Снова хрустнула кость, и убийца свалился без сил.
дыхание чудовища.
человека не могли оказать никакого сопротивления. Зверь прыгнул на него,
прямо перед его лицом был его влажный нос и немигающие страшные глаза.
Затем нос фыркнул в его грудь, сверкнули клыки. В грудину ударило, как
молотом, потом еще раз, как будто его разорвало на две части. Лапы
раздирали его, из-под когтей вылетали красные ошметки. Убийца
изворачивался и боролся изо всех сил, но его силы были ничем. Когти зверя
рвали его легкие, вырывали его наружные мышцы, вкапывались в нутро
человека, а затем нос и зубы нашли пульсирующий приз, и двумя рывками
головы сердце было оторвано от своего ствола, как перезревший, истекающий
соком плод.
убийцы были все еще открыты, и тело его дергалось, но вся кровь его
вытекла наружу и ничего не осталось, чтобы поддерживать жизнь его мозга.
Он издал потрясающий страшный стон - и чудовище, запрокинув голову,
вторило крику голосом, который разнесся по дому, как предвестник смерти.
неудержимой яростью вырывая таинственные человеческие внутренности.
фиолетовые лучи восходящего солнца, что-то случилось с животным, терзавшим
человека, скорчившегося и изорванного, в особнячке графини Маргерит. Из
его пасти исторглись страшные куски и ошметки, колышущееся красное море,
все это потекло под перилами через край вниз на пол, выложенный плиткой.
Обнаженное существо свернулось в форму плода, содрогаясь в конвульсиях, и
в доме мертвых никто не услышал его плача.
порывы ветра звенели стеклами окон и хлопал незакрепленный ставень. Ему
снилось, что он волк, которому снится, что он человек, которому снится,
что он превратился в волка. В этой путанице сновидений обломками
разломанной механической головоломки лежали обрывки и фрагменты
воспоминаний: окрашенные в тон сепии лица отца, матери и старшей сестры,
лица, как будто с фотографии с обгоревшими краями; дворец из обломков
белого камня, окруженный непроходимым дремучим лесом, в котором лишь вой