на их территорию неизвестным им путем. А может, они сами нашли другой
выход. Не знаю. Но знаю, что я их видел.
долине. - Вы с тех пор их не слышали?
кто легко отказывается от добычи... мы им должны были показаться новой,
интересной и потому очень желанной добычей.
пройти долиной. Немедленно. С нами Руфь. Против такого количества
противников нам не выстоять.
Вентнор до сих пор удачно скрывал; меня охватил стыд за свой страх, за
нежелание снова углубляться в долину.
сказать, за мисс Вентнор.
снова стало серьезным.
ущелья, откуда слышались звуки. Нужно взять их с собой.
гораздо интереснее, чем эти вооруженные люди, - и гораздо важнее. Мы их
должны взять с собой.
вместе с пони. Тогда мы двинемся. Несколько минут не имеют значения,
вероятно, но все же торопитесь.
вслед за Руфью и Дрейком спустился по разрушенной лестнице. Внизу она
подошла ко мне, положила на плечи свои маленькие руки.
решаюсь сказать об этом Марту. Они ему тоже не понравились, эти маленькие
предметы, которые вы увидите. Они ему не понравились, и он не хочет, чтобы
я поняла, насколько.
крепости. - Они лежат грудой у входа в ущелье, в котором мы слышали звуки.
Мартин унес их в мешке, прежде чем мы убежали из ущелья.
кончики когтей невероятно огромной кошки, которая притаилась за углом,
ужасной кошки, размером с гору, - задыхаясь, выговорила Руфь.
Здесь из разрушенного каменного бассейна бил чистый ключ; у древней стены
сосредоточенно пасся пони. Из его корзины Руфь достала большой холщовый
мешок.
чем предыдущее; и оно было лучшей сохранности, потолок не разбит; в
помещении после яркого солнечного света двора было полутемно. В середине
Руфь остановила нас.
уходившая в неосвещенную черную глубину. За ней ровный гладкий пол, почти
совсем без обломков.
противоположной стене неглубокий барельеф - два переплетенных дракона. Их
гигантские крылья, их чудовищные кольца покрывали почти нетронутую
поверхность стены, и это были те же изображения, что привиделись мне
сегодня утром на прямоугольных блоках у дороги.
очарование ужасом.
над полом кругом рисунков. Не более фута толщиной, он сверкал тусклым
блеском, как будто, подумал я, его недавно отполировали. Сравнительно с
грандиозными драконами на стене этот рисунок на полу казался банальным,
смехотворно незначительным. Почему же на лице Руфи такой ужас?
увидел, что круг не непрерывный. Он сложен из резко ограненных кубов
примерно в дюйм высотой каждый и разделенных с математической точностью
дюймом пространства. Я сосчитал кубы - девятнадцать.
пирамид, или тетраэдров, с такими же четкими гранями и такой же длины. Они
лежали на боку, нацеливаясь вершинами в шесть шаров, которые в самом
центре образовывали нечто вроде цветка примулы с пятью лепестками. Пять
шаров - лепестки цветка - по моей приблизительной оценке достигали в
диаметре полутора дюймов, шар в центре - на целый дюйм больше.
геометрический рисунок, сделанный каким-нибудь умным ребенком, что мне не
хотелось нарушать его. Я нагнулся и вздрогнул, почувствовав первый приступ
ужаса.
шарами, виднелось точное повторение гигантского следа в долине с голубыми
маками!
с такими же четко прорубленными краями, с тем же намеком на металл - и
нацелено оно было на шары, возле них виднелись отпечатки треугольных
когтей.
за каменный пол; потребовалось усилие, чтобы оторвать ее. На ощупь
впечатление тепла - как бы его лучше описать? - тепла живого существа.
веса, например, платины. Достав увеличительное стекло, я осмотрел ее.
Несомненно, пирамидка металлическая, но поверхность гладкая, почти
шелковистая, не похожая на известные мне металлы. Я такого никогда не
видел; и тем не менее это, несомненно, металл. Бороздчатый - тоненькие
бороздки радиально расходятся от крошечных тускло светящихся точек в
глубине поверхности.
точек - это глаз, уставившийся на меня, рассматривающий меня. Послышался
негромкий возглас Дрейка:
приподнялись, встали на свои квадратные основания; шесть шаров коснулись
их, присоединились к вращению, и с магической неожиданностью все фигуры
круга соединились, слились - кубы, пирамиды и шары.
все снова зашевелилось, и вот на месте круга странная маленькая фигура,
чуть смешная, страшноватая, в фут высотой, квадратная, угловатая,
заостренная - и живая; будто ребенок построил из кубиков фантастическое
чудовище, и оно вдруг ожило.
быстротой ртути от одной фигуры к другой - это менялись местами кубы,
пирамиды и шары. Как метаморфозы, которые можно увидеть в калейдоскопе. И
в каждой исчезающей форме нечеловеческая гармония, тонкое
трансцендентальное искусство, и каждая форма в нем - символ, слово...
пока не образовали пьедестал девяти дюймов вышиной; на этот столб поднялся
больший шар, а остальные пять шаров образовали кольцо под ним. Остальные
кубы защелкали, сливаясь парами по дуге вокруг каждого из пяти шаров; на
конце этих построений заняли свое место пирамиды, касаясь друг друга
вершинами.
увенчанный кольцом из шаров, от которого отходили лучи пятиконечной
звезды.
основания - центрального шара; лучи звезды стали диском, в котором
мелькало множество крошечных искорок, эти искорки сливались, исчезали и
появлялись еще в большем количестве.
охватывает паника. Отпрыгнул, но он последовал за мной, как будто готов
был на меня наброситься.
руке, маленькая фигура коснулась меня, и меня охватил странный паралич.
Пальцы сжались, нервы напряглись. Я стоял, не способный пошевелиться.
горизонтального положения. Как будто она смотрела на меня, наклонив
голову.. и снова мне показалось, что на меня смотрят многочисленные глаза.