обществе. Более того - она счастлива! Эта женщина будто родилась для того,
чтобы носить торквес. Может быть, неосознанно, но она всегда стремилась
воссоединиться с нами, преодолеть разделяющую нас пропасть в шесть
миллионов лет.
в них совсем не было зрачков.
скоро вернется в наш город, раскинувшийся среди Серебристо-Белой равнины,
и вы вместе со всеми услышите ее историю. Но готовы ли вы добровольно
служить нам в обмен на это воссоединение? Поможете ли добыть знания,
необходимые для выживания всей нашей расы?
культурном анализе, в оценке взаимопроникновения цивилизаций и
сопутствующих ему негативных факторов. Должен признаться, я не совсем
понимаю, чего вы от меня хотите, но я в вашем распоряжении.
Властитель, отвернувшись от Элизабет, обратился к антропологу:
Видишь его? Вон тот весельчак справа в бирюзово-серебряных одеждах.
Поставил себе кувшин с вином на голову и пытается его удержать, болван! Ну
вот! Добился, чего хотел... Что ж, и ученым не грех повеселиться. Завтра
он покажет себя с более серьезной стороны. Он будет твоим ведущим... Да
нет, черт побери, твоим ассистентом! Вдвоем вы разрешите наши загадки
прежде, чем прозвучит труба к Великой Битве, или я буду не я, а последний
кастрат из ревунов!
рождественские призраки, виденные в детстве по стереотелевизору.
ваша власть?
закашлялся. Королева взяла со стола золотой кубок и отпоила мужа медовым
вином.
- Начинай всегда сверху. И немедля! Ну так вот, нет ничего проще, юноша. У
меня потрясающие метафункции, и в драке мне нет равных. Но главное мое
достоинство в том, что я великий производитель! Больше половины людей
здесь - мои дети, внуки и правнуки, не считая наших дражайших
отсутствующих чад. А, Нанни?
пояснила она Брайану. - И среди них ни одного фирвулага, ни одного
"черного торквеса". Его семя не имеет себе подобных, вот почему он - наш
Верховный Властитель.
вопрос:
биография?
супруг. Среди ее сыновей такие блестящие умы, как Ноданн и Велтейн, Имидол
и Куллукет. И столь несравненные леди, как Риганона, Клана и Дектар, не
говоря уж о любезной нашему сердцу Анеар. Ни одна из моих жен, даже
оплакиваемая всеми нами леди Боанда, не приносила мне таких сокровищ.
Величество рассказать тебе и о других матерях его детей.
богатством! Необходимо вывести оптимальный фенотип, как выразился бы
Чокнутый Грегги. Все золотые и серебряные леди в первый раз спариваются со
мной, стариком.
пояснила Элизабет, - они могут стать женами или любовницами других
аристократов тану и рожать от них детей. Любопытно, не правда ли?
генетический план вряд ли мог быть введен в действие сразу после вашего
расселения на планете Земля?
переносице.
сказать. Нас было тогда немного, и мне приходилось отстаивать свои
королевские права, если леди не желала уступить добровольно. Но,
разумеется, я почти всегда побеждал, потому что в те времена во владении
мечом мне тоже не было равных. Ясно?
Брайан. - Он назывался правом сеньора.
говорила об этом. Так на чем я остановился?.. Ах да, на нашей истории! Ну
вот, с открытием врат времени и появлением людей из будущего мы попытались
поставить культивацию породы на научную основу. Некоторые из ваших оказали
нам неоценимую помощь. Ты непременно встретишься с ними, Брайан. Я бы
назвал их крестными отцами славного братства тану, которое ты видишь перед
собой! В первую очередь это старина Грегги - лорд Грег-Даннет, мастер
генетики и евгеники. А еще наша чародейка Анастасия Байбар! Где бы мы
сейчас были, черт побери, если бы Таша не научила наших узколобых
специалистов по производству излечивать женское бесплодие? Да-да, огромное
число драгоценных латентных яичников было бы потеряно для нас! - Он ткнул
локтем в Юноново бедро своей супруги. - И я бы лишился половины всех
удовольствий - а, Нанни?
большой глоток вина.
назад, когда к вам стали прибывать первые люди-переселенцы, вы начали
скрещивание с ними?
генетическую заводь. А Таша появилась... когда?.. Лет десять спустя после
открытия временного люка. Поначалу только нашим леди все сливки
доставались. И мы очень скоро обнаружили, что гибрид человека с тану имеет
меньшую вероятность оказаться фирвулагом и большую вероятность быть до
конца выношенным нашими слабенькими, болезненными матерями... не считая,
конечно, тебя, Нанни, дорогая!.. Даже наши тупоумные генетики это
заметили. Алутейн и его подручные долго искали кого-нибудь вроде академика
Анастасии Астауровой. Ну вот наша Небесная Мать Тана и послала нам Ташу с
ее колокольчиками! Так-то!
зале тем временем общий настрой также поднимался соответственно осушенным
и вновь наполнявшимся кубкам. Ужин состоял в основном из огромного
разнообразия мясных блюд; к ним подавались большие подносы с фруктами и
булочками очень странных форм. Затейники, выпущенные на сцену герольдом,
исполняли свои трюки, а гости в награду бросали им не до конца обглоданные
кости или мелкие монеты - в зависимости от таланта исполнителя. Высочайшие
лица ужинали более чинно, хотя с того конца стола, где сидел Эйкен Драм
против двух знатных особ в розово-золотистых одеждах, доносился пьяный
смех и почти непрерывный звон сдвигаемых кубков.
Джоконды.
вино - вот что тебе нужно! Ну чем тебя можно соблазнить?
нему своим кубком. - Прошу вас, продолжайте вашу увлекательную историю!
что настоящее братство между тану и вами не могло возникнуть с
бухты-барахты, за год-два. Наша генетическая совместимость была выявлена,
но до конца не изучена. Мы надели Грегги и Таше золотые торквесы в награду
за их труды. Но они, как выяснилось, не обладали латентностью и к тому же
не сумели психологически адаптироваться. А потом явился Искендер Курнан и
приручил животных. Ему мы тоже надели почетный торквес.
лакей тут же вновь наполнил. - Его похитили у нас фирвулаги и их
прихлебатели... первобытные!
работу по приспособлению торквесов рамапитекам! Он у себя в Содружестве
был психобиологом и, пожалуй, первым усмотрел за торквесами целую теорию.
Потом мы наградили его золотым торквесом и присвоили имя Гомнол. И надо же
было, чтобы у этого чертова карлика обнаружились невероятные способности к
подчинению себе живых существ! То-то мы все были потрясены.
латентности? - спросила Элизабет.
теории несколько устарели. - Слеза выкатилась из сапфирового глаза и
поползла по безупречно гладкой щеке в глубину бархатного корсажа. Однако
она быстро утешилась, приложившись к кубку.
в некоторых дисциплинах у нас наблюдается упадок. А наша маленькая секта,
которая, как вы знаете, была вынуждена под давлением покинуть родную
галактику, еще менее склонна к наукам, чем прочие тану. Нет, все мы, за
Флинт Эрик
Максимов Альберт
Никитин Юрий
Самойлова Елена
Лукин Евгений
Шилова Юлия