способом.
он нашел, против кого направить свой гнев.
Калимшане, расплатились с ними за работу вот этим, - Дарус показал
несколько золотых монет, на одной стороне которых был выгравирован силуэт
снабженного амбразурами замка. Принц взял одну монету в руку, перевернул
ее и увидел на оборотной Стороне знакомый знак.
было большой неосторожностью взять деньги с собой - может быть, он не
доверял своим товарищам. Теперь деньги ему уже не нужны, но то, что они
здесь, говорит о многом.
каким был твой отец?
Никому, кроме Симрика Хью, не удалось по-настоящему объединить ффолков под
властью одного правителя. Теперь Высокий Король носит Корону Островов - ту
самую, которая была отлита для самого Симрика Хью, но настоящей властью он
обладает лишь в королевстве Каллидирр. В Морее, Сноудауне и здесь, в
Корвелле, мы не очень-то обращаем на него внимание.
правит королевством Каллидирр - самым большим королевством ффолков. Хотя
другие короли и должны подчиняться его воле, он не обладает никакой
реальной властью. При нынешнем короле, Карратале, Каллидирр стал центром
торговли, особенно много товаров привозят с побережья Сорд. Он даже нанял
совет волшебников из дальних областей. И тем не менее, он ничем не
отличается от своих предшественников в смысле руководства нашими островами
- и уж, конечно, нечего и говорить об объединении ффолков.
раз. Поскольку у ффолков нет единого сильного правителя, северяне смогли
по очереди покорить их земли. Мы не можем объединиться, чтобы
противостоять им, - думал Тристан, - даже, когда северяне все вместе
выступают против какого-нибудь одного королевства. И все же, он никак не
мог понять, куда клонит Дарус.
вслух размышлял Дарус. - Но, вероятно, не твой отец должен был стать
жертвой. Возможно, он - случайная жертва. Настоящей целью убийц было
покончить с кем-то, о чьей лояльности Высокий Король не знает и кто был
главным героем в войне прошлого года.
представлял никакой опасности для Высокого Короля. А вот ты...
Кто знает, сколько лордов из маленьких королевств приедет сюда, чтоб
объявить о своих претензиях на трон. Любой из них мог нанять этих убийц.
Во-первых, те, кто закончил Академию Хитрости, берут за работу огромные
деньги, - очень сомневаюсь, что ваши лорды могут позволить себе
воспользоваться их услугами.
человек в Каллидирре, - сказал Тристан. - Но я никак не могу поверить, что
они метили в меня. - И тут он вспомнил, как его отец оттолкнул кресло, в
котором сидел Тристан и как мимо него просвистела крошечная стрела.
тем, кто стоит у тебя за спиной.
состояться, тоже дает мне немало поводов для беспокойства. Некоторые лорды
Корвелла прибудут сюда сразу, как только весть о смерти моего отца
доберется до их земель. После похорон они изберут нового короля.
почти не проникал сквозь густую листву осин, и поэтому в беседке царила
непроглядная мгла.
тяжело дыша. Человек проспал весь день и, наконец, почувствовал, что
теперь может двигаться.
руку в свой мешок и вытащил черный камень. Его поверхности были гладкими,
и своей формой он очень напоминал сердце. Камень был черный, но в
некоторых местах он казался чернее самой темной ночи. Он поглощал свет и
испускал слабое тепло. В самом его центре что-то пульсировало, издавая
тихие, ритмичные удары, которые дано было услышать далеко не каждому. Но
тот, кто его слышал, очень ясно различал этот звук. Нервно вглядываясь в
окружавший его лес, человек скорчился, словно хотел своим телом защитить
свою драгоценность, и крепко прижал ее к груди.
неизвестное зло нарушило их покой. Цветы в саду закрылись, а лилии в пруду
вздрогнули и, стараясь скрыться от мрачного неизвестного присутствия,
сложили лепестки и собрались у дальнего берега, словно отара перепуганных
насмерть овец.
на ноги. Заволновавшись, он стал вертеть головой, напряженно вслушиваясь в
ночные шорохи и пытаясь угадать, не видел ли его кто-нибудь. Очень
осторожно он спрятал предмет, который держал в руках, в свой грязный мешок
и снова лег на свою постель из травы.
очевидно, ее мучили кошмары.
приснилось, что король, ее приемный отец, умер, и его тело медленно
окутывает невыразимо страшный черный туман.
Понтсвейн поднял свою кружку с пивом, стряхнув пену прямо на широкий стол.
короля не мог вместить всех желавших принять участие в совете. Лорды
представляли все части маленького королевства, начиная от крошечных горных
поселений и кончая богатыми рыбачьими городами. Они пили темное пиво и
прославляли своего погибшего суверена.
королевства. Тристан, как хозяин замка, занял место во главе стола. Справа
от него сидел Дарус. Рэндольф же, капитан стражи, стоял в дверях. Напротив
Тристана, в нескольких футах от него, сидел брат Нолан, священник,
служивший новым богам, завоевавшим симпатии некоторых ффолков Корвелла.
Большинство жителей королевства считали богиню Мать-Землю своим верховным
божеством, но, как правило, ее представители - друиды - не участвовали в
политической жизни людей, и поэтому на совете их не было.
на колени злобно скалившегося лорда Коарта. Как обычно, Галрик был
мертвецки пьян, и Тристан с трудом сдержал улыбку, когда взглянул на него:
по крайней мере, один из его соперников не очень-то готов сразиться с ним
за трон.
пр...ле...расный че...к!
кружек. Тристан разглядывал других лордов, пытаясь определить, кто же
бросит ему вызов. Неподалеку от него сидели лорд Коарт и лорд Диннат. Ни
один из них не проявил себя как подобает во время войны прошлого года, и
Тристан надеялся, что это будет достаточно уважительной причиной, чтобы
они не стали для него серьезными конкурентами. Он знал, что оба лорда
очень тщеславны, а поскольку они были друзьями, принц понимал, что они
могут объединиться против него, - так что ему стоит быть с ними
поосторожнее.
грудь. Галрик правил в горном районе, и накопил огромное богатство добычей
угля, железа и серебра. Впрочем, Галрик сейчас был настолько пьян, что
вряд ли смог бы на что-нибудь рассчитывать.
вьющимися темными волосами, которые спускались ниже плеч, и твердым
уверенным голосом, привлекавшим к лорду всеобщее внимание. У него был
острый ум, а резкий голос часто заставлял собеседников сомневаться в том,
нанесли им оскорбление или, наоборот, одарили изысканным комплиментом.
Принц заметил, что кружка Понтсвейна полна до краев. Понтсвейн большую
часть времени рассматривал претендентов на престол, пытаясь оценить их
шансы на победу, и не очень-то принимал участие в тостах в честь короля.
Тристан знал, что этот человек очень амбициозен, и видел в нем самого
опасного соперника среди всех присутствующих.
Макшигана - правили маленькими районами, которые еще не оправились после
войны. Тристан считал, что эти лорды - честные, разумные люди, готовые
согласиться с доводами наиболее подходящего кандидата на престол.
вчера вечером, и Тристан собирался стать главным претендентом на его трон.