Виггз, да еще двое ребятишек. Мы убедили ее, что это крайне важно. В конце
концов она нам сказала, что он отправился обследовать троянские точки
Урана.
горючим и продовольствием. И продолжает следить за этим вплоть до
дальнейших распоряжений. Оборудуйте "Птицу" добавочными стартовыми
двигателями. А потом сфокусируйте переговорный лазер на Нью-Йоркском штабе
армии и в таком положении оставьте. Разумеется, вам потребуются три
лазера. Чтобы связь не прерывалась из-за вращения Земли.
Земли, то она потребуется очень скоро. Наиболее надежный способ убедить
плоскостников - отправиться туда самому. Но Первый Председатель никогда не
бывал на Земле. И надеялся, что и на этот раз тоже не придется этого
делать. Но лишь Упрямство Вселенной стремится достигнуть Максимума.
дети.
осознал себя защитником. Он мог бы вызвать туманные образы и того, что
было с ним и до этого. Вспомнить о страданиях и сражениях, об открытии
новых видов пищи, о переживаниях, связанных с сексом и любовью, о
ненависти, о ползучих деревьях в долине Пичока. С полдюжины раз он с
любопытством наблюдал, как женщины рожали детей, которые - он это
чувствовал - были его собственными. Но помнилось все это смутно.
было неприятно. Ему приходилось заставлять себя заниматься этим. Другие
помогали ему и обучали.
себе привычку задавать вопросы, то прошли годы, прежде чем он ознакомился
с историей.
совместно восстановили плодородие громадной пустыни. Эрозия и выветривание
не были следами войны, они образовались от воздействия самой пустыни. Но
всю ее покрывали слаборадиоактивные пятна. В мире Пак вообще не
существовало мест, нисколько не затронутых войной.
восстановлению лесов. После этого союзники тут же раскололись на несколько
меньших союзов, каждый из которых стремился захватить жизненное
пространство для собственных потомков. К настоящему времени большинство
некогда существовавших союзов уже исчезло. Некоторые семьи истребили, а
уцелевшие группы покинули места, выбранные ими когда-то для проживания.
Сейчас род Физпока владел Южным Побережьем.
производителя ему приходилось принимать участие в битвах, но война
заключалась не столько в схватках, сколько в умении перехитрить
противника. Поначалу они воевали ядерными бомбами. На этой стадии погибли
многие семейства, а часть возрожденной пустыни вновь стала пустыней. Позже
обитатели Южного Побережья открыли поле, не позволяющее ядерному материалу
расщепляться. Другие быстро последовали их примеру. С тех пор война велась
с применением артиллерии, отравляющих газов, бактерий, психологии, пехоты
и даже наемных убийц. Это была война умов. Можно ли нейтрализовать
пропаганду Района Залива Метеоров, живописующую раскол Южного Побережья?
Если у Союза Восточного Моря есть средство против текучего газа Иоты, то
что легче - украсть его или попытаться разработать свое собственное? Если
Круглые Горы нашли способ обезвреживать фильтрующиеся бактерии Зеты-3, то
какова вероятность, что это обернется против нас? Оставаться нам на Южном
Побережье или лучше перебраться к Восточному Морю? Это было забавно.
собственный вирус - двойное Кью - мог уничтожить девяносто два процента
производителей, но не причинял вреда их защитникам. И те сражались с
удвоенной яростью, с яростью обреченных, защищая количественно
уменьшившуюся и менее уязвимую группу. Ему нравилось пресекать такие
попытки. У семейства Пак было слишком много производителей по сравнению с
имеющимися запасами пищи. Он принял их предложение о союзе, но перекрыл
дорогу к Восточному Морю.
которое прекращало реакцию ядерного распада.
примыкающая к Восточному Морю, в результате семидесятилетней схватки в
большей своей части вновь стала голой и бесплодной.
времен. Защитник увидел, как горизонт окутался страшным пламенем, и понял,
что все его потомки погибли или стали стерильными, что рода, который он
должен был защищать, больше нет. И все, что ему теперь осталось, - это
перестать есть, пока не наступит смерть.
времени.
не приходилось испытывать небывалого смущения. Что это за существо,
обряженное в скафандр, попавшее к нему в руки? Лицевой щиток был затемнен
для защиты от солнечного света. Насколько можно было судить по форме
скафандра, существо напоминало производителя. Но "они" не могли создавать
ни космических кораблей, ни скафандров.
протяжении более чем двадцати столетий. Сейчас же они резко менялись.
Теперь Физпок начал жалеть, что Пак ничего не знали о других народах,
наделенных разумом. Двуногость, возможно, присуща не только Пак. Как такое
могло случиться? Формы тела самого Физпока были превосходны. Если бы он
мог увидеть этого туземца без скафандра... Если бы он мог обнюхать его!
Это сказало бы ему о многом.
нечеловечески точен. Бреннан даже не пытался сопротивляться, когда чужак,
забравшись вовнутрь, за изогнутую поверхность, уцепился там за что-то и
потащил его за собой. На мгновение нечто прозрачное преградило ему путь и
- уступило.
изготовленный из какого-то гибкого материала. Гибким был и прозрачный
шлем. На сочленениях виднелись поперечные полосы. Избавляясь от скафандра,
чужак продолжал удерживать Бреннана, не ослабляя своей железной хватки. Но
повернулся так, что его можно было рассмотреть.
локтевым суставом почти там, где ему и положено быть. Плечи, колени, бедра
круглились, словно дыни. И голова - дыня на несуществующей шее. Бреннан не
обнаружил ни лба, ни подбородка. Вместо рта у чужака был плоский черный
клюв, твердый и тусклый. Между глазами и клювом - обесцвеченная
морщинистая кожа. Две продольные щели на клюве - нос. Два вполне
человеческих глаза были защищены нисколько не похожими на человеческие
кожистыми впадинами и намечающимся выступом лба. Ниже клюва голова по
плавной дуге уходила назад. На выпуклом черепе вздымался костяной гребень,
усиливая ощущение обтекаемости.
одеяния, имеющего вид вполне человеческий. И такого же нелепого, как
туника Федры на чудовище Франкенштейне. Раздутые суставы на пятипалой
руке, крепко вцепившейся в руку Бреннана, напоминали теннисные мячи.
дельфины не такие ужасные. Посторонний же был кошмарен. Он выглядел как
нечто среднее между человеком... и чем-то еще. Такими всегда бывали
выдуманные человеком чудовища. Грендель. Минотавр. Некогда было даже дано
следующее определение ужаса: сверху - прелестная, соблазнительная женщина,
снизу - чешуйчатое чудовище. К этому следует добавить, что Посторонний
был, скорее всего, бесполым: между его ног виднелись лишь складки похожей
на броню кожи.
осьминога, пристально уставились в глаза Бреннана.
его прорезиненный скафандр и рванул в сторону. Скафандр натянулся и
разорвался - от паха до подбородка. Воздух тут же улетучился, и Бреннан
почувствовал, как у него лопаются барабанные перепонки.
оставшихся на корабле, его отделяли сотни футов вакуума. Бреннан изумленно
фыркнул.
апельсин, без малейшей грубости, но и без особых предосторожностей.
Бреннан сопротивлялся. Одна его рука была перехвачена чужаком, но кулаком
Посняков Андрей
Корнев Павел
Максимов Альберт
Свержин Владимир
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия