упор расстреляет Картера с расстояния в три метра и будет спокойно
смотреть на то, как яркое магниево-кислородное пламя прожигает сначала его
скафандр, затем кожу и жизненно важные органы.
расстояния всего лишь в несколько метров они выглядели в точности как
гладкие бока какого-нибудь спящего зверя - если не считать того, что не
было заметно дыхания. Картер сделал глубокий вдох, заметив насколько
затхлым стал воздух даже несмотря на наличие воздухоочистителя, и включил
реактивный движитель, работавший от компрессора.
состоит, можно достаточно сильно сжать, а реактивный движитель способен
работать на сжатом атмосферном газе. Картер поднял вверх багги,
отклонившись в кабине насколько это было возможно назад, чтобы
компенсировать потерю веса кислородных баллонов у себя за спиною, с целью
облегчить нагрузку на гироскопы, предназначенные для включения только в
случаях крайней необходимости. Поднимался он достаточно быстро, а в конце
подъема наклонил багги так, чтобы оно смогло скользить вверх по откосу
холма, имевшему наклон примерно градусов тридцать. На склоне встречались
почти совершенно ровные участки. Он должен был достичь первого из них без
особых затруднений...
зубы, превозмог страшное желание оглянуться. Он только отклонил багги чуть
назад, чтобы замедлить подъем. Давление в ресивере начало быстро падать.
окружавшей эту первую горку пустыней на добрых метров шестьдесят. Когда он
включил реактивный движитель, то еще некоторое время слышал завывание
гироскопов. Отключил стабилизатор и подождал, пока закончится его выбег.
Теперь ощущалось только пыхтенье компрессора, вызывавшего вибрацию его
скафандра.
холмов, задрав голову вверх.
и Картер инстинктивно пригнулся.
уже почти наполнился. Но было бы глупо со стороны Картера осуществить
второй прыжок до того, как он заполнится до конца. Газовый ракетный
движитель развивает максимальное ускорение в течение самых первых секунд
полета. Оставшаяся часть полета требует значительно меньшего давления.
он поднялся вверх.
метров, и только после того, как колебания корпуса затухли, Картер
отважился бросить взгляд вниз. Он услышал злобный смех Альфа и увидел, что
Альф так и остался у подножья горы. Это был чистейший блеф с его стороны!
горы ему до сих пор еще никогда не доводилось совершать, и первый же такой
прыжок едва не стоил ему жизни. Тормозить при посадке ему пришлось на
последних остатках газа в ресивере! Подождав, пока перестанут трястись
руки, оставшуюся часть спуска он осуществил на колесах. Когда он спустился
к подножью горки с противоположной стороны, никаких признаков присутствия
Альфа у себя за спиной он не обнаружил и направился дальше в пустыню.
желтоватыми холмами у него за спиной на темно-красном небе одна за другой
загорались, пока еще довольно слабо, голубоватые звезды.
наушниках:
необходимости поворачивать назад. Взгляни-ка на свои часы.
воздухом на сорок четыре часа. Ты - на пятьдесят два. На двоих нас это
составляет девяносто шесть часов. Вместе мы уже израсходовали воздуха на
шестьдесят один час. Что составляет на нас обоих тридцать пять часов. Так
вот, я прекратил дальнейшее перемещение час тому назад. С того места, где
я сейчас нахожусь, для того, чтобы вернуться на базу, требуется тридцать
часов. Через промежуток времени, меньший, чем два с половиной часа, тебе
необходимо настичь меня, отобрать у меня оставшийся кислород, а самого
меня бросить умирать. Либо мне придется проделать то же самое с тобою.
этой, любое предложение имеет смысл.
панель, прикрывавшую его рацию, наощупь отыскал провод, резким рывком
оборвал его; в наушниках раздался щелчок. - Ты слышал это, Альф? Только
что я разорвал питание своего радиомаяка. Теперь ты не сможешь найти меня,
даже если сильно захочешь.
Альфа не было ни малейшей возможности найти его. После многих часов и
сотен километров погони теперь Картеру нужно было нагонять Альфа. Альфу же
оставалось только спокойно ждать.
противоположный без какого-либо промедленья. На то, чтобы пересечь гряду
холмов, ему потребуется добрый час или даже больше. Ему придется совершать
лягушачьи прыжки до самой вершины, полагаясь при этом только на свет своих
передних фар. Запаса сжатого газа ему не хватит для того, чтобы преодолеть
такую высоту за один раз. А спуск будет и того хуже, его придется
осуществлять на колесах, да к тому же в полнейшей темноте, полагаясь
только на везение. Деймоса в это время на небе не будет, а свет от Фобоса
недостаточно ярок, чтобы от него был хоть какой-то прок.
Картером по пятам самой гряды. Если он попробует там на него напасть, то
забрать его баллоны и возвратиться в поселок; если же он предпочтет
пересечь гряду, то вполне при этом может убиться, и в этом случае также
можно забрать его баллоны; если же ему это не удастся, то тогда доказать
ему, что придется возвращаться. Погоня осуществлена с таким расчетом, что
Картеру придется пуститься в обратный путь в темноте. Если благодаря
какому-то чуду ему удастся и на этот раз преодолеть гряду, - ну что ж, в
таком случае всегда еще остается ракетная пушка.
шестью милями южнее того места, где его рассчитывает ждать Альф, и станет
приближаться к Альфу с юго-востока.
космического корабля. Он направил свои фары прямо вниз и, пока поднимался,
видел, как диаметр светового круга увеличивается, а яркость уменьшается.
Он слегка повернул свой багги к востоку. Поначалу ему казалось, что он
вообще не двигается. Затем склон стал быстро на него надвигаться, даже,
пожалуй, слишком быстро. Тогда он вернул багги на прежний курс. Внешне,
казалось, ничего не изменилось. Давление в ресивере плавно убывало, так
оно и должно было быть, а склон продолжал неясно маячить в кромешной тьме.
Он весь напрягся, ожидая, когда багги полетит вверх тормашками вниз по
склону. Но хотя он и опасно наклонился, ему удалось закрепиться на склоне.
из-за малой силы тяжести, медленно упали на защитное стекло и размазались
по нему. Впервые он глубоко раскаивался в содеянном. Разве так уж надо
было убивать Лью, когда всего лишь один удар ногой по коленке прекратил бы
дальнейшее силовое разбирательство и послужил наглядным уроком, который
запомнился бы надолго? Зачем было красть багги, не лучше ли было просто
сдаться и ждать суда? К чему было спасаться бегством, прорвав стенку
купола - и тем самым превратить всех, кто находился на Марсе, в своих
смертных врагов? Ради чего он ошивался поблизости от поселка - только для
того, чтобы понаблюдать, чем все это закончится? А ведь, пожалуй, он мог
бы скрыться за линией горизонта еще до того, как Альф показался после
прохождения через транспортный шлюз. Он сжал кулаки и придавил их к
переднему стеклу гермошлема, вспоминая, с каким интересом он следил за
тем, как багги Альфа вкатывается внутрь шлюза.
должен быть поистине ужасным. Стартовать ему придется из положения, когда
багги перекосился назад почти на тринадцать градусов...
мысленным взором, когда он попытался восстановить в памяти, как багги
Альфа, сопровождаемый суетившимися обитателями поселка, катится в
направлении шлюза. Определенно что-то было не так. Только вот что?
реактивный движитель, другую руку изготовил для того, чтобы включить
гироскопы именно в то мгновенье, когда, оторвав колеса от склона, он