выход. Во мне росло разочарование. Судя по моему хронометру, я провел
здесь полночи и часть следующего дня. Я высчитал, что четырех факелов
хватит примерно на трое суток. Но задолго до окончания этого срока взлетит
корабль, на который мы с Вондаром купили билеты. Капитан не будет
беспокоиться, если мы им не воспользуемся. Оказавшись на планете,
пассажиры сами несут за себя ответственность. Капитан, конечно, попытался
бы спасти члена своей крепко спаянной команды: ведь они связаны узами не
менее прочными, чем в клане или семье, но посторонним он не стал бы
помогать.
хранители этого места узнают, что факелы уже догорели? Или с годами они
привыкают к своим обязанностям и знают, когда приблизительно это должно
произойти? Какие цели они преследуют? Что получают за свои услуги?
Возможно, в храме примут дары, принесенные богу: мне это убежище все еще
представлялось каким-то религиозным учреждением.
верить, что за мной следят. Это была моя последняя надежда. Поэтому я
действовал наощупь. Два кармашка на потайном поясе. Лежащие там
драгоценные камни скользят между пальцами. Я сжал их в кулаке и замер,
притворившись спящим.
концов они попадут по месту отправления, в кладовую ювелира, и будут ждать
там того, кто никогда уже не придет за ними.
случае, на внутренних планетах. Но здесь два из них могли показаться
весьма соблазнительными. Оба были плодами моей собственной коммерческой
деятельности: один - маленький резной кристалл в виде головы демона с
глазами из рубинов и клыками из желтого сапфира, причудливая антикварная
вещица. Возможно, в этом мире оценят именно мастерство резчика. Вторым был
амулет из красного гагата, один из тех, что люди с Гамбула держат в руках,
когда говорят о делах. Прикосновение к нему вызывает ощущение
умиротворенности, и, возможно, они не напрасно выбрали такой способ
снимать напряжение.
наизнанку, но знал, что мне надо оставить кое-что про запас, на случай,
если мой план удастся. Остановив свой выбор на этих двух камнях, я
повернулся и сел. Новый факел светил ярче старого.
табуретку рядом с ним и выложил камни на стол. На этот раз я не стал
просить, а повел сея как торговец, предлагающий сделку.
человеку, сидящему напротив. - Один продает, другой покупает. - Я чужой на
вашей земле, на вашей планете Танф. Я невиновен, но меня преследуют. Мой
друг и хозяин мертв, он тоже был неповинен ни в чем, но его убили. С каких
это пор зеленорясые пытаются ублаготворить своего господина, преследуя
иноверцев? Разве не сказано, что тот, кто принесен в жертву насильно, не
угоден высшим силам?
потребуется, заплатить выкуп за пролитую кровь. Но - помните - я из иного
мира, и нельзя преследовать меня по законам вашей земли, раз я не нарушал
их сознательно и злонамеренно, за все содеянное я отвечаю только перед
своими властями.
цивилизованных миров, что они могут пренебречь законами Конфедерации? Что
значит для жрецов местного божества порядок, установленный на расстоянии
световых лет от них? Я также не тешил себя надеждой на то, что смерть
Вондара заставит какую-нибудь флотилию прийти в движение, чтобы призвать к
ответу жителей Танфа. Путешествуя по отдаленным звездным трассам, мы
рисковали не меньше, чем вольные торговцы.
нетерпение, заставляя себя говорить спокойно. Я раскрыл ладонь и показал
амулет.
во время разговора или размышляя о важных вещах, сохраняет спокойствие и
ясный ум. - Я украшал свою речь цветистыми оборотами, свойственными речи
местных жителей, стараясь употреблять слова, характерные для состоятельных
людей. Подобные мелочи подчас имеют огромное значение.
выставил на обозрение резной кристалл, расположив его так, чтобы злобная
физиономия оказалась сверху. - Как видите, на нем изображено лицо Амфала
(на самом деле он был из другого мира, там это кошмарный демон неизвестен.
Но он настолько походил на виденные мной изображения Амфала, что вполне
мог сойти за него). Достаточно прикрепить его к своей налобной повязке - и
можно не бояться гримас красноглазого. Ибо разве не обратится Амфал в
бегство при виде своего собственного лица? Двойную цену плачу я за
пролитую кровь, даю камень, который делает человека мудрым, и камень,
способный защитить от того, кто прилетает по ночам на крыльях северного
ветра.
комнаты, и нет никого, кто бы наблюдал за мной, я продолжал:
взамен прошу лишь предоставить мне возможность переговорить с капитаном.
действительно услышал этот звук? Он раздался за моей спиной. Я выждал
немного, встал и подошел к нише как будто для того, чтобы напиться из
кувшина. За ним в маленькой корзинке лежал кусок плоского пирога; раньше
его здесь не было. Я снова поднял соблазнявший меня колокольчик и
приготовился позвонить, но тут мое внимание привлекла корзина. Она была
сдвинута с места, и на полке остались пыльные следы. По их виду легко было
определить, что один из камней в стене поворачивается.
отверстие, и через него за мной наблюдали. Мне принесли еду. Пирог
крошился и пах творогом. На мой инопланетный вкус он был отвратителен, все
же я съел его. Голод - не тетка.
догорел, и я собирался поставить на его место новый, когда в дверном
проеме без всякого предупреждения показался человек. Я потянулся к лазеру,
но он взял меня на прицел раньше, чем мне удалось нащупать приклад.
бросился в глаза китель со шкиперским значком у ворота. - Подними руки!
все, о чем я просил, было выполнено.
сочувствия смотрели на меня. - Отвечай. - Он говорил отрывисто и неохотно,
словно пришел ко мне не по своей воле и повсюду чуял опасность.
заявлению.
Мало быть просто купцом, чтобы стать шкипером на корабле вольных
торговцев. Да, считается, - что он - торговец, а не воин, но ему нельзя
разжиреть и успокоиться, утратить быстроту реакции.
он. Его лазер все еще был нацелен мне в грудь. Не похоже было, чтобы я
разжалобил его. Вольные торговцы держатся друг друга, корабль - их родной
дом. Я же не был членом их клана.
теперь мне нужно было показать умение вести переговоры, если я хотел
спасти свою жизнь. - Что вам известно обо мне?
Вондара Астла. Вы слышали о таком?
Кунге, это может послужить тебе оправданием?
Вы же не считаете, что человек будучи в здравом уме, способен разворошить
йегеросиное гнездо? Мы закончили все свои дела и взяли билеты на
"Войрингер", зашли в таверну "Пятнистый Вурон". Тут ворвались зеленорясые
и установили этот чертов волчок со стрелкой. Мы - иномиряне, и поэтому
считали себя в безопасности. Готов поклясться, что, когда стрелка
остановилась, она указывала прямо между нами. И тут зеленорясые двинулись
на нас...
игры с иномирянами.
зарезали, когда он попытался оказать сопротивление. Я сжег
священнослужителя и, оказавшись рядом с дверью, выскочил на улицу. Я
слышал об этом святилище и вот...
тебя в известность: мне доводилось его видеть, - он говорил, как из лазера
стрелял.
огневита, - быстро ответил я, хотя и удивился, откуда этому вольному
торговцу известен знак магистра гемологии, который показывался только
равным по рангу.
задавал себе этот вопрос. Тот, кто жаждал мести, вполне мог подстроить
убийство моего хозяина. Предполагается, что демон выбирает свою жертву
сам, без помощи служителей культа, но ходят слухи, что смертные иногда
Громыко Ольга
Круз Андрей
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Шилова Юлия