усталого чиновника Службы изысканий, - единственная годная для обитания из
тех планет системы желтой звезды...
солнцем в центре. Солнце было желтое - возможно, на планете такой же
климат, как на Земле! Дэйн обрадовался. Может быть, повезло -
по-настоящему повезло. Рип, сидевший рядом, заерзал.
чует мое сердце...
не говорило. Многие планеты на торговых путях носили диковинные имена -
любые, какие взбрели на ум работникам Службы изысканий.
поспешно записывал. Прокладывать курс к Лимбо предстоит ему.
ряд цифр, которые на сей раз касались Тау. Дэйн уловил только, что
атмосфера пригодна для дыхания.
и разглядывали планету через иллюминаторы корабля. И при виде этого
зрелища кто-то вскрикнул от возмущения и ужаса.
материки планеты. Это была проказа войны - войны столь разрушительной и
страшной, что никто из землян не смог бы представить ее себе в
подробностях.
протянулась к верньерам проектора. - Надо посмотреть поближе. Вот здесь,
чуть к северу...
корабль пошел на посадку. Было очевидно, что давняя война обратила
материки в пустыню, почва была выжжена и переплавлена в шлак, возможно, до
сих пор ядовитый и радиоактивный. Но суперкарго не ошибся: на севере среди
чудовищных рубцов тянулась зеленая, со странным оттенком полоса. Это могла
быть только растительность.
столько, сколько нужно, чтобы мы не могли обвинить их в жульничестве и
потребовать наши деньги назад.
что его засмеют, предположил Рип.
контракт, нужно куда-то лететь, на Наксосе их нет. А лететь мы никуда не
можем, потому что у нас нет денег, чтобы внести залог за новый груз...
получили право не торговлю с планетой, где не с кем было торговать. Они
заплатили за это право деньгами, которые были необходимы для закупки
груза. Теперь им некуда было податься с Наксоса. Они поставили все на кон,
как и полагается вольным торговцам. Они рискнули - и проиграли.
изображение Лимбо.
продает планет, которые непригодны для эксплуатации...
будет слушать жалобы вольного торговца... если это не Коуфорт?
- нам надо познакомиться с нею поближе...
хотите, чтобы мы отправились туда и сели там на мель? Планета сожжена
дотла... Нам остается наплевать на нее и забыть. Вы отлично знаете, что на
планетах, где дрались Предтечи, никогда не бывает жизни...
голый камень. Но Лимбо получила неполную порцию. В конце концов, что мы
знаем о Предтечах? Почти ничего! Они исчезли за сотни, а может, и за
тысячи лет для того, как мы выбились в космос. Это была великая раса, они
владели многими планетными системами и погибли в войне, оставив после себя
мертвые планеты и мертвые солнца. Все это я знаю. Но, возможно, Лимбо
попала под удар уже в самом конце войны, когда их мощь была на исходе. Мне
приходилось видеть другие сожженные планеты - Гадес и Ад, Содом и Сатану -
это просто груды пепла. А на Лимбо вот сохранилась растительность. И раз
ей попало меньше, чем прочим, есть надежда что-нибудь там найти...
собравшихся вокруг стола. - Быть может, это потому, что все мы не хотим
верить в свою неудачу, хотим надеяться, что еще сумеет отыграться".
корабль горючим только на один рейс - на один-единственный рейс. Если это
будет рейс к Лимбо, а товара там не окажется... - Он хлопнул ладонью по
столу. - Сами понимаете, что это значит для нас. Конец тогда нашим
полетам.
наложила лапу?
тяжело, словно его крепкое тело утратило упругость.
Ван?
пожалуй, светлая, потому что у Наксоса было две луны. Он знал, что Камил
обращается не к нему. И действительно, через секунду отозвался Рип.
самые уши. Ван правильно говорит - на этой планете кое-что уцелело. Ты же
видал снимки Ада и Содома. Груды пепла, как говорит Ван. Теперь возьми эту
Лимбо: там все-таки есть зелень... А вдруг мы наткнулись бы на на
какое-нибудь барахло Предтеч, представляешь?
заметил Дэйна. - Вот у Торсона спросим. Слушай, Дэйн, если бы мы нашли
какое-нибудь оборудование Предтеч, могли бы мы претендовать на него по
закону?
вопрос можно будет поискать в фильмотеке суперкарго, где собраны все
законы и правила.
от Предтеч ничего не осталось, кроме пустых развалин... Планеты, где
должны были стоять их крупные сооружения, сожжены начисто...
гуманоиды, с которыми мы д сих пор сталкивались, были потомками земных
колонистов. А негуманоиды так же мало знают о Предтечах, как и мы. Если
потомки Предтеч и существуют, мы пока их не встретили. И потом... - Он
помолчал. - возможно, это и к лучшему, что мы ничего не нашли из их
оборудования. Ведь всего десять лет, как кончилась война в кратерах...
кратерах была лишь последней вспышкой бесконечной борьбы, которую Земля
вела со своими колониями в космосе. Федерация с трудом удерживала
состояние мира, работники Торгового флота из сил выбивались, чтобы
сохранить это состояние навечно и не дать разразиться новому, еще более
убийственному конфликту, который грозил истребить Космофлот и, возможно,
вообще положить конец нынешней непрочной цивилизации.
или даже сведения о таком оружии попали бы в злые руки, - может быть, и
Солнце превратилось бы тогда в мертвую звезду, вокруг которой кружились бы
выжженные до шлака миры...
отвечая на его мысли. - Но ведь у Предтеч было не только оружие. И, быть
может, именно на Лимбо...
алмазами и ламгримскими шелками... или чем-то в этом роде. Не думаю я,
чтобы капитан горел желанием слетать и поискать его. Нас двенадцать
человек, и у нас один звездолет. Как ты полагаешь, сколько времени нам
понадобится, чтобы прочесать всю планету? А ты не забыл, что наши флиттеры
тоже жрут горючее? Может, тебе улыбается застрять на какой-нибудь планете
вроде этого Наксоса и заделаться фермером, чтобы добывать себе хлеб
насущный? Вряд ли тебе это по нраву!
нраву. Ведь если "Королева" действительно надолго застрянет в порту, ему
даже не выплатят жалованья, на которое он смог бы продержаться, пока не
устроится на другой корабль. И весь экипаж в таком положении.
Доставалов Александр
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Маккэфри Энн
Махров Алексей
Шилова Юлия