внизу. Требуют начать торговлю.
Дэйн вздрогнул, оторвавшись от своих печальных мыслей. Коричневое лицо
Рипа широко улыбалось, а черные глаза его сверкали - ясно, что он был в
отличном настроении.
гневом.
То, что он увидел внизу, ошеломило его. На Саргол опустился вечер, но
сцена внизу была освещена. Пылающие факелы выстроились цепочкой от самого
травяного леса, а свет переносных корабельных прожекторов смешивался с
блеском факелов, превращая ночь в полдень.
главных вождей кланов, с которыми они вели переговоры. За своими вождями
толпились саларийцы низших рангов. Да, здесь были и переносные носилки, а
также оргел - верховое животное - со спины которого с помощью двух слуг
слезала знатная женщина. Значит, пришли и женщины. Это могло означать
только одно: торговля наконец началась. Но торговля чем?
Райку руку, закрытую торговым полотном. Пальцы Ван Райка были прикрыты
носовым платком. Их руки под складками ткани соприкоснулись. Торговая
сделка находилась в начальной стадии. И это была важная сделка, ибо
проводил ее сам вождь. В записках Кама сообщалось, что обычно подобные
сделки совершает приближенный вождя.
прожекторов и саларийских факелов. Дэйн глубоко вздохнул. Он слышал
описание камней корос и даже видел их фотографии, найденные в бумагах
Кама, но все это не давало никакого представления об истинном виде камней.
Он знал результаты химического анализа этих камней. Они подобно земному
янтарю, были окаменелой смолой древних растений - возможно, предков
травяных деревьев - долго пролежавшей в соленом растворе мелких морей, где
химические процессы привели к превращению смолы в настоящую
драгоценность... Здесь были все оттенки розового - от розово-абрикосового
до насыщенного розово-лимонного, но в глубине камни приобретали другой
цвет - цвет серебра, огненного золота, сверкающие искры, казалось,
вспыхивали внутри их. И что прежде всего привлекало в этих камнях
саларийцев - потертый о кожу и согретый теплом тела, корос испускал запах,
который очаровывал не только туземцев, но и любого жителя Галактики,
достаточно богатого, чтобы обладать таким камнем.
с сухими листьями. Дэйн, стараясь остаться незамеченным, прошел к своему
обычному месту во время торговых операций - за спиной Ван Райка. Группы
саларийцев продолжали выходить из леса; слуги и одетые в пестрое воины
несли факелы. Несколько в стороне стояла группа туземцев, которых Дэйн
раньше не встречал.
древка был прикреплен белый вымпел, означавший, что это место является
временным торговым Центром. Это, несомненно, были тоже саларийцы, но их
одежда не была такой пестрой и разнообразной, как у остальных. Все они
были одеты в тусклые длинные накидки с рукавами коричнево-зеленого
оттенка. Их одежда напоминала цвет саргольского неба перед приближением
бури. Это были жрецы. Кам оставил лишь несколько замечаний о религии
саларийцев, но жрецы обладали большой властью, и то, что они признали
земных торговцев, было весьма хорошим знаком.
разговаривал с главным жрецом. Дэйн дорого бы заплатил, чтобы подойти к
Тау и расспросить его. Было ли это собрание вызвано его открытием в саду?
Но пока он размышлял об этом, торговое полотнище было снято с рук, и Ван
Райк через плечо отдал приказание:
саларийского вождя перенес горсть камней с одного табурета на другой и
высыпал их перед Ван Райком. Тот уложил их между ног. Пафт встал, но лишь
только он освободил торговое сидение, оно немедленно было занято другим
вождем. Торговое полотнище в полной готовности было обернуто вокруг его
запястья.
поляне. Это были люди в форме Торговой Службы. Их одежда выделялась темным
пятном на фоне разноцветных одеяний саргольцев, через толпу которых они
прокладывали дорогу. Люди "И-С" здесь! Значит, они не улетели с Саргола.
нарушены вольными торговцами. И Келли, их суперкарго, важной походкой
направился к месту торговли. Шум голосов саларийцев смолк, они немного
отступили, оставив два отряда землян лицом к лицу, ожидая развязки
событий. Ван Райк и Джелико молчали, предоставляя Келли объяснить причину
их появления.
торжества. - Раздел третий Кодекса, статья шестая - или это слишком сложно
для ваших крепких голов?
усвоенные при помощи автоучителя в первый год обучения, мелькали в голове:
"Ни один торговец не имеет права предлагать туземцам наркотики, пищу и
питье с других планет, пока не будет доказано, что эти вещества безвредны
для туземцев."
Но если он был так неправ, то почему же Ван Райк организовал торговлю,
превратив ошибку в преступление, за которое они будут отвечать перед
Центром и их могут лишить прав на Саргол.
игрока, открывающего выигрышную карту.
предлагаемое для торговли, должно быть испытано комиссией опытных
медицинских экспертов, в которой должно быть равное представительство
землян и туземцев".
сможете ли вы представить суперкарго Келли своему коллеге?
они вместе направились через поляну к месту торговли. Ван Райк и Джелико
встали и склонили головы, приветствуя жреца, как это сделал вождь, с
которым они договаривались.
саларийца, - позволь привести пред твое лицо суперкарго Келли, слугу
торговой компании "Интерсолар".
сине-зеленые глаза рассматривали отряд компании с независимым выражением.
сущность вещей.
наркотик, который принесет много зла, - он говорил медленно, подбирая
понятные выражения, как бы обращаясь к ребенку.
растение?
людях.
вашими хозяевами секретов жизни, и нашими. В нем нет вреда, это хорошая
вещь, которую следует высоко ценить. Мы должны поблагодарить тех, кто
принес его нам. И кончим этот разговор. - Он плотнее запахнул свою накидку
и отошел.
вас уйти. По правилам торговли ваше присутствие тут незаконно.
которые нетерпеливо зашумели.
решение. Отряд компании уходил прочь от "Королевы".
момента выхода из корабля:
попробовали их. Я не заметил никакого вредного воздействия. Но вы хорошо
отделались, Торсон. Все могло кончиться гораздо хуже.