рискованно оставлять его одного на дикой планете, вооруженного лишь
примитивным оружием, которым он мог, в случае чего, воспользоваться, но
избежать этого было нельзя.
экспедиции было распаковано. Тут были машины и аппаратура, обеспечивающая
защиту и некоторый комфорт для его клиентов. Он открыл последний вентиль
куполообразной надувной палатки и критически наблюдал, как небольшой рулон
пластика превращается в устойчивое при любой погоде сооружение с
искусственным климатом.
человеку, который огромными глазами любопытного ребенка рассматривал
странный ландшафт.
громко, и он указал на восток.
прибытие, пришел сюда, сберег им много времени, избавил их от множества
трудностей, сыграв свою роль обрадованного и спасенного ими потерпевшего
кораблекрушение. Но, взглянув в указанном направлении, он не увидел
ничего, что могло бы привлечь внимание. Далекие горы были похожи на
черно-голубые кулисы. В их предгорьях и на низких холмах растительность
была так густа, что сами они на таком расстоянии казались черными. На
плоской равнине преобладал зелено-голубой цвет, который тянулся до самой
реки. Где-то там находился спасательный бот.
человечек поглядел на него почти оскорбленно. Хьюм с трудом подавил
улыбку.
крупных животных. - Это был не зверь, охотник. Скорее блик света - скорее
так, - снова заговорил мистер Старис.
лианами, что его почти не было видно. Но, конечно, слой этой защитной
маскировки мог быть разорван. Если это было именно так, можно было
удовлетворить любопытство Стариса. Он идеально подходил для такой находки.
сэр?
этот блик находился в нужном направлении. На пару секунд Хьюм
обеспокоился. До сих пор все шло так великолепно...
просто блик солнца. Но этот свет был очень ярок. И здесь нет никаких
отражающих поверхности, не так ли?
удвоить свою предусмотрительность, но он решил, что эти люди и не
подозревают, что ему что-то известно о существовании спасательного бота.
Если они найдут спасательный бот с "ЛАРГО ДРИФТ", а вместе с ним и Броуди,
юристы повсюду поднимут громкий крик, полдюжины дальних родственников
будут оспаривать его подлинность и будет проведено детальное
расследование. Своих трех клиентов он должен будет использовать как
беспристрастных свидетелей.
поверхностью в этом первобытном лесу, сэр, - улыбнулся он. - Но мы на
охотничьей планете, и не все формы жизни здесь уже исследованы.
надменный из всей группы, подошел к нему.
прежде, чем открыть планету для сафари. Но птица или какое-нибудь другое
существо с крыльями, может быть, перья или чешуя с металлическим отливом,
которые отразили свет солнца. При некоторых обстоятельствах они могут дать
яркий блик. Такое уже было.
голосе произнес Старис. - Мы можем попозже посмотреть, что это было.
который привык к тому, что его желания всегда осуществляются. - Я прибыл
сюда, чтобы подстрелить водяную кошку, и никто не сможет отговорить меня
от этого. А вы в этом лесу не найдете абсолютно ничего.
обусловленное контрактом время, чтобы добыть определенный трофей. Вашим
трофеем будет водяная кошка, сэр. И вы, мистер Старис, хотите сделать
трехмерный снимок этого кота-дракона. Мистер Иктизи хочет попытать счастье
с удочкой. У каждого для этого есть один день. И кто знает, может быть, вы
найдете свой трофей во время охоты своих коллег.
коллеги решили охотиться на водных животных, мы должны отправиться к реке.
хотел было запротестовать, но осторожность взяла вверх. Он взглянул на
трех своих клиентов, которые возились со своими чемоданами и ящиками, на
доверенного человека Васса, чей взгляд блуждал между лесом и Старисом.
Может быть, этот малыш действительно видел там что-нибудь? - спросил себя
Хьюм.
расположившийся неподалеку от корабля. Но, по крайней мере, клиенты не
считали, что в обязанности охотника входит исполнение всех тяжелых работ.
Все трое усердно помогали ему, а доверенный Васса спустился к реке, через
некоторое время вернулся с полудюжиной выловленных и нанизанных на палку
серебристых рыбешек, которых он хотел поджарить на инфрапечке.
чтобы установить дружескую атмосферу. И всем он доставил удовольствие.
Хьюм нагнулся, чтобы подбросить в огонь топлива, и Старис пододвинул ему
пару больших веток.
не бывает разумного населения. Как может ваш отряд исследователей
установить это с полной уверенностью, если они сами никогда не исследуют
планету? - его голос звучал педантично, но его интерес был несомненен.
костром, и его искусственная рука лежала на коленях. - Пятьдесят лет назад
мы должны были проводить довольно длительные исследования, чтобы
установить, свободен ли этот мир, или нет. Сегодня мы доставляем приборы в
особые исследовательские центры. Разумные существа обязательно проявляют
психическую активность какого-либо вида, и наши приборы засекают ее.
видом человека, который чувствует не только тепло горящего дерева, но
огонь дает ему также защиту от сил ночи. - Итак, вы хотите сказать, что
если есть разумные существа, как бы мало их ни было, вы все равно сумеете
их обнаружить, и ни одно не ускользнет от вас?
мы еще не обнаружили ни одной планеты такого типа, на которой были бы
разумные существа.
серыми волосами и темной кожей. Вероятно, в нем смешалась кровь многих
человеческих рас. Глаза его глубоко утопали в глазницах, так что при свете
костра было трудно увидеть их выражение. - И у вас до сих пор не было
ошибок?
жизни полагался на машины, находящиеся в руках человека и, соответственно,
им созданные - и он полагался на них во всем. Он знал эффективность
психодетекторов и видел их в действии. В штаб-квартире Гильдии не было
сведений о том, что они когда-нибудь ошибались, следовательно, он готов
был считать их непогрешимыми.
обнаружить ее присутствие? - снова спросил Старис.
моря здесь маленькие и мелкие. Туземцы, которых детекторы не смогут
засечь, должны обитать на большой глубине и никогда не выходить на сушу.
Итак, здесь нам нечего бояться никаких неожиданностей. Гильдия не идет на
риск.
пожелать вам доброй ночи, - он встал, чтобы отправиться в свою собственную
палатку.
завтра утром мы охотимся у реки?
Чембрисса. Может быть, будет лучше, если он первый получит свой трофей.
своим палаткам.
поблизости. - Только не затягивайте слишком надолго. Не забывайте, что наш
юноша бродит где-то здесь, поблизости. И, в конце концов, он может