отхлестали меня сегодня и выпорют утром, чтобы выгнать меня к одиноким
мужчинам и детишкам. Никакой награды за удачную охоту, никакого сочувствия
к беде. Законы этого племени слишком суровы, монах, сама Наука полна
мерзких формулировок, весь этот давящий нас мир - не что иное, как один
лишь источник несчастья. Почему так должно быть? Почему нет никаких
намеков на счастье? Да что там, наверное, и я когда-нибудь свихнусь, как
мой брат. Проберусь сквозь эту толпу кретинов и каждого из них награжу
своей болью.
меня большой приход, который я должен опекать. Я могу выслушать твою
исповедь, но вспышки гнева оставь при себе...
священника.
ответь мне честно на это.
Ты говоришь "мир", а подразумеваешь лишь это крохотное и малозначительное
племя. Мир - это нечто большее. Мы, водоросли, Джунгли, Носари - словом,
все - находится в своего рода коробке, именуемой кораблем, и летящей из
одной части мира в другую. Я говорил тебе об этом множество раз, просто
понять этого ты не в состоянии.
что мир называется кораблем, или же корабль называется миром, так или
иначе, для нас это не имеет значения.
Кабинах, но она встревожила его и возбудила страх. Он сжал кулаки и
сказал:
успокоение, а ты говоришь лишь загадками. Знаешь ли ты, что мне порой
снится? Ты всегда говоришь мне во сне что-то, что я должен понять, но
непонятно, почему я никогда не могу услышать из этого ни слова.
подождать. Я вернусь утром и надеюсь застать тебя в лучшем настроении, а
не полагающегося лишь на избыточную дозу адреналина, - сказал он.
совершенно не слыша гама, доносившегося снаружи, и, наконец, в изнеможении
повалился на пустую постель.
которые они с Гвенной закатывали друг другу в этой комнате - поиски более
действенного или оскорбительного выражения - бессмысленные поединки.
Длилось это долго, но теперь и этот эпизод был завершен. В эту минуту
Гвенна спала с кем-то другим.
сожаление и облегчение одновременно. Анализируя все обстоятельства,
способствующие похищению Гвенны, он неожиданно вспомнил призрачную фигуру,
которая при виде их растаяла в чаще. Неожиданно он приподнялся на кровати,
взволнованный чем-то другим, что казалось ему более опасным, чем
таинственное исчезновение фигуры. За дверями царила тишина. Копание в
собственных мыслях заняло у него больше времени, чем он предполагал. Танцы
окончились, а танцоров охватил сон. Только его сознание пробивалось сквозь
смертельную завесу тишины, покрывавшей коридоры Кабин.
непрекращающийся шум - отзвук роста водорослей. Под воздействием нервного
напряжения даже сама идея открыть дверь показалась ему ужасной. Ему
вспомнились легенды, которые ходили по Кабинам - легенды о таинственных
небывалых существах.
располагались очень далеко, а жители выделялись какими-то неведомыми
силами, таинственным оружием и совершенно непохожими обычаями. Они
приближались понемногу сквозь заросли водорослей и в будущем, по крайней
мере, так утверждали легенды - должны были расправиться со всеми
остальными племенами. Но хотя Носари были жуткими, по крайней мере, не
подлежало сомнению, что это все же люди.
группами в чаще. Было у них или слишком много зубов и пальцев, или же
слишком мало коры мозга, а из-за многочисленных ошибок в развитии они едва
могли убежать, ускакать, уползти.
отвратительных качеств.
Эфф, они появлялись постоянно. Они появлялись сверхъестественным способом
из горячего чернозема джунглей, а их убежища лежали в местах, которых еще
никто не достиг. У них не было ни сердца, ни крови, но внешне они
напоминали людей, благодаря чему могли незамеченными жить среди обычных
смертных, собираясь с силами, чтобы потом - как вампиры кровь - высосать
из человека всю его жизненную энергию. Время от времени племена устраивали
облавы на них. Тела подозреваемых вскрывали, но как правило обнаруживали
там кровь и сердце. Этот пример наилучшим образом демонстрировал, как
неуловимы Чужаки, в существовании которых никто не сомневался,
доказательством тому являлся сам факт организации охоты на них. Даже в это
мгновение они могли таиться за дверью и являли собой угрозу наподобие того
молчаливого силуэта, который исчез среди растений.
существенным не отличалась от подобных кошмарных повествований,
распространенных среди других племен, медленно продвигающихся по
территории, известной под названием Джунгли.
Чужаках знали, по крайней мере, то, что они существуют. Время от времени
вытаскивали из зарослей живого мутанта и заставляли его танцевать так
долго, пока люди, утомленные этим зрелищем, не отправляли его в Долгое
Путешествие. Множество вояк готовы были похвастаться и поклясться, что у
них случались поединки с Носарями и Чужаками. И все же все эти три вида
имели в себе что-то реальное. Во время яви, в компании, легко было просто
не верить в их существование.
Когда-то все принадлежало им, весь мир был их собственностью, некоторые
даже утверждали, что люди происходят от Гигантов. Мощь их была видна
везде, величие их - очевидно.
оказалось бы бесполезным.
символ, чем конкретное существо. Его называли Богом.
так что поразительно было, каким способом оно сохранялось из поколения в
поколение. С ним было связано выражение "бога ради", что звучало очень
убедительно, хотя и не выражало ничего конкретного. Таким образом, понятие
Бога было сведено в конце концов к дружелюбному проклятию.
тревожно, чем все остальное. Предаваясь этим размышлениям, он вспомнил еще
один факт: плачь, который слышали он и Гвенна.
неожиданный человек и приближающееся племя. Этот мужчина не был никаким
Чужаком или еще кем-то из таинственных существ. Он был обыкновенным
охотником из плоти и крови, разве что принадлежал к другому племени, а
значит, объяснение оказалось таким простым.
На самом деле он был несколько недоволен собой, что раньше не мог
додуматься до правильных выводов, и все же, открыв в себе неизвестные до
этого способности, он испытывал удовлетворение.
ли не автоматизмом: им правили местные законы, Наука или его собственные
настроения. Теперь все это следовало переменить. С этой минуты он станет
другим, таким, как, ну скажем, Маррапер. Он будет оценивать явления, но,
разумеется, не в материальном смысле, не так как Роффери оценивает товар.
составят из себя целое.
быть, удастся даже логически осознать концепцию корабля.
приветствовал запах горячей пищи. Он резко сел, ойкнул и, ухватившись за
голову, слез с кровати. С минуту ему казалось, что угнетенность полностью
подавила его, но чуть погодя он почувствовал, как где-то в глубине его
пробуждается энергия.
она будет основываться - покажет время. Вновь появилось как обещание нечто
огромное.
странная тишина. Комплейн вышел.
домам, лежали среди разноцветных пятен там, где их сморил сон. Они
бездумно храпели на жестком полу, и только дети устраивали как обычно
переполох, пробуждая своих сонных матерей большой активностью. Кабины
напоминали поле бескровной битвы, для жертв которой страдания еще не