древностей, что моя любознательность пребывала в глубокой спячке. В общем,
я не познакомился с зеркалом до тех пор, пока его сущность не застала меня
врасплох. Но это случилось позже, а в тот вечер я спрятал сверток в комод,
под одежду, и, намереваясь поближе познакомиться с городом, вышел на
прогулку.
ломтиками ветчина, хотя я, буде возникнет в том необходимость, не
собирался манкировать и обязанностями Наблюдателя.
отличаются. Народ болтается по улицам, всеми доступными средствами убивая
время, ругает погоду и рассуждает о политике.
же нашел то, что мне требовалось. Это был крошечный угловой магазинчик в
трех кварталах от дома номер 21. На вывеске горели буквы "ПРО.У.ТЫ".
подошел ближе. Это оказалась девочка лет десяти, читающая книжку комиксов.
Она сидела на стуле, положив левую ногу на другой стул. Правая нога ее
обвивала левую так легко, как будто напрочь была лишена костей. Подобная
легкость достигается длительными тренировками, но здесь, похоже, о
тренировках и речи не шло: просто девочке было удобнее сидеть именно в
этой позе.
внимание, но она была далеко-далеко отсюда. Из ее рта, придавая детской
физиономии неожиданно глубокомысленный вид, торчала деревянная палочка от
леденца. Картину дополняли курносый нос и темные рассыпавшиеся по плечам
волосы.
возрасте. Просто она не видела срочной необходимости вытащить изо рта свою
долгоиграющую соску, но желала знать, не хочу ли я составить ей компанию.
океанской синевы смотрели оценивающе, - раскрыла коробку, с трудом
разлепила губы и сказала:
обернув левую вокруг правой. - Вы так не можете!
продемонстрировал свое умение. С нашими-то костями и мышцами я, конечно,
имел перед ней преимущество, но проявил максимальную осторожность, чтобы
не превысить человеческие возможности. Тем не менее она была слегка
ошеломлена.
забыли ваш леденец.
без промедления, и мы тут же стали друзьями.
Я имею в виду, взаправду.
присутствовали космонавт и красивая дама самого разнесчастного вида. Дама
была привязана ремнями к метеору - не удивлюсь, если здесь не обошлось без
участия Сил Зла, - и космонавт спасал ее от столкновения с другим
метеором. Спасение заключалось в уничтожении другого метеора с помощью
лучевого ружья. Работа выглядела тяжелой и героической.
Понтевеччио. Ты случайно не знаешь их?
сторону комиксы и расплела свои тощие ноги. Приняв более подходящую для
землянина позу, она свесила локти за спинку стула и посмотрела на меня
глазами человека, которому недавно исполнилось десять тысяч лет. -
Случайно Анжело - мой лучший друг, но вам лучше не упоминать об этом. Это
может оказаться крайне неосмотрительным. Есть шанс нарваться.
вы меня заложите...
Некоторые считают Анжело заносчивым, потому что он все время читает книги.
Вы ведь не считает его заносчивым?
Так получилось, что он годами останется моим лучшим приятелем, но не
забудьте, чего вы мне наобещали. Черт, ненавижу доносчиков!.. Знаете что?
гамму. Она слепая. И немедленно показала мне гамму. Они собираются
заставить меня заниматься летом на школьном пианино.
других.
подружка Шэрон уже заснула, но воображение почему-то рисовало обоих детей
лежащими в кроватях при свете тайком включенных ночников - Шэрон с ее
героями-космонавтами и Анжело, пробирающегося сквозь путаные мечты
Платона.
железнодорожный туннель на "причальную" сторону, я двигался в толпе прочих
масок мимо витрин магазинов, мимо помещений для игры в пул, мимо
дансинг-холлов и развлекался проверкой собственной наблюдательности,
пытаясь сорвать с окружающих их маски.
переодетый коп... Коммивояжер... Банковский служащий...
- "рейнджер"...
отдельные особняки, окруженные лужайками; то и дело навстречу попадаются
угрюмые мужчины, выгуливаемые крошечными собачками. С вершины холма кто-то
смотрел вниз, на огни удивительно спокойного города. Мое ночное зрение,
землянам и не снившееся, позволяло мне видеть отдаленные поля и леса,
недоступные человеческим глазам даже при свете дня. Трава и кустарник
кишели очаровательной, едва заметной живностью.
района. Особняки демонстрировали всему миру, что здесь живут такие же
люди, что и в нижней части города. Во всяком случае, при болезнях хозяева
этих особняков лечились точно таким же аспирином.
знать, нет ли за мной слежки, не раздадутся ли сзади приглушенные шаги, не
шевельнется ли возле ограды почти незаметная тень. Намир беспокоил меня
больше, чем я ожидал. Это всего-навсего усталость, сказал я себе.
изменился: меньше добропорядочных граждан, больше хищных физиономий с
бегающими глазами. Я купил вечернюю газету и, бегло проглядев, сунул ее в
карман. Настоящее, казалось, было пропитано тишиной и покоем, но люди
теперь стали слишком умными, чтобы тешить себя надеждой, будто вулкан
затих навсегда. Они одурачили сами себя в 880-м и 890-м годах, однако с
тех пор кое-чему научились. Соединенные Штаты Европы достаточно сильны -
если не развалятся! - но всех пугает следующий логичный шаг Атлантической
Федерации. Мальчики и девочки из всемирного правительства привычно пудрят
всем мозги хорошо разыгрываемым энтузиазмом. Теперь существует уже три
"Железных занавеса": российский, китайский и новенький, любопытнейший
"занавес", появившийся после смерти Сталина и с каждым годом вздымающийся
все выше и выше. Этот занавес вырос уже между Россией и Китаем. Впрочем,
остальные семь или восемь основных цивилизаций мира, не опутанные, подобно
этим двум, древнейшим деспотизмом, умудряются согласовывать свои действия
и способно, двигаясь осторожно и постепенно, отыскивать путь к
продолжительному компромиссу. Никто не ищет предпосылки нравственной
революции в газетных заголовках: океанские течения, как известно, не
порождаются океанскими бурями... Преемнику Эйзенхауэра следует быть очень
осмотрительным человеком: я заметил, что, несмотря на сложности с заменой
личности подобного масштаба, некоторые уже всерьез недолюбливают его.
По-видимому, падение Эйзенхауэра начинается в 1964 году с того, что