случайно. Это все равно, что на их корабле была бы дверь с надписью:
"Пороховой погреб".
выслушала ее и рассмеялась, что сразу же вернуло девушку к
действительности, и она снова забеспокоилась о Брэбенте.
Рей увидела незнакомца.
Джерофф из первой экспедиции.
Рей была единственной, кто хоть что-то смыслил в медицине, поскольку
приобрела определенную практику, ухаживая за детьми на корабле. Пока она
искала в аптечке все необходимое, старик пытался ответить на тысячи
вопросов, которые так и сыпались со всех сторон. "Его запугали, - думала
она. - Запугали! И он долго почти ничего не ел. Об этом можно судить по
редким волосам, по сухой, в струпьях, коже, даже по красным от слез
глазам. Самое подходящее лечение для него - это еда и отдых. Возможно,
подойдут витаминизированные концентраты".
заплакал.
сделал какое-то неуловимое движение и оказался возле них; его
заинтересовало маленькое, розовое личико. Он был похож скорее на мумию,
чем на живое существо. Потом снова без каких-либо видимых движений он
очутился у двери.
его взгляд остановился на охраннике, и он тихо заскулил. Тот не обратил
на него внимания.
и покачал головой.
повезло больше меня.
хотелось выговориться.
свой рассказ:
больше полутора лет, когда впервые увидели ракету. - Он отдышался и
продолжал: - Ее засек Скиннер. Он был радистом и однажды поймал сигналы,
которые не смог прочесть. Скиннер поведал все нам, но, вы знаете, мы
вначале не поверили. Мы тогда еще ничего не знали о горменах. Я впервые
услышал это имя от доктора Брэбента. Мы не знали тогда, что в космосе
есть еще кто-то, кроме людей, и... Ну, вот и узнали.
новые сигналы. Мы установили наблюдение за небом и, кажется, что-то
увидели. Думаю, это был корабль. Мы увидели что-то и решили - метеорит.
А как оказалось в последствии - ракета горменов. Но мы не были уверены в
этом, да и длительное время ничего не происходило. Все, о чем я говорю,
есть в бортжурнале. Кто хочет, может прочесть. Думаю, он где-то здесь.
Но, конечно, не в этом дело. Журнал находится у горменов, и... Ну, так
вот. Как я уже сказал, длительное время все было спокойно. Около двух
лет. Мы пытались выращивать зерновые культуры, но они очень плохо росли.
А корнеплоды вообще засыхали. Из таких растений, как картофель, морковь,
репа, только морковь как-то вырастала, но не больше дюйма в длину. Но
все-таки ее можно было есть. Она скорее была похожа на шишку, чем на
морковь, и совсем не вкусная. Думаю, что все это из-за слишком тонкого
плодородного слоя почвы. Это все равно, что жить в доме, у которого нет
ничего, кроме фундамента, но, впрочем, это не то. Понимаете, верхний
слой довольно плодороден, но под ним - мертвый. Я долго об этом думал,
но черт меня подери, если хоть что-то понял. Вначале я думал, что в
грунте слишком много влаги, однако...
провел ладонью по губам и продолжал: - Я немного забыл язык, и мне
трудно рассказывать. Итак, культурные растения очень плохо росли. Ну
вот, тогда и появились чужаки. Та штука, которую мы заметили в небе,
была наверняка ракетой, и они, должно быть, засекли нас. Но чем они
занимались почти все эти два года, я не знаю. У чужаков на планете Бес
было что-то вроде лагеря. Они держали меня там пару лет. Возможно, этот
лагерь был и тогда, когда капитан Фаррегут был здесь. Но ни лагеря, ни
чужаков мы тогда не видели, пока...
нас есть время!
вы уверены, что времени достаточно? Я - нет. Возможно, у нас вообще не
осталось времени.
гормена и продолжил свой рассказ:
конечно, не было. Кто бы мог подумать, что она может понадобиться? Нас
разбудил какой-то шум. Хотя меня разбудил крик Чепмена. Он тогда ночевал
в другом доме. Накануне мы поссорились, едва не дошло до драки. Чепмен
потерял одну из книг Скиннера, а тот не дал ему свою гавайскую гитару, и
Чепмен... Впрочем, это не столь важно. Но Чепмен съехал от нас и
поселился в одном из домов напротив. Красный такой. Мы называли его Дом
Моргана. Там на потолках комнат были какие-то золотые украшения, поэтому
Скиннер окрестил его так, и... Ну вот, гормены вначале зашли в тот дом.
Мы проснулись от ужасного крика и помчались на помощь... Чепмен был все
еще жив. - Джерофф разжевывал каждую фразу. - Да, он жил еще два года
после этого. Нас вместе возили на планету Бес. Мы с ним виделись
нечасто, но после его смерти я все-таки увидел его. Они препарировали
его тело, чтобы изучить анатомию человека. Я думаю, они хотели...
задумчиво продолжал:
боль. Я просил их убить меня, но они отказывались. Я умолял их. А
Скиннера они убили. Прямо там, в Доме Моргана. У него был пистолет, и он
пристрелил шестерых. Затем гормены отвезли меня на Бес для... Ну, доктор
Брэбент говорил, как это называется. Лет десять после смерти Чепмена
меня кормили какой-то кашей и все это время наблюдали за мной. Временами
они не беспокоили меня в течение нескольких недель. От каши иногда
ужасно тошнило. Как видите, они хотели знать буквально все. Они провели
массу экспериментов, иногда очень болезненных. - Старик потер большой
белый шрам на руке и снова заговорил. - С месяц назад гормены снова
привезли меня сюда. Тогда я не знал зачем, а сейчас догадываюсь. Я
думаю, они засекли "Первопроходец П" своим радаром, если у них вообще
есть радары. Или, возможно, вы отправили какое-то сообщение, и гормены
перехватили, и потому отправили меня сюда. Наверняка они собирались
использовать меня как приманку. Поставить где-нибудь на открытом месте,
а самим притаиться в засаде. Но все случилось иначе. Они...
рукой. Штурман мгновение смотрел на маленького смуглого человечка и
потом кивнул:
ребенка, когда рука Гибсена легла ей на плечо.
сторону двери - охранника не было. В комнате стояла почти кромешная
тьма, только со стороны освещенных зданий напротив проникало немного
света. Отсюда были видны скромное убранство комнат и темные фигурки
чужаков.
Марн и ее мужа, которые тут же спали вместе. - Де Джувенел? Ты встал?
Ретти?
отсутствовать. Смотри внимательно. Он повернулся к Марну.
руководство в свои руки? Марн покачал головой.
руководит.
Думаю, нужно как-то пробираться к ракете. Ну, что вы об этом думаете?
закончил:
головой. - А Сэм Джерофф? А доктор Брэбент? Его даже нет с нами, как мы
Максимов Альберт
Корнев Павел
Никитин Юрий
Панов Вадим
Прозоров Александр
Лондон Джек