оружие. Естественно, двоих магов это не касалось: не следует смешивать
Божий дар с яичницей, а порох - с магией. Правда, у магов есть
металлические жезлы: Рауль, мастер своего дела, владеет четырехфутовым
жезлом из чистого серебра. Тина, начинающая, работает пока с жезлом из
нержавеющей стали. Но с тех пор как она похитила могущество троих опытных
магов, жезл ее удлинился: тоже четыре фута, точь-в-точь как у Хорты - до
миллиметра, до микрона. Однажды среди ночи я застал их в чулане пьяными
вдрызг - жезлами мерились, как подростки... Ох уж эти маги!
Опасаясь ловушки, я осторожно повернул руль и подъехал к обочине, поближе
к полосе заграждения. Вдруг замигал прибор на щитке - сигналит: едем по
железнодорожным шпалам, заваленным рыхлым гравием! Где-то внутри фургона
слышно слабое погромыхивание, - стало быть, самовосстанавливающиеся шины
справляются с этим препятствием.
массивном РВ все предусмотрено: кроме обычных удобств он снабжен спереди
амстердамскими ракетами Марка-IV, по бокам - пулеметами пятидесятого
калибра и сорокамиллиметровыми гранатометами; в дверные ручки встроены
миниатюрные минные устройства. Более того, корпус фургона служит
проводником электричества; двери с зазубренными краями так герметизируют
наше передвижное обиталище, что в задраенном виде оно выдерживает
гидравлическое давление в тысячу фунтов. К тому же моментально меняет
окраску, передвигается под водой и в огне; а внутри красуется
квадрофонический "блаупанк" с цифровым плейером. Словом, это настоящее
техническое чудо, бронированная крепость, но бензина она сжирает чертовски
много. Что же, нет в мире совершенства...
деревенский мост - прочный, сооруженный из толстых дубовых бревен, он
жалобно задребезжал, а потом загрохотал вовсю под двадцатичетырехтонной
тяжестью военной техники. Подъезжаем к середине моста - опять оживает
прибор, уже другой, сообщая: нас только что обстреляли из-под моста
О-импульсом (то есть огневым импульсом), способным поджарить днище любого
транспортного средства.
скорость... Та-ак... Поперек дороги, блокируя дальнейшее продвижение,
лежит здоровенное дерево. Игра ли это моего воображения или правда кому-то
явно не хочется, чтобы мы добрались до Хадлевилла... Туристский сезон,
мол, завершился - адью, до следующей весны!
клавиши инжектора закиси азота и автоматических передних домкратов.
через перекрывающий нам путь мощный дуб, специальные шасси самортизировали
удар о землю - и мы преспокойно поехали дальше. Я постарался удержать
улыбку, но не смог. Боже милостивый, как мне нравится проделывать такие
фокусы!
кажется, оттуда идет симпатичная прямая дорога... Спустя пару миль у
подножия совсем низенького холмика с такой силой нажимаю на тормоза, что
Амиго чуть не вылетает в окно: посередине дороги бетон усеян трупами или,
если быть точным, тем, что от них осталось.
приехали... Но все внимательно смотрели, куда ставить ноги: здесь, на
пустынном проселке, может оказаться важная улика... Но меня охватило
дурное предчувствие: вряд ли нам удастся обнаружить здесь что-нибудь
существенное, чертовщина какая-то...
распростерлись в высохших лужах плотного коричневого вещества. Небо темное
от жужжащего облака насекомых. Смердит, но смрад этот не похож ни на один
из дурных запахов вселенной. И никаких признаков техники.
преступление... Рауль и Тина, наши маги, склонили друг к другу головы
совсем близко, посовещались и одновременно взмахнули жезлами. Облако мух,
жужжа, сразу отлетело прочь, и мы отчетливо увидели тела: у трупов нет рук
и голов... Вот мерзость!
пусть ведется запись всех разговоров - и подсоединил защитное устройство:
попытайся кто в наше отсутствие залезть внутрь - сирена его прищучит.
из рук "магнум". - Минди, постереги! Джессика, фотографируй все подряд!
Тина и Донахью, со мной!
замешкался, прихватывая для своего банджо запасную связку из тридцати
обойм. Доставая из складок сутаны авторучку, Донахью сдвинул колпачок и
вытянул наружу длинный хирургический зонд. Я тоже вынул авторучку из
кармана рубашки, дважды нажал посередине и протянул Майклу. Глядя через
нее, он дотронулся зондом до срезов на трупах - до тех мест, к которым
крепились руки и шея... Наверно, он думал только об одном: как бы не
наступить на кровь; это ему почти удалось. Изо всех сил стараясь держать
себя в руках, я обыскал брюки, рубашки, платья... Все карманы пусты - ни
шерстинки, ни волосинки... Весьма профессиональная работа.
суставы наиболее толстые, - показал Донахью. - Классическая ошибка
начинающих. Кроме того: руки отрублены с одного удара, головы - с двух.
Орудие убийства, полагаю, - клинок из гладкой стали, очень острый и
тонкий. Скорее всего, что-то вроде большого ножа, как у мясников. Может
быть, мачете, но только самый новый.
что-то на земле. - Они быстро становятся тупыми, и, если их часто точить,
на лезвии у них появляются зазубрины.
скольких людей сделала она в прошлом трупы... Зато Джессика то и дело
вздрагивала, работая камерой.
церемония? - размышляла она.
бифштекс. Устраивая поудобнее свое тяжелое банджо, он вдруг осознал,
видимо, что во рту у него пища, скорчил рожу и выплюнул все в сорняки. -
Если бы эти кретины вместе с бумажниками и кольцами забрали с собой и
ступни ног, вот тогда бы чертовски трудно было определить, кто есть кто. -
И Джордж вытер рот Носовым платком.
пальцев рук, и к тому же не претерпевают изменений. Нам приходилось
идентифицировать множество неопознанных трупов, сравнивая отпечатки
пальцев ног со снятыми в родильных домах у младенцев. Процесс долгий и
нудный по сравнению с нынешней компьютерной работой, зато приносит
результаты - со временем, конечно.
нам в клочья разодранный рукав плаща. - Видите на одежде крошечные осколка
стекла? И здесь, и повсюду на дороге.
себе! Да эти загадочные преступники - здоровенные гады, почище
филадельфийских копов. Я тщательно осмотрел все вокруг, выискивая следы
зеленой, желтой или черной жидкости, и спросил у Майкла:
прокрутить в воображении совершившиеся здесь события. - О'кей... машины
едут по дороге. Нечто впрыгивает на крыши машин и вытягивает водителей
через окна. - Я посмотрел на деревья у дороги, на барьер безопасности. -
Почему тогда здесь нет обломков автомобилей? Что они с ними сделали?
Слопали, что ли?
следов шин; колеи переходят одна в другую, перекрещиваются...
снять отпечатки пальцев.
ступням обезглавленных людей ослепительно белую бумагу.
проявляться знакомые очертания отпечатков. Эта процедура не изобретение
Бюро-13 - мы пользуемся обычным лабораторным оборудованием, применяемым в
таких случаях. Кончиком меча Минди дотронулась до Лавровых кустов по нашу
Василенко Иван
Шекли Роберт
Роллинс Джеймс
Браун Дэн
Сапковский Анджей
Володихин Дмитрий