Чтение 6–й страницы книги ~Тайный агент~

должнократами здесь, в США, и их предполагаемыми коллегами в Советском
комплексе. Мистер Бадер, мы вам очень хорошо заплатим, если вы согласитесь
делиться с нами информацией, предназначенной для ваших хозяев.

Он долго глядел на нее, не произнося ни слова, и наконец сказал:

- Тут есть одно маленькое "но", мисс Анастасис. Видите ли, я
отказался от этой работы.

Она бросила на него испепеляющий взгляд.

- Я вам не верю!

Рекс встал.

- Мне очень жаль, но увы...

Губы мисс Анастасис плотно сжались: она явно была раздражена. Раскрыв
сумочку, она достала шикарный видеофон, включила его и произнесла только
одно слово:

- Питер!

Потом встала. Рекс не мог оторвать от нее глаз.

Через несколько секунд у скамейки остановился лимузин. Женщина не
стала ждать, пока водитель откроет ей дверцу, а сама рывком распахнула ее
и прыгнула внутрь. На Рекса она и не посмотрела. Он понял, что, будь это в
ее власти, она с превеликим удовольствием пристрелила бы его на месте.

Лимузин отъехал. Бадер стоял, глядя ему вслед.

Голос за его спиной произнес:

- Рекс, ты немножко ошибся.

Он повернулся - и повалился навзничь от зверского удара в живот.

Кто-то, поддерживая его под руку, помог Бадеру встать на ноги. Его
подташнивало, тело болело сразу во многих местах.

Голос произнес:

- Кажется, мы появились вовремя.

Ему ответил другой:

- Они собирались избить его. Что за мерзавцы!

Рекс застонал.

- Послушайте, помогите мне добраться до квартиры, а?

- Конечно-конечно. Эй, Таг, возьми его за другую руку.

Спотыкавшегося на каждом шагу Рекса выволокли из парка, перевели
через улицу и внесли в подъезд жилого дома. Потом втащили в лифт, спустили
на восьмой уровень и водворили в квартиру.

Его посадили в кресло. Один из спасателей остался стоять рядом, а
другой направился к автобару.

- Может, вызвать врача? - спросил тот, что стоял у кресла.

- Я... да нет, не надо. Мне бы только отдышаться.

Колдовавший над баром мужчина вернулся со стаканом спиртного.

- Чистый ром, - сказал он, протягивая стакан Рексу.

Бадер выпил.

Потом поднял голову. Мужчины - примерно одного с ним возраста. Во
внешности ничего необычного. Похожи на банковских клерков, но чем-то
неуловимо отличаются от них.

Предлагавший Рексу ром сказал:

- Я Таг Дермотт, а это Джон Микофф.

Вдохнув так глубоко, что грудь пронзила боль. Рекс отозвался:

- Рекс Бадер. Спасибо, что выручили меня.

Потом прибавил:

- Откуда вы узнали, что я живу на восьмом уровне? Насколько мне
помнится, я вам этого не говорил.

Мужчины переглянулись и промолчали.

- Мне почему-то кажется, что в парке вы появились вовсе не случайно,
- продолжал Рекс.

- Верно, - признал Дермотт. - Вы попали в плохую компанию, Бадер. За
что они на вас набросились?

- Будь я проклят, если знаю! Скорее всего потому, что их хозяйка
осталась недовольна мной.

- А что ей было нужно?

- А кто вы такие?

В разговор нетерпеливо вмешался мужчина, которого его спутник
представил как Джона Микоффа:

- Это успеется. Что ей было нужно?

- Она решила, что мне поручили работу, и захотела, чтобы я трудился и
на нее в том числе. Когда я ей объяснил, что отказался, она мне не
поверила.

- Я бы на ее месте тоже, - сказал Микофф, усаживаясь в кресло
напротив Бадера. Дермотт последовал его примеру. Микофф производил
впечатление довольно умного человека, тогда как в Дермотте было нечто
тяжеловесное.

- Обычно София Анастасис добивается, чего хочет, - сказал Микофф.

- Вы ее знаете? - удивился Рекс.

- Слышал.

- Как понимать, что на ее месте вы бы тоже?

- Я бы тоже вам не поверил.

Рекс изумленно воззрился на него.

- То есть?

Джон Микофф протянул руку:

- Могу я взглянуть на ваш видеофон?

Слишком удивленный, чтобы спрашивать зачем. Рекс вытащил из
внутреннего кармана пиджака видеофон с кредитной карточкой.

Микофф положил аппарат на телебустер и сказал:

- Будьте добры, сообщите размер счета.

Через несколько секунд механический голос произнес:

- Пять тысяч двести шестнадцать псевдодолларов четырнадцать центов.

Передавая обратно видеофон, Джон Микофф заметил сухо:

- Не слишком ли много для скромного получателя НПН, а, мистер Бадер?

Рекс ничего не понимал.

- Но... я... но на моем счету было лишь немногим больше двухсот
долларов!

- До тех пор, пока кто-то не перевел на него пять тысяч, - пояснил
Таг Дермотт. - Откровенно говоря, Бадер, это похоже на предварительный
гонорар, и я уверен, что София Анастасис подумала то же самое.

- Но это неправда! - Рекс потер синяк на бедре и застонал. - Эта
девушка...

- Девушка не совсем точное слово, - перебил Джон Микофф. - Из досье в
Национальном банке данных явствует, что ей далеко за сорок. Но
косметология достигла таких вершин, что любая женщина, имей она столько
денег, сколько их у Софии Анастасис, до самой смерти будет выглядеть
двадцатипятилетней.

- Ну, эта женщина, - ворчливо согласился Рекс. - Она сказала, что
принадлежит к одному из старых семейств.

- Это она-то! - фыркнул Таг Дермотт. Видно было, что он еле
сдерживается, чтобы не расхохотаться.

Рекс поглядел на него.

- Что тут смешного?

- Вы, верно, решили, что она имеет в виду Асторов, Карнеги или
Ротшильдов? - хохотнул Джон Микофф.

Рекс нахмурился.

- Ах, старые семейства, старые семейства... - пробормотал Микофф. -
Вы же частный детектив...

Рекс моргнул.

- ...так неужели вам ничего не говорит это название - "Международное
производство всякой всячины"?

- Ну почему, я слышал об этой фирме. Большие доходы.

- Насчет доходов верно подмечено. Однако обратите внимание: эта фирма
тратит деньги не на рекламу, как другие, а на то, чтобы остаться в тени.

В разговор вступил Таг Дермотт:

- Бадер, мафия - или, если вам угодно. Коза Ностра - появилась в
Штатах перед первой мировой войной. Правда, как следует она развернулась
только после введения "сухого закона" ["сухой закон" в США был введен в
1920 г.; отменен в 1933 г.]. К тому времени, когда стало ясно, что эта
затея никуда не годится, мафия уже крепко сидела в седле: она поставляла в
страну спиртное, контролировала игорные притоны и публичные дома,
занималась рэкетом и перепродажей наркотиков. Она отнюдь не пользовалась
симпатиями общества благодаря таким громилам, как Аль Капоне [знаменитый
американский гангстер начала века]. Те из ее деятелей, кто был поумнее,
поняли, что так дальше не пойдет. Счастливчику Лучиано первому из
гангстеров удалось хоть к концу жизни, но приобрести мало-мальски
благопристойный вид. Однако времена меняются. Второе поколение мафиози уже
получило образование в престижных колледжах. Коза Ностра стала с большим
почтением относиться к закону. Подпольные публичные дома остались только в
тех штатах, где власти смотрели на это сквозь пальцы. Игорный бизнес
сохранился в штатах вроде Невады, где азартные игры официально узаконены.
Пивоварни получили правительственные лицензии, а спиртоводочные заводы
превратились в акционерные компании с местом на нью-йоркской бирже. Кроме
того, мафия начала проявлять повышенный интерес к курортам, ночным клубам,
ресторанам, спорту и индустрии развлечений.

Это второе поколение мафиози. Третье же поколение, имея в жизни
надежную опору, не предпринимает никаких незаконных действий, что
означает: они нанимают самых мозговитых людей в стране, чтобы те
советовали им, как обойти тот или иной закон. От прежней доброй старой
мафии не осталось и следа; место громил заняли респектабельные банкиры, за
спиной которых баснословное богатство.

- К примеру, Бадер, - вмешался Джон Микофф, - вам известно, кому
принадлежат Багамы?

- Багамы?