заболевания души и тела. Только кто знает, помогут они или нет. Если
нет, то все эти средства не стоят выеденного яйца. А если да... тут
возникала другая проблема. Лиминг не без причины опасался, что
снадобья военных медиков способны вызвать у него эйфорию.
называемую "нормализующую" таблетку; судя по описанию, она
гарантировала избавление от кошмаров и счастливые, увлекательные сны.
В результате он провел десять безумных часов в гареме турецкого
султана. Сны были до того увлекательными, что проснулся он выжатым,
как лимон, и больше никогда эти пилюли не принимал.
тринадцатую планету, когда тишину нарушил живой голос. Лиминг двигался
далеко позади и выше группы судов, экипажи которых, чувствуя себя в
глубоком тылу совершенно спокойно, видимо, не обращали никакого
внимания на радары и не догадывались о присутствии чужого корабля.
Лениво покручивая ручку настройки приемника, он случайно обнаружил
частоту, на которой велись переговоры между транспортами.
слух удивительно напоминала земную. Лиминг воспринимал эти
таинственные звуки как диалог, который трансформировался в его
сознании в знакомые слова.
зеленых котах и голодных скотах, не забывая упоминать несчастного
Сморкуна, его пудинг, гуси и свечи. Лиминг вспотел от напряжения,
пытаясь проследить аргументы и контраргументы обеих сторон. Наконец в
голове у него что-то щелкнуло и, настроив свой передатчик на нужную
волну, он заорал:
проскрипел:
возможности похвастать своими талантами по части запекания свечей в
пудинги. Последовала новая пауза, после которой Гнорф обиженно
предложил, не адресуясь ни к кому конкретно:
означавшей: "Кто там?"
таинственным причинам, эта информация вызвала продолжительные дебаты.
Собеседники подробно обсудили прошлое бедняги Сморкуна, затем
коснулись его будущих перспектив, но постепенно разговор опять
вернулся и зеленым котам и голодным скотам.
насущных проблем, как намерение Смориуна запечь в пудинге дюжину свеч.
В конце концов они достигли в этом вопросе взаимного согласия и
перешли к анализу способов бить баклуши. Первый утверждал, что это
лучше делать днем, второй настаивал на понедельнике.
поскольку они внезапно оборвали свой диспут и Гнорф опять
поинтересовался:
шутку взволнован.
поскольку их голоса пропали, а с ними исчез даже треск и гул
радиопомех. Похоже, Лиминг, сам того не подозревая, умудрился ляпнуть
нечто исключительно непристойное.
запросил на скверном, но беглом космоарго:
враг-считал, что поблизости не может находиться чужое судно. Караван
продолжал безмятежно продвигаться вперед, не меняя курса и не
выказывая видимых признаков тревоги. Очевидно, у них отсутствовали
мощные локаторы и они просто не могли обнаружить Лиминга. Запрос "Чей
корабль" был сделан, скорее всего, наобум, для проверки - перед тем,
как начинать поиски шутника среди своей компании.
мимо и в расчетное время приблизился к тринадцатой планете. Он
исследовал ее, отправил информацию домой и принялся за поиски
следующей. Это не заняло много времени: очередкой обитаемый мир
находился в соседней солнечной системе.
принадлежащий Сообществу. Разделавшись с пятнадцатью планетами, он
испытал искушение вернуться на базу для отдыха и техосмотра. Этот
полет уже сидел у него в печенках. Он мечтал ощутить ароматы Земли,
вдохнуть свежий воздух и вкусить радости общения с остальным
человечеством. Но корабль находился в отличном состоянии, да и топлива
ушло всего пятнадцать процентов. К тому же Лиминга подогревала мысль о
возможном продвижении по службе: чем тщательней он выполнит работу,
тем больший триумф ожидает его по возвращении. Эти веские соображения
заставили его продолжать полет.
достиг заранее запланированной точки глубоко во вражеском тылу. Отсюда
он должен был отправить закодированное сообщение в сторону Ригеля,
окруженного аванпостами союзников.
слово "гжи!" - "Готов продолжать. Жду инструкции". На это он мог
получить один из двух кратких ответов - или "ворс", то есть
"Информации достаточно. Возвращайтесь немедленно", или "жми",
значившее "Нам требуются дополнительные данные. Продолжайте разведку".
серию чисел. Они так быстро сменяли друг друга, что разобрать их на
слух он не смог. Лиминг записал сигналы и затем воспроизвел их на
медленной скорости. Потом заглянул в шифровальную книгу и с ее помощью
прочел: "47926. Пилот-разведчик произведен в звание лейтенанта.
Действительно со дня получения".
"гжи! гжи!". К своему изумлению, в ответ он услышал "пст!". Он
повторил попытку й опять получил "пст!". Это двусмысленное междометие
повергло его в недоумение. Тщательно обдумав ситуацию, Лиминг пришел к
выводу, что столкнулся с происками некоей радиостанции Сообщества,
включившейся в игру с целью его запугать. Теоретически противник вряд
ли мог сделать это: ведь Лиминг использовал гораздо более высокие
частоты, чем диапазон, который предпочитали латиане. К тому же и его
сигналы, и ответные были закодированы. Тем не менее, кто-то это
сделал.
интересные подробности о физиологических отправлениях майора Сморнуна;
умявшего в один присест пудинг со свечами: пусть-ка попробуют
разобрать, что и чему. Пусть эти тупицы усвоят, что отныне имеют дело
не с простым пилотом-разведчиком, а с настоящим лейтенантом. Если же
это известие перехватит неприятель, то он, пожалуй, временно прекратит
военные действия, чтобы раз и навсегда окончательно разобраться с
фокусами таинственного Сморкуна.
четыре дня спустя, листая от скуки шифровальную книгу, он по
случайности наткнулся на слово "пст!", означавшее "На ваше
усмотрение".
семьдесят две обнаруженные и обследованные планеты, но если их будет
круглое число, а именно - сто, то результаты наверняка покажутся более
впечатляющими. Тогда его произведут, по меньшей мере, в космические
адмиралы; значит, он сможет приказать полковнику Фармеру постричься, а
коммодору Крутту - надраить пуговицы. Он будет расхаживать повсюду,
бряцая медалями: рядовые и кадеты станут почитать его как святого, а
тыловые крысы за глаза начнут называть свиньей.
Конюшевский Владислав
Контровский Владимир
Буркатовский Сергей
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Роллинс Джеймс