Чтение 6–й страницы книги ~Владычица озера~

Одари меня ласками,

Ласками огневыми.

Вспоминай меня, милая,

Чтобы жизнь уберечь...

Наша доля постылая,

Наш удел - щит и меч(6)...

- Хорошая баллада, - сказал Эмгыр задумчиво, поглаживая тяжелый
золотой императорский альшбанд(7).

- Хорошая, ваше императорское величество.

"Ваттье уверяет меня, что уже напал на след Вильгефорца. Что найти его
- дело нескольких дней, самое большее - недель. Предателям отрубят головы,
а в Нильфгаард привезут настоящую Цириллу, королеву Цинтры, надо что-то
делать с двойником!"

- Подними голову. Она подняла.

- У тебя есть какие-нибудь желания? - неожиданно резко спросил он. -
Жалобы? Просьбы?

- Нет, ваше императорское величество.

- Правда? Любопытно, однако. Ну, я ведь не могу приказать, чтобы они у
тебя были. Подними голову, как пристало принцессе. Надеюсь, Стелла обучила
тебя хорошим манерам?

- Да, ваше императорское величество.

"Действительно, хорошо выдрессировали, - подумал он. - Сначала Риенс,
потом Стелла. Заставили как следует выучить роль, угрожая, вероятно, что
за ошибку или оговорку она заплатит муками и смертью. Предупредили, что ей
предстоит играть перед суровой, не прощающей ошибок аудиторией. Перед
страшным Эмгыром вар Эмрейсом, императором Нильфгаарда".

- Как тебя зовут?

- Цирилла Фиона Элен Рианнон.

- Твое настоящее имя?

- Цирилла Фиона...

- Не испытывай моего терпения. Имя!

- Цирилла... - Голос девушки надломился словно веточка. - Фиона...

- Достаточно, во имя Великого Солнца, - сказал он сквозь зубы. -
Довольно.

Девушка громко засопела. В нарушение этикета. Губы у нее дрожали, но
этого этикет не возбранял.

- Успокойся, - приказал он тихо, почти мягко. - Чего ты боишься?
Стыдишься собственного имени? Боишься его назвать? С ним связано что-то
неприятное? Если я спрашиваю, то лишь потому, что хотел бы иметь
возможность назвать тебя твоим истинным именем. Но для этого надо знать,
как оно звучит.

- Никак, - ответила девушка, и ее огромные глаза неожиданно
заблестели, будто подсвеченные пламенем изумруды. - Потому что это имя
никакое, ваше императорское величество. Имя в самый раз для того, кто есть
никто. До тех пор, пока я остаюсь Цириллой Фионой, я что-то значу... До
тех пор, пока...

Голос сорвался так резко, что она невольно схватилась за горло, будто
на ней было не колье, а удушающая гарота. Эмгыр продолжал сверлить ее
взглядом, по-прежнему мысленно одобряя действия Стеллы Конгрев. Но вместе
с тем он испытывал злобу. Злобу неоправданную, беспочвенную, а потому
особо злую.

"Чего я хочу от этого ребенка? - думал он, чувствуя, как злоба
заполняет его, вскипает, вздымается пеной, словно пар в котле. - Что мне
нужно от ребенка, которого..."

- Знай, я ни в коей мере не причастен к твоему похищению, девочка, -
неожиданно для самого себя резко сказал он. - Ни в коей мере. Я не отдавал
такого приказа. Меня обманули...

Его душила злость на самого себя. Он понимал, что совершает ошибку.
Уже давно следовало закончить разговор, закончить надменно, властно,
грозно, по-императорски. Следовало забыть о девчонке и ее зеленых
глазах... Какое она имеет значение? Она - двойник, подделка, у нее нет
даже собственного имени. Она - никто и ничто. А императоры не беседуют с
теми, имя которым "никто". Императоры не признаются в ошибках тем, имя
которым "никто". Императоры не просят прощения и не каются перед теми,
которые...

- Прости меня, - сказал он, и слова эти - чужие и неприятные -
прилипали к губам. - Я совершил ошибку. Конечно, я виновен в случившемся.
Виновен. Но вот тебе мое слово: больше тебе ничто не грозит. Больше с
тобой ничего плохого не случится. Никакой несправедливости, никакого
унижения, никаких неприятностей. Ты не должна бояться.

- Я не боюсь. - Она подняла голову и вопреки этикету взглянула ему
прямо в глаза. Эмгыр вздрогнул, пораженный чистотой и доверчивостью ее
взгляда. Но тут же выпрямился, высокомерный и царственный до тошноты.

- Проси у меня что хочешь.

Она снова подняла на него глаза, и он невольно припомнил те
неисчислимые случаи, когда именно таким способом покупал покой своей
совести, покой взамен за содеянную подлость. Подло радуясь в душе, что так
дешево отделался.

- Проси что хочешь, - повторил он, и поскольку усталость уже брала
свое, голос прозвучал как-то более человечно. - Я выполню любое твое
желание.

"Пусть она не глядит на меня, - думал он. - Я не вынесу ее взгляда.

Говорят, люди боятся глядеть мне в глаза. А я-то чего боюсь?

Плевал я на Ваттье де Ридо и его "высшие государственные интересы".
Если она попросит, я прикажу отвезти ее домой, туда, откуда ее выкрали.
Прикажу отвезти в золотой карете с шестериком лошадей. Достаточно, чтобы
она попросила".

- Проси у меня что хочешь, - повторил он.

- Благодарю вас, ваше императорское величество, - сказала девушка,
опуская глаза. - Ваше императорское величество очень благородны, щедры.
Если у меня и есть просьба...

- Говори.

- Я хотела бы остаться здесь. Здесь, в Дарн Роване. У госпожи Стеллы.

Он не удивился. Он предполагал нечто подобное. Тактичность удержала
его от вопросов, которые были бы унизительны для обоих.

- Я дал слово, - холодно сказал он. - И да будет все по твоему
желанию.

- Благодарю, ваше императорское величество.

- Я дал слово, - повторил он, стараясь не избегать ее взгляда. - И
сдержу его. Однако, думаю, ты выбрала не самое лучшее. Высказала не то
желание. Если ты изменишь...

- Я не изменю, - сказала она, когда стало ясно, что император не
закончит фразу. - Да и зачем менять? Я выбрала госпожу Стеллу, выбрала то,
чего так мало видела в жизни... Дом, тепло добрые отношения...
Сердечность. Невозможно ошибиться, выбирая такое.

"Бедная, наивная зверушка, - подумал император Эмгыр вар Эмрейс
Деитвен Аддан ын Кари аэп Морвудд, Белое Пламя, Пляшущее на Курганах
Врагов. - Если б только ты знала, что именно выбирая такое, совершают
самые страшные ошибки".

Но что-то - может, далекое, давно забытое воспоминание - не позволило
императору произнести это вслух.

- Интересно, - сказала Нимуэ, выслушав рассказ. - И правда интересный
сон. Были еще какие-то?

- О! - Кондвирамурса быстрым и точным взмахом ножа срезала верхушку
яйца. - У меня все еще в голове кружится после той сценки! Но это
нормально. Первая ночь на новом месте всегда приносит сумасшедшие сны.
Знаешь, Нимуэ, о нас, сновидицах, говорят, будто наш дар не в том, что мы
умеем снить. Если опустить снения в трансе или под гипнозом, то наши
сонные видения не отличаются от снов других людей ни интенсивностью, ни
разнообразием, ни багажом предвещания. Нас отличает и о нашем даре говорит
нечто иное. Мы помним сны. Редко когда забываем, что нам снилось.

- Потому что у вас нетипичная и только вам присущая работа желез
внутренней секреции, - оборвала Владычица Озера. - Ваши сны, говоря
несколько упрощенно, не что иное, как выделения в организм эндорфина. Как
и многие стихийные магические таланты, ваш дар прозаически органичен.
Впрочем, к чему я говорю о том, что ты и сама прекрасно знаешь? Я слушаю
тебя. Так какие же сны ты помнишь еще?

- Молодого парня, - нахмурила брови Кондвирамурса, - странствующего по
голым полям с котомкой за плечами. Голые весенние поля. Вербы... У дороги
и на межах. Вербы кривые, дуплистые, растопырившие ветви... Еще не
зазеленевшие. Парень идет, осматривается. Наступает ночь. На небе
загораются звезды. Одна из них движется. Это комета. Красная, рассыпающая
искры, она наискосок пересекает небосклон.

- Браво, - улыбнулась Нимуэ. - Хоть я и понятия не имею, кого ты
видела во сне, можно по крайней мере точно определить дату события.
Красная комета была видна в течение шести дней весной в год заключения
цинтрийского мира. Точнее, в первые дни марта. В остальных снах тоже
появлялись какие-нибудь календарные события?

- Мои сны, - фыркнула Кондвирамурса, подсаливая яйцо, - не календарь
огородника. В них нет табличек с датами. Но, чтобы быть точной, я видела
сон о битве под Бренной, вероятно, насмотревшись на полотно Николая
Цертозы в твоей галерее. А дата битвы под Бренной тоже известна. Та же
самая, что и год кометы. Я ошибаюсь?

- Не ошибаешься. Что-нибудь особенное было в твоем сне о битве?

- Ничего. Кони, люди, оружие. Люди толкались и орали. Кто-то,
вероятно, ненормальный, ревел: "Орлы! Орлы!"

- Что еще? Ты сказала, что снов был полный мешок.