закололи.
произошло, невозможно. Несколько дней, пока длились бессмысленные
формальности, Бретон успешно запрятывают сознание своей вины, но все это
время он ощущал себя бомбой, в которой уже сработал взрыватель, и что он
живет последние наносекунды, прежде чем разлететься осколками личности.
похорон Кэт. Он бесцельно шел по улице побежденных временем домов в
северной части города. День был холодный и, хотя дождя не было, тротуары
блестели от сырости. Неподалеку от ничем не примечательного угла он увидел
чистое, незабрызганное перо и поднял его - перламутрово-серое с белыми
полосками, выпавшее из крыла летящей птицы. Поднял и вспомнил, как платья
облегали Кэт, будто оперение. Он поискал взглядом подоконник, чтобы
положить на него перо, словно подобранную перчатку, и увидел, что ему из
подъезда улыбается мужчина в потертом рабочем костюме. Бретон выпустил
перо, проследил, как оно, посверкивая, спланировало на грязный асфальт и
наступил на него.
когда открыл глаза на больничной кровати.
утрачено, но оно было искаженным и рваным, как пейзаж, на который смотрят
сквозь матовое стекло. Он запил, топя сознание в спиртном, сдвигая его
границы. И где-то в этом калейдоскопе родилась идея, которая в его
лихорадочном мозгу обрела простоту гениальности.
обстоятельства дела не внушают особой надежды. Они словно говорили: если
женщина идет поздно вечером в парк одна, то чего она, собственно, ждет?
что постоянное общение с преступниками и оказало на полицейское
мироощущение роковое воздействие, открыв им иную систему морали. Отнюдь ей
не симпатизируя, они до известной степени ее понимали, а в результате
стрелка компаса их морали отклонилась. Не настолько, чтобы сбить их с пути
- учитывая величину девиации, корабль можно вести правильным курсом, тем
не менее, решил он, потому-то у него все время возникает ощущение, будто
ему приходится играть, не зная правил игры. Потому-то на него и смотрели с
досадой, когда он справлялся, как продвигается следствие. Вот почему он
довольно скоро решил придумать новые правила.
его причастность к преступлению, так как у него не могло быть реальной
причины его совершить. Но, рассуждал Бретон, тут существует еще одна
связь. У него нет способа узнать убийцу, _н_о _у_б_и_й_ц_а _д_о_л_ж_е_н
_е_г_о _з_н_а_т_ь_. Убийство привлекло внимание и газет и телевидения.
Фотографии Бретона фигурировали и на газетных страницах, и в телевизионной
программе. Убийца не мог не заинтересоваться человеком, чью жизнь он так
чудовищно разбил. Некоторое время Бретон верил, что узнает убийцу по
глазам, если встретит его на улице или в парке.
то или иное время видел всех его обитателей. Следовательно, ему надо
ходить по улицам, бывать во всех людных местах, заново знакомясь со
сборной личностью города, и однажды он посмотрит в глаза другого человека
и _у_з_н_а_е_т_ его. А тогда...
захирел от истощения и алкогольного отравления.
больничными стенами выпал снег. Непривычная пустота грызла его
внутренности, и он испытал здоровое практическое желание съесть полную
тарелку густой деревенской похлебки. Сев на кровати, он оглянулся и
увидел, что находится в отдельной палате. Безличную обстановку скрашивал
букет пурпурных роз. Он узнал любимые цветы Хетти Колдер, его секретарши,
и в памяти смутно всплыло озабоченно склоненное над ним ее длинное
некрасивое лицо. Бретон чуть улыбнулся. В прошлом Хетти зримо худела
всякий раз, когда он схватывал насморк - даже страшно было подумать, как
подействовало на нее его поведение в течение этих недель.
нас. Мы с Гарри будем очень рады, и ведь у вас нет близких...
приглашение, но мне пора вернуться домой и попытаться собрать осколки.
улице между кучами мокрого снега, справляясь с ней по-мужски, иногда
резким выдохом стряхивая с сигареты колбаску пепла на пол.
Невыносимо мучительно, но, по крайней мере, я способен принять
случившееся. А раньше не принимал. Трудно объяснить, но меня не оставляло
ощущение, что должно быть какое-то учреждение, что-то вроде министерства
смерти, куда мне следует пойти и объяснить, что произошла ошибка, что Кэт
никак не могла умереть... Я говорю ерунду, Хетти.
дурного.
понадобятся новые люди.
проделанную по уже заключенным договорам. Пока она говорила, Бретон
обнаружит, что его фирма интересна ему меньше, чем следовало бы.
Изобретатель-практик по натуре, он без особых усилий получил пару
дипломов, так как это было экономически выгодно, довольно случайно
поступил в консультационную фирму, специализирующуюся на геологической
разведке, и стал ее владельцем, когда прежний ушел на покой. Все это было
так легко, так неизбежно! Но в нем где-то пряталась неудовлетворенность.
Он всегда любил изготовлять что-нибудь, давая волю своим умным рукам,
которые словно сами знали, что им делать, но теперь для этого не хватайте
времени.
мостовую, которая выглядела каналом, прокопанным между крутыми берегами
грязного снега. Машина набрала скорость, и белые пушистые хлопья,
сыпавшиеся с неба, теперь взмывали от капота вверх, бесшумно ударялись о
ветровое стекло и уносились дальше, разбиваясь, исчезая. Он попытался
сосредоточиться на словах Хетти, но с тоской увидел, что в воздухе перед
ним возникло пятнышко цветного мерцающего света. "Только не теперь!" -
подумал он и протер глаза, но дрожащая сверкающая точка уже начала расти.
Через минуту она была как новенькая сияющая монета, вертящаяся волчком
перед его правым глазом, в какую бы сторону он ни поворачивал голову.
всяком случае, вам будет тепло.
хлопот.
его поле зрения, начиная складываться в обычные узоры: непрерывно
меняющиеся радужные геометрические фигуры скользили, смещались, открывали
окна в другие измерения. "Не теперь! - безмолвно молил он. - Я не хочу
сейчас совершить переход!" Эти оптические явления были знакомы ему с
детства. Это случалось с перерывами от трех месяцев до нескольких дней в
зависимости от напряженности его психического состояния, и, как правило,
вначале возникало ощущение физического блаженства. Едва эйфория проходила,
перед его правым глазом возникали мерцающие зигзаги, после чего следовал
очередной необъяснимый пугающий переход в прошлое. Сознание, что каждый
переход занимал лишь долю секунды реального времени и что это, несомненно,
какая-то причуда памяти, не уменьшало страха при его приближении - сцены,
которые он переживал, никогда не бывали приятными. Всякий раз это были
фрагменты его жизни, которые он предпочел бы забыть. Критические минуты. И
нетрудно было догадаться, какой кошмар будет с этих пор возникать в
будущем.
ослеп на правый глаз, словно застланный красивым многоцветным покрывалом
из геометрических трепещущих радужных фигур, и ему трудно было соизмерять
расстояния. Он убедил Хетти не выходить из машины, помахал ей, когда она
покатила по свежевыпавшему снегу, и ощупью отпер и открыл входную дверь.
Заперев ее за собой, он быстро вошел в гостиную и сел в глубокое кресло.
Мерцание достигло максимума и, следовательно, могло исчезнуть в любой
момент, а тогда - переход только Богу известно куда. Он ждал. Правый глаз
видел уже почти нормально. Он напрягся, и комната начала отступать,
искривляться, обретать странную перспективу. Неуклюже, беспомощно
срываемся мы в пропасть...
туго стянутой поверх легкого платья, в туфлях на шпильках, отчего ее
стройные ноги выглядели еще длиннее и стройнее, она выглядела, как
идеализированный киновариант любовницы гангстера. Сияние витрин
проецировало Кэт в его сознание с поразительной четкостью... И тут он
заметил - с ощущением какого-то огромного перекоса - позади нее в центре
улицы три дерева, растущие прямо из мостовой, где никаких деревьев никогда
не было. Три вяза, совсем облетевшие, и что-то в конфигурации их
обнаженных ветвей вызвало в нем омерзение. Их стволы, вдруг он понял, были
нематериальными - лучи автомобильных фар свободно проходили сквозь них.
Конфигурация трех деревьев все еще была ему омерзительной, но в то же
Белов Вольф
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий